Saúde

Para uso diário, os consumidores devem continuar a aderir às datas de validade recomendadas, diz o médico.

Posted: 20 de fevereiro de 2019

Pois medicamentos que já tenham passado anos da data de validade e que nem sempre foram mantidos em condições de clima rigoroso podem ainda reter a sua potência original, sugere um pequeno estudo.

É uma boa notícia para pessoas que trabalham em áreas remotas do mundo onde às vezes um medicamento vencido é o único disponível e a alternativa é não ter como tratar uma doença grave, os autores do estudo escrevem na revista Wilderness &Medicina Ambiental.

“A data de validade em um pacote de medicamentos é a última data em que uma empresa farmacêutica garantirá o conteúdo e a estabilidade do medicamento quando armazenado nas condições recomendadas e na embalagem original”, disse o autor principal do estudo, Dr. Emma Browne da Unidade Médica do British Antarctic Survey em Plymouth, Reino Unido.

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“Esta data não é necessariamente o ponto em que o medicamento se torna ineficaz ou perigoso”, e para muitos medicamentos, esta janela pode ser muito mais longa do que a habitual data de validade de dois a três anos”, disse ela à Reuters Health por e-mail.

À medida que ampliamos os limites da exploração, por exemplo com as missões a Marte, a estabilidade a longo prazo dos medicamentos torna-se ainda mais importante.
– Dra. Emma Browne

Em algumas partes do mundo, os médicos enfrentam a dificuldade de obter medicamentos mais de uma vez por ano. Também pode ser caro para pequenas comunidades ou grupos de expedição substituir medicamentos não utilizados “só por precaução”, acrescentou ela.

“O médico deve decidir se é mais seguro dar um medicamento fora de moda ou não tratar uma condição e esperar que a pessoa melhore, o que é um enorme dilema ético”, disse ela. “À medida que ampliamos os limites da exploração, por exemplo com missões a Marte, a estabilidade a longo prazo dos medicamentos torna-se ainda mais importante”

A equipe do estudo testou a estabilidade de cinco medicamentos vencidos que haviam sido devolvidos pelo British Antarctic Survey, que opera cinco bases e dois navios na região antártica e tem instalações médicas e odontológicas no local. Os medicamentos para a operação da Antarctic são encomendados anualmente em maio e enviados do Reino Unido em setembro, chegando às bases em dezembro, após passar vários meses no mar, observam os pesquisadores.

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Os medicamentos frescos enviados para a Antártida são transportados no porão do navio, que não é controlada pela temperatura, e o navio passa pelos trópicos por aproximadamente três semanas, depois, em última instância, as drogas são transportadas para a base em temperaturas muito abaixo do congelamento. Os medicamentos testados pela equipa de Browne fizeram esta viagem uma segunda vez, quando foram devolvidos por terem ultrapassado a data de validade, acrescentam os autores.

Enorme quantidade de medicamentos expirados

Testaram cinco tipos de medicamentos, todos com um a quatro anos de validade, e compararam estes com amostras frescas dos mesmos medicamentos para ver se as versões expiradas eram quimicamente estáveis e mantinham o seu princípio ativo.

Os medicamentos incluídos:

• Atropina, que é usada para tratar certos tipos de envenenamentos por pesticidas ou agentes nervosos.
• Nifedipina, um bloqueador dos canais de cálcio que relaxa o coração e os vasos sanguíneos em casos de tensão arterial elevada e dores no peito.
• Fucloxacilina, um antibiótico da família da penicilina.
• Bendroflumethiazide, um diurético usado para tratar hipertensão.
• Naproxen, um anti-inflamatório não esteróide (AINE) analgésico.

Pesquisadores constataram que todos os medicamentos testados eram estáveis e, teoricamente, ainda teriam sido eficazes. Os pesquisadores advertem que seus resultados são limitados pelo fato de que eles não sabiam a exposição exata à temperatura que os medicamentos retornados tinham experimentado.

“Mesmo em instalações ocidentais, a verdadeira longevidade dos medicamentos é uma questão relevante”, disse Browne. “Há enormes quantidades de medicamentos que são jogados fora devido ao fato de atingirem sua data de validade, e este é um custo que é repassado ao público através de impostos, seguros ou outras contas médicas”

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Datas de validade e dados de estabilidade seriam úteis para discutir em termos de estoque nacional de antídotos para bioterrorismo e guerra química, observou o Dr. Patil Armenian da Universidade da Califórnia, São Francisco em Fresno, que não estava envolvida no estudo.

Armenian estudou a vida útil da naloxona, um medicamento de resgate para overdoses de opiáceos, e descobriu que ela não é tão estável quando exposta ao calor. Se deixada em um carro em verões quentes no Arizona, Califórnia ou outros pontos quentes, alguns medicamentos podem se degradar mais rapidamente, ela observou.

“Para uso diário, os consumidores devem continuar a aderir às datas de validade recomendadas”, disse Browne. “Mas isso abre a porta para mais pesquisas sobre como as datas de validade devem refletir a verdadeira longevidade das drogas mantidas em condições ambientais reais”, disse Browne.