O pólen da primavera já voou e está girando ao redor do ar como um furacão. Os cílios da passagem nasal estão voltados para cima e trabalham incansavelmente para capturar o pólen invasor, enquanto os tecidos linfóides associados à mucosa reuniram seus exércitos de mastócitos de macrófagos, células T e B. Citoquinas e proteínas complementares estão activando as vias inflamatórias libertando histaminas e aumentando o infame departamento de secreção mucosa. Ao todo a vítima humana desta batalha está atormentada por um espirro de rinite sinusite nasal que espirra e tosse lacrimejante nos olhos e uma sensação geral de miséria.
As alergias sazonais não são os únicos desencadeadores desta guerra nasal. Para demasiadas pessoas, este mesmo conflito é desencadeado anualmente pelos poluentes atmosféricos ácaros do pó dos animais de estimação, microrganismos transportados pelo ar e esporos de bolor. As infecções das vias respiratórias superiores e/ou condições com rinossinusite associada têm patologia semelhante à rinite alérgica desencadeada por alergénios e poluentes e, portanto, junta-se ao conjunto de guerras nasais irritantes.
A irrigação nasal oferece uma oportunidade holística simples de alívio de uma resposta imunológica furiosa. Suas raízes são baseadas na medicina Ayurvédica antiga, mas seus benefícios são agora desfrutados por muitos especialmente aqueles que são suscetíveis a alergias ou outras condições inflamatórias das membranas mucosas nasais.
A irrigação nasal é pensada para limpar diretamente o ciliar de alergênios e poluentes da crosta mucosa espessa. Isto melhora a acção ciliar e a motilidade que, por sua vez, melhora a capacidade de capturar e limpar futuros alergénios e poluentes. A irrigação nasal também pode reduzir a quantidade superficial de mediadores inflamatórios e, assim, reduzir temporariamente a inflamação da passagem nasal. Tem sido sugerido que a irrigação por spray pode estimular mudanças neuronais no processo imunológico e oferecer suporte adicional.
Em uma revisão sistemática e meta-análise de rotina a irrigação nasal melhorou os sintomas da rinite alérgica em 3 a 71% com um escore médio de melhoria dos sintomas de 28%. Também mostrou que a irrigação nasal de rotina aumentou o tempo de depuração mucociliar em 32% reduzindo a necessidade de terapias adicionais (tais como anti-histamínicos farmacêuticos e esteróides nasais) em uma média de 62% e melhorou a qualidade de vida em uma média de 28%.
Nesses mesmos estudos, as soluções salinas isotônicas provaram ser mais eficazes do que as soluções hipertônicas e o uso de sais especiais, tais como sais de água do mar ou sal do Mar Morto, não mostraram nenhuma melhoria adicional. Foi sugerido que uma solução isotónica com um pH neutro era mais eficaz, uma vez que o transporte mucociliar só ocorre num pH neutro. Soluções nasais mais recentes incluem xilitol, que é um antimicrobiano natural e diminui a capacidade dos alergénios poluentes e microrganismos de se ligarem às membranas mucosas, ajudando na sua eliminação. Um estudo piloto encontrou uma solução de irrigação nasal à base de xilitol para resultar numa maior melhoria dos sintomas da rinossinusite crónica, em comparação com uma solução salina normal. Entretanto, todas as formas de irrigação nasal e soluções salinas podem fornecer um meio econômico de reduzir os sintomas associados à rinite alérgica e condições associadas.
Várias formas de irrigação nasal têm sido utilizadas, incluindo sprays nasais neti pots esguichar frascos e dispositivos de pressão baseados na gravidade. Muitas vezes surgem dúvidas quanto aos benefícios de uma forma de irrigação nasal sobre outra. Em um estudo randomizado controlado de 127 adultos com sintomas nasais e sinusais crônicos, uma melhora de 60% nos sintomas foi observada ao usar grandes volumes de solução salina com um dispositivo de baixa pressão. Em contraste, os sprays de soro fisiológico apresentaram uma melhoria de apenas 40%. Outras pesquisas indicaram que os dispositivos de irrigação de baixa pressão parecem fornecer resultados superiores para a rinossinusite crônica quando comparados a sistemas alternativos de irrigação. Em crianças, um frasco apertável para irrigação nasal produziu melhores resultados quando comparado com uma seringa de irrigação nasal. Geralmente os estudos parecem favorecer sistemas de fornecimento que utilizam maiores volumes de solução com pressão suave. Dispositivos especializados de baixa pressão são a melhor opção, seguidos por garrafas apertáveis e finalmente potes de neti. Se a conveniência é um fator maior, os sprays nasais ainda oferecem maiores benefícios que abandonam completamente a idéia da irrigação nasal.
A irrigação nasal é claramente uma prática benéfica para indivíduos que sofrem de várias condições respiratórias superiores que incluem a rinossinusite crónica. O uso de rotina pode melhorar os sintomas, diminuindo a necessidade de tratamento adicional e melhorando a qualidade de vida. Finalmente, a irrigação nasal de rotina pode ser um exercício preventivo inteligente quando a alergia e as estações frias estão à espreita.