O que causa o bloqueio arterial?

Doença Vascular Periférica (DVP) pode resultar de uma condição conhecida como aterosclerose, em que uma substância cerosa se forma dentro das artérias. Esta substância é chamada de placa.

Quando uma placa suficiente se acumula no interior de uma artéria, esta fica entupida e o fluxo sanguíneo é retardado ou parado. Esta diminuição do fluxo sanguíneo pode causar “isquemia”, o que significa que as células do seu corpo não estão a receber oxigénio suficiente. As artérias periféricas entupidas na parte inferior do corpo (também referidas como doença arterial periférica ou DAP) causam mais frequentemente dor e cólicas nas pernas.

Os factores de risco de aterosclerose nas artérias periféricas são os mesmos que os da aterosclerose nas artérias coronárias. Acredita-se que o tabagismo, diabetes, pressão alta e colesterol alto levam ao desenvolvimento da placa.

Quais são os sintomas e sinais?

As pacientes podem sentir dor em seus bezerros, coxas ou nádegas, dependendo de onde está o bloqueio. Normalmente, a quantidade de dor que sente é um sinal de quão grave é o bloqueio. Em casos graves, os dedos dos pés podem ficar azuis, os pés podem estar frios e o pulso nas pernas pode estar fraco. Em casos graves, o tecido morre (isto é chamado de gangrena) e pode ser necessária amputação.

Algumas vezes surgem cãibras nas pernas quando uma pessoa anda, e a dor nas pernas normalmente piora com o aumento da actividade. Esta cãibra é chamada de claudicação intermitente. Tal como a dor no peito da angina, a dor na perna da claudicação intermitente normalmente desaparece com o repouso. As temperaturas frias e alguns medicamentos também podem causar dor nas pernas.

Como é diagnosticado um bloqueio arterial?

Os médicos podem fazer um diagnóstico ao ouvi-lo descrever os seus sintomas e ao verificar se tem um pulso fraco nas artérias dos pés. Outros testes podem incluir

• Ultra-som, que é um teste que usa ondas sonoras para produzir uma imagem do fluxo sanguíneo através das artérias.
• Arteriografia, que é um teste que pode ser realizado se o seu médico achar que a sua condição é grave o suficiente para uma intervenção percutânea ou cirurgia. O teste utiliza um corante inofensivo que é injectado nas artérias. Ele permite aos médicos ver onde e quão grave é o bloqueio.

Como é tratado um bloqueio?

Quando os bloqueios não são graves, esta forma de DVP pode ser controlada perdendo peso, deixando de fumar e seguindo um programa regular de exercícios que foi aprovado pelo seu médico.

Intervenção percutânea (angioplastia com balão ou stent periférico) pode ser necessária para uma artéria gravemente bloqueada que esteja causando dor ou outros sintomas.

Seu médico também pode recomendar um procedimento chamado bypass vascular periférico. Este procedimento cria uma forma de o sangue fluir ao redor de um ou mais vasos estreitos. Após fazer uma incisão no braço ou na perna ou abaixo do estômago, o cirurgião irá tomar um vaso artificial ou uma das suas próprias veias (chamado enxerto) e ligá-lo ao vaso bloqueado em pontos acima e abaixo do bloqueio. Isto permite que o sangue flua ao redor, ou “bypass”, do bloqueio.

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