Breweries – e amantes de cerveja artesanal – estão sempre à procura de novas emoções, procurando a próxima coisa nova e quente. Não há dúvida de que isso faz com que os tempos sejam emocionantes. Mas a verdadeira marca de uma grande cervejaria é a capacidade de fabricar consistentemente a mesma cerveja vezes e vezes sem conta.

Por isso, enquanto você está perseguindo as últimas ou mais recentes estações, IPAs e baleias, não se esqueça que há uma razão pela qual as cervejas emblemáticas – a cerveja mais popular de uma cervejaria – são tão importantes. Chamamos àquelas cervejas “as que mantêm as luzes acesas”. Um bom carro-chefe dá a uma cervejaria a latitude para experimentar cervejas especiais e efémeras.

Aqui estão cinco cervejas carro-chefe que tenho sempre à mão.

Anchor Liberty Ale

San Francisco’s Anchor foi a primeira cervejaria moderna a oferecer cerveja artesanal mais saborosa. Quando Fritz Maytag comprou a cervejaria nos anos 60, o seu primeiro sucesso foi a recriação da cerveja a vapor, um estilo popular que quase se perdeu durante a Proibição. Mas a principal cerveja que eu amo é a Anchor’s Liberty Ale, fabricada pela primeira vez em 1975 para comemorar o 200º aniversário da famosa carona de Paul Revere.

Era única em sua época e houve debates – na época e desde então – sobre se era uma cerveja pálida ou uma IPA. O que é imbatível é que foi a primeira cerveja a usar o lúpulo Cascade, a variedade mais popular de lúpulo usada pelos cervejeiros artesanais de hoje. Liberty Ale é uma das cervejas single-hop de maior sucesso – e ainda tem um sabor tão delicioso para mim agora quanto a primeira vez que a experimentei.

Sierra Nevada Pale Ale

Esta cerveja de Chico’s Sierra Nevada Brewing Co. foi provavelmente a segunda cerveja feita com Cascade, e o uso liberal do lúpulo pela cervejaria deu à cerveja pálida seu aroma e sabor característicos. Esta cerveja, uma das primeiras cervejas assassinas feitas por uma pequena cervejaria, criou um novo estilo, separando as cervejas pálidas em estilo inglês e americano. Tornou-se das poucas cervejas ubíquas. Vais encontrá-la em quase qualquer bar em qualquer lugar. Quase 40 anos desde a sua estreia, a cerveja pálida perfeitamente equilibrada de Sierra Nevada ainda é uma das mais saborosas que se pode beber.

Lagunitas IPA

IPAs são incrivelmente populares agora, mas nem sempre foi esse o caso. E a história de como o Lagunitas IPA surgiu é bastante engraçada. Em meados da década de 90, um gerente de bar em Marin arrancou a Pale Ale de Sierra Nevada das torneiras por uma ou outra ligeira coisa por um distribuidor. Em vez disso, ele começou a servir a Pale Ale de Lagunitas Dogtown. As vendas dispararam no bar, então o fundador do Lagunitas, Tony Magee, visitou uma noite, apenas para observar tranquilamente. Ele descobriu que quando as pessoas pediam, eles não pediam uma “Sierra Nevada Pale Ale”, eles simplesmente pediam uma “pale ale”. Então, como você diferencia sua cerveja pálida quando seu concorrente é sinônimo de estilo?

Magee se concentrou na próxima cerveja pálida que ele conseguiu, e começou a fazer uma cerveja pálida da Índia. Olhe para a garrafa. A palavra “IPA” tem o triplo da palavra “Lagunitas”, porque Magee queria que as pessoas associassem a sua cerveja ao estilo. E funcionou. E é deliciosa.

Deschutes Black Butte Porter

Quando Berkeley-native Gary Fish abriu sua cervejaria Oregon em Bend em 1988, ele criou uma raridade: um carro-chefe da cerveja escura. Seu Black Butte Porter foi um dos três primeiros lançamentos de cerveja do Deschutes, e o pessoal da cervejaria imediatamente se concentrou nele como uma forma de se diferenciar de todas as outras cervejarias. A aposta funcionou. As pessoas realmente responderam ao porteiro, o que ajudou a transformar Deschutes em uma das maiores cervejarias artesanais da atualidade. Black Butte ainda é um dos mais saborosos carregadores de chocolate que você já encontrou: suave e convidativo com sabores grandes, mas ainda muito bebível.

Bear Republic Racer 5

A Bay Area é abençoada com uma infinidade de grandes IPAs, mas Bear Republic’s Racer 5 é um dos meus favoritos. A cerveja ganhou várias medalhas de ouro no Great American Beer Festival, desde a sua introdução no final dos anos 90. Nomeado para o número do carro de corrida do fabricante de cerveja Rich Norgrove – é também um aceno para “Speed Racer” – o IPA é fabricado com Cascade, Columbus, Chinook e Centennial hops. Racer 5 é uma cerveja de lúpulo bem balanceada com muitas frutas tropicais e cítricos, cujos sabores ficam ainda melhores conforme a cerveja aquece.

Contacto Jay R. Brooks em [email protected].