OriginsEdit
Kerens, Texas é conhecido como o “Berço do Big Tex”, embora sua encarnação original fosse como um Papai Noel de 49 pés (15 m) de altura, construído a partir de caixa de perfuração de ferro, mache de papelão, e corda desenrolada em 1949. A estátua foi uma idéia de Howell Brister, gerente da Câmara de Comércio, para incentivar as vendas de férias na cidade, e o “Maior Papai Noel do Mundo” (uma reivindicação mais tarde disputada) ficou sobre a Colket Avenue por duas temporadas de férias – chamando a atenção da imprensa de tão longe quanto o Irã e a Austrália. Modelada depois dos residentes de Kerens Ottis Franklin Spurlock e Hardy Mayo, a figura foi construída por membros da comunidade que soldaram a estrutura, fabricaram o corpo e coseram a roupa.
Após duas temporadas, a excitação sobre a estátua desapareceu, e Kerens ofereceu-a para venda. Em 1951, o presidente da Feira Estadual R. L. Thornton comprou os componentes do Papai Noel por $750 e teve o artista Jack Bridges transformando-os em um cowboy, dando origem ao “Big Tex”.
1952 a 2012Editar
Big Tex fez sua estréia na feira de 1952, um cowboy de 52 pés vestido com jeans de ganga e uma camisa xadrez doada pela Companhia H. D. Lee, então baseada em Shawnee Mission, Kansas. O artista Jack Bridges usou uma fotografia de seu próprio rosto, uma fotografia do fazendeiro Doc Simmons e uma fotografia de Will Rogers para criar o novo visual. Depois da feira, sua aparência foi ligeiramente alterada para endireitar o nariz e corrigir um estranho piscar de olhos. Foi em 1953 que o Big Tex também começou a falar. Usando um recipromotor personalizado e um sistema de altifalantes de 75 watts alojado na cabeça da figura, Jack Bridges concebeu uma forma de criar a ilusão da fala natural com uma mandíbula oscilante. Tex também participou de uma convenção em Minneapolis naquele ano com o Dallas Jaycees.
Em 1955 Big Tex recebeu sua primeira nova muda de roupa, novamente fabricada pela Companhia H. D. Lee. Depois da feira desse ano, ele viajou para o Oeste do Texas para participar da 50ª celebração anual do retorno ao lar do Abilene Christian College. Um modelo de plástico de 12 pés de altura e 19 pés de comprimento de um boi Hereford (chamado “The Champ”) acompanhou Big Tex para a feira de 1956, mas Big Tex foi exposto principalmente sozinho. Durante os anos 50, o Big Tex passou por uma nova remodelação, substituindo a “pele” de papel machê por fibra de vidro. A cabeça original foi colocada em armazém e posteriormente vendida em leilão em 1993 a um coleccionador de Dallas.
A Feira Estadual do Texas anunciou a construção de uma estátua permanente, durante todo o ano do Big Tex em 1961, mas a figura permaneceu uma característica sazonal aparecendo apenas durante a feira. Em vez disso, a área de exposição do Big Tex Circle foi redesenhada em 1966 com um monte maior.
Big Tex viajou para sua cidade natal de Kerens, Texas, em 1981, para ajudar a celebrar o 100º aniversário da cidade. A figura continuou a viajar para vários eventos promocionais até meados dos anos 80.
Em 1997, Big Tex recebeu uma remodelação do esqueleto consistindo em 4.200 pés de varas de aço pesando 6.000 libras. O novo esqueleto ajustou a postura e permitiu uma nova mão que acenou para os transeuntes, mas manteve a cabeça original. Três anos depois seu pescoço foi animado, permitindo que ele virasse; sua boca mecânica também foi melhorada com um novo sistema.
Big Tex celebrou seu 50º aniversário em 2002, recebendo um bolo de aniversário gigante e um cartão AARP. Foram adicionados tons de cinza ao cabelo e rugas às mãos e ao rosto da figura, enquanto Big Tex continuava a “envelhecer”. Em 2012, a Feira Estadual do Texas celebrou o 60º aniversário do Big Tex.