Ashton cresceu na área da Baía de São Francisco e identificou-se inicialmente com as artes visuais e não com a música, criando filmes com a câmara do seu pai aos dez anos de idade. Aos 16 anos de idade, tocou numa banda de death metal chamada Pale Existence, que contribuiu para o seu estilo pesado de música. Nos anos seguintes, ele se envolveu cada vez mais na cena, promovendo shows, distribuindo comida e assistência aos concertistas, comprando discos e eventualmente aprendendo a ser DJ depois de estudar produção de música eletrônica. Começou a criar música nos anos 90, utilizando o Opcode Systems Studio Vision Pro. Em meados dos anos 90, ele fez uma breve turnê com Exhum como baixista.

Bassnectar tocou em festas na área da Baía de São Francisco e começou a ganhar impulso no Burning Man, muitas vezes tocando até 7 sets por noite. Ele lançou seu primeiro álbum em 2001 e se apresentou como Bassnectar pela primeira vez em 2002. Ele era anteriormente conhecido como DJ Lorin.

Em 3 de julho de 2020, Bassnectar anunciou que ele estava “se afastando” da música, em meio a alegações de má conduta sexual que tinham sido divulgadas nas mídias sociais. Ele negou as acusações mais recentes como sendo “falsas”, embora admitindo que “algumas das minhas ações passadas causaram dor, e eu lamento profundamente”.