Transportar gordura extra da barriga — isto é, ter uma forma corporal “maçã” — estava ligado a maior risco de mortalidade para mulheres na pós-menopausa, relataram os pesquisadores.

Comparado com mulheres de peso normal como definido pela categoria IMC — e sem obesidade central como medida pela circunferência da cintura — aquelas com peso normal que tinham obesidade central tinham cerca de 30% de risco aumentado de mortalidade por todas as causas (FC 1,31, IC 95% 1,20-1,42), Wei Bao, MD, PhD, da Universidade de Iowa, e colegas escreveram em JAMA Network Open.

Além do risco de mortalidade por todas as causas, as mulheres de peso normal com obesidade central também tinham risco significativamente elevado de mortalidade por câncer (FC 1,20, IC 95% 1,01-1,43), assim como mortalidade cardiovascular (FC 1,25, IC 95% 1.05-1,46).

A obesidade central também foi associada ao aumento da mortalidade por todas as causas em mulheres com sobrepeso ou obesas em geral, em comparação com mulheres com peso normal sem obesidade central:

• Obesidade + obesidade central: HR 1,30 (95% CI 1,27-1,34)
• Sobrepeso + obesidade central: HR 1,16 (IC 95% 1,13-1,20)

Por outro lado, mulheres com sobrepeso (FC 0,91, IC 95% 0,89-0,94) ou obesidade (FC 0,93, IC 95% 0,89-0,94) sem obesidade central viram o risco de mortalidade por todas as causas ligeiramente reduzido, jogando com a ideia do “paradoxo da obesidade”.”

“omen com sobrepeso baseado no IMC pode ter uma maior quantidade de tecido glúteo-femoral adiposo associado a um melhor perfil de risco metabólico e cardiovascular, o que poderia explicar parcialmente o paradoxo da obesidade”, explicaram os pesquisadores.

Os “achados desafiam o paradigma atual de que a medida da gordura abdominal não é recomendada para indivíduos com IMC normal”, o grupo escreveu.

Um comentário complementar de David Allison, PhD, da Universidade de Indiana Bloomington, e colegas sublinharam como isso reforça a noção de que “a escala não é tudo”.”

“Todos nós sabemos intuitivamente que o IMC, que é calculado como peso em quilos dividido pela altura em metros quadrados, é uma função da massa total e não apenas da massa gorda, mas podemos estar enganados em pensar que aqueles com baixo IMC são ipso facto aptos e de baixo risco”, comentaram eles.

Além disso, o estudo “destaca não só que fatores como aptidão cardiovascular, massa muscular magra ou indicadores metabólicos (como vários hormônios e metabólitos) fornecem informações adicionais importantes sobre o risco, mas também que a simples distribuição anatômica pode ser preditiva””

Para a análise, o grupo da Bao recorreu ao estudo da Women’s Health Initiative, incluindo mais de 156.000 mulheres pós-menopausa de 40 centros americanos entre 50 e 79 anos de idade. Essas mulheres foram recrutadas entre 1993 e 1998.

A circunferência da cintura utilizada para determinar a obesidade central foi medida no momento da matrícula. A obesidade central foi considerada uma circunferência da cintura acima de 88 cm. A obesidade foi definida pelas categorias clássicas do IMC: peso normal (18,5-24,9), sobrepeso (25-29,9), ou obesidade (30+).

Em toda a coorte, cerca de 2,6% de todas as mulheres de peso normal possuíam obesidade central. Essas mulheres tendem a ser mais velhas, não brancas, e com menos educação e renda. Essas mulheres também tinham menor probabilidade de usar hormônios menopausais e de fazer exercícios.

Os mecanismos transversais podem estar na base desse elevado peso de mortalidade em mulheres de peso normal com obesidade central, explicaram os pesquisadores. Pode ser a combinação prejudicial de gordura visceral e falta de massa muscular protetora.

“Estudos anteriores mostraram que a gordura visceral excessiva está associada à resistência à insulina, hiperinsulinemia, dislipidemia e inflamação, que são fatores de risco para e vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama e câncer de cólon”, os pesquisadores observaram.

“São necessárias pesquisas futuras para desenvolver e testar a eficácia de intervenções para reduzir o risco devido ao excesso de gordura corporal entre pessoas com obesidade central de peso normal”, sugeriram.

Apesar destes achados interessantes, os comentaristas destacaram que este estudo foi exclusivo para mulheres na pós-menopausa e, portanto, não pode ser generalizado para homens ou mulheres mais jovens.