Por Douglas Beegle, Agrônomo

A calagem regular é fundamental para uma boa produção de culturas em nossos solos. No entanto, de todos os resultados dos testes do solo, o pH é o único que está consistentemente abaixo do ótimo em nossos resumos anuais de testes do solo para a Pensilvânia. Precisamos dar aos nossos programas de calagem a mesma prioridade que aos nossos programas de fertilização e pesticidas.

Uma pergunta comum é, quando é o melhor momento para calar? Sempre que as condições do solo são apropriadas para o equipamento de espalhamento e a cultura não limita o espalhamento é ok. Entretanto, há algumas considerações úteis para quando aplicar calcário.

1. Calcário numa base regular.

Se os solos são regularmente calados para que o pH nunca fique muito baixo, então o momento da calagem de manutenção não é muito crítico. Assim, a calagem regular proporciona a máxima flexibilidade à cal quando se tem tempo e as condições são as correctas. Em nossos solos, a calagem a cada 3-4 anos geralmente atingirá esse objetivo. Isto também se enquadra na nossa frequência normal de testes do solo.

2. Planear com antecedência.

A calagem de muito alta qualidade leva algum tempo para reagir e corrigir a acidez no solo. A aplicação de calcário pelo menos 6 meses antes de quando o pH desejado é necessário, é uma boa diretriz. Isto é especialmente importante se o pH do solo for muito baixo. Por exemplo, se uma nova sementeira de alfafa estiver planeada, a calagem deve ser considerada no ano antes da sementeira ou pelo menos a queda antes da sementeira.

3. Considere as condições do solo.

A principal preocupação aqui é a compactação a partir de camiões pesados de cal. Para o tempo de aplicação de calcário dentro do ano, seria ideal aplicar calcário em um solo seco.

Outra alternativa é aplicar calcário num solo congelado para minimizar a compactação. Não há problemas na aplicação de calcário num solo congelado enquanto o calcário permanecer onde é aplicado. O principal aqui é não aplicar calcário num solo congelado onde possa ser directamente lavado do campo pelas chuvas de Inverno ou pelo derretimento da neve. Isto seriam campos inclinados, especialmente com pouca ou nenhuma cobertura.

Atualmente, se a pedra calcária for aplicada num solo congelado ou num solo seco no Outono, provavelmente haverá alguma incorporação superficial devido à acção do congelamento e do descongelamento durante todo o Inverno. Isto pode ser útil em culturas de plantio direto ou perenes onde não haverá lavoura para misturar o calcário com o solo. Uma palavra de cautela é que às vezes pode haver danos nos trilhos dos pneus em suportes de alfafa de caminhões de cal mesmo em campos de feno congelados.

Apenas como fertilizantes e pesticidas, o calcário deve ser espalhado uniformemente para ser eficaz. Isto pode ser um problema para o calcário deitado no campo que pode ser espalhado pelos agricultores. Primeiro, os espalhadores de estrume geralmente não são muito bons a espalhar calcário de forma uniforme. Além disso, se estas pilhas congelarem, o calcário pode ser muito grumoso, resultando em aplicação não uniforme e pH desigual em todo o campo.

O resultado final é que a calagem deve ser uma prioridade no manejo da cultura, e a qualquer momento é um bom momento para cal, incluindo o inverno, desde que você preste atenção a alguns detalhes importantes.