Caminhadas rápidas são conhecidas há muito tempo como um caminho para uma saúde melhor. Mas quão rápido é rápido o suficiente? Cerca de 100 passos por minuto, diz um novo estudo da velocidade e saúde das caminhadas.

Um ritmo rápido ao invés de um passeio de lazer sempre foi recomendado, mas não houve uma definição consensual do que isso significa. Uma diretriz aconselhada visando 70 por cento do seu ritmo cardíaco alvo. Outra sugere caminhar a um ritmo que permita falar mas não cantar.

Finalmente, há alguma clareza. Para alcançar suas descobertas, pesquisadores da Universidade de Massachusetts e de outros lugares analisaram estudos que acompanharam o ritmo de caminhada dos participantes, assim como outras medidas-chave, como a freqüência cardíaca e respiratória. Ao todo, revisaram 38 estudos que incluíram centenas de homens e mulheres, desde o final da adolescência até a idade avançada, com muitos índices de massa corporal diferentes.

Embora os participantes variassem, os dados sobre o que definiu uma caminhada rápida – considerada atividade moderada – foram notavelmente semelhantes. E isso torna a caminhada muito mais simples para o caminhante médio: Aponte para 100 passos por minuto – o que é um ritmo de cerca de 2,7 milhas por hora. É tão simples como contar o número de passos dados em seis segundos, e multiplicar por 10,

Uma centena de passos por minuto é uma boa regra geral para pessoas com menos de 60 anos e é um ritmo que não deve ser cansativo para a maioria das pessoas saudáveis, os pesquisadores observaram. Algumas pessoas mais velhas precisavam de mais de 100 passos por minuto para caminharem rapidamente, e os pesquisadores planejam fazer mais estudos para identificar um ritmo ideal para aquele grupo.

Então, da próxima vez que você pegar a estrada ou trilha para uma caminhada rápida, lembre-se desta maneira fácil de saber se você está no caminho certo.