Se preferir puro, com gelo ou com um refrescante respingo de água, o uísque tem sido a bebida preferida do cansado globetrotter. Nos últimos anos, a velha bebida tem experimentado um certo renascimento – semelhante à explosão das micro cervejarias dos anos 80 e 90 – com destilarias independentes em todo o mundo oferecendo produtos artesanais de qualidade e reviravoltas únicas nas formas mais conhecidas do whisky.

Por isso Elite Traveler recorreu à ajuda do escritor e especialista Ian Buxton, autor de 101 Whiskies para Experimentar Antes de Morrer, para criar uma lista de dez dos melhores whiskies do mundo hoje.

Ian tornou-se Guardião do Quaich em 1991, a maior honra que é conferida pela indústria do Whisky Escocês, e é um Liveryman da adorável Companhia de Destiladores. Provavelmente o espírito mais diversificado do mercado, o entusiasta do whisky pode dispor de inúmeras opções – desde um whisky de cevada à base de turfa até um whisky de centeio picante ou um bourbon docemente xaroposo dos campos de milho embebidos em sol do Kentucky.

Os processos de destilação percorreram um longo caminho desde que o espírito surgiu na Irlanda monástica no século XIII e a bebida que conhecemos e amamos hoje em dia é virtualmente irreconhecível como um caso muito mais suave, saboroso e refinado. À semelhança da cerveja, o whisky provém de grãos fermentados – mas no caso desta bebida de luxo, o grão é depois destilado para criar uma bebida com uma textura e sabor mais intensos e com um volume de álcool mais elevado.

Como qualquer conhecedor de whisky digno do seu sal saberá, existem factores ilimitados que contribuem para o carácter único de um único barril – desde o tipo e mistura de grãos utilizados, ao tempo que o líquido passa em barril e ao tipo de recipientes em que é envelhecido. Embora a raridade e o preço nem sempre signifiquem que um whisky seja necessariamente “melhor” que outro, a produção de um “pequeno lote” cria inevitavelmente a oportunidade de fazer parte de um grupo seleto de ter experimentado as propriedades únicas de um whisky específico. Nem o número de anos que o líquido sedoso passou a envelhecer em barris denota automaticamente superioridade – embora resulte naturalmente num líquido mais escuro, mais pesado e com um sabor mais forte e complexo.

Mas há algumas directrizes gerais, o nosso especialista concorda, que incluem a qualidade das matérias-primas utilizadas, os alambiques e barris envolvidos no processo de destilação e a pureza do próprio whisky. Na maioria das vezes, no entanto, é o investimento do destilador no seu próprio produto que permite que um whisky fique de cabeça e ombros acima do resto e a lista que se segue é dez dos melhores em todo o mundo – desde os países tradicionais produtores de whisky, como a Irlanda, Escócia e EUA até aos mais inesperados, incluindo Taiwan.

Jefferson’s 17 Year Old Presidential Select, $100+

Universalmente elogiado como um dos mais suaves e sedosos whiskeys de bourbon em oferta hoje, o pequeno lote exclusivo de Jefferson 17 Year Old Presidential Select é o material dos sonhos de um conhecedor de whisky. Lançado numa base limitada em 2009 e com a procura a aumentar à medida que se torna cada vez mais difícil de obter, este bem envelhecido bourbon de soro do Kentucky pode ser identificado por uma atraente cor de cobre – cintilando do âmbar ao mogno dependendo da luz.

Jefferson’s tem desde então lançado um Bourbon de 18 anos e um Bourbon de 21 anos do Kentucky, que pode ser mais fácil e mais barato para o fã de uísque americano adquirir.

Tem um bouquet doce de coco, nozes assadas e nougat, com degustação revelando ao bebedor fortuito sabores xaropes de baunilha, maçãs caramelizadas e tafetá.

Meanwhile Jefferson’s mais novo – mas não menos satisfatório – bourbon de lote pequeno regular ganhou uma Medalha de Ouro no San Francisco World Spirits Competition em 2008. A marca produz seu suave “ouro líquido” em armazéns revestidos de metal, o calor forçando o bourbon a se expandir profundamente em seu barril de madeira, liberando os sabores mais predominantes.

jeffersonsbourbon.com

Kavalan Single Malt Whisky, $70

Criada num país muito mais conhecido pela tecnologia e electrónica do que pela sua produção de whisky, a destilaria Kavalan de Taiwan, no condado nordestino de Yilan, conquistou, no entanto, uma reputação internacional algo inesperada. No espaço de sete curtos anos, a marca de uísque moderno – produzindo uma pequena gama de uísques e cerejas no local – tem sido alvo de aclamação crítica, com o seu Single Malt Whiskey, a escolha dos nossos especialistas.

Kavalan atribui o carácter especial do seu whisky ao uso de água fria e pura de nascente que corre através da vizinha Snow Mountain e a uma receita complexa que envolve uma variedade de barris – incluindo bourbon fresco, xerez fresco e vinho.

Its single malt tem um nariz limpo, elegante e floral, com “a fragrância agradável e refrescante da orquídea borboleta”. A gosto, tem uma pitada de suco de manga doce, com uma complexidade apimentada e um calor suave. A não perder para o intrépido aventureiro do whisky.

kavalanwhisky.com

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NIKKA Single Malt Yoichi 10 anos, $74

Produzido na sua destilaria Yoichi no sul de Hokkaido, rodeado por montanhas em três lados, o single malt de dez anos de Nikka é uma das exportações de whisky mais apreciadas do Japão – além de ser uma das opções mais acessíveis da nossa lista.
O fundador da empresa, Masataka Taketsuru, viajou para a Escócia como um jovem em 1918 para treinar na arte de fazer uísque, tornando-se o primeiro indivíduo japonês a aprender no negócio em Glasgow enquanto estudava química.

A família Taketsuru estava no negócio do saquê desde o início do século XVIII, mas era o uísque escocês que mais lhe apaixonava e ele montou a primeira destilaria da empresa em Yoichi em 1934.

O uísque de malte rico e turfoso da Nikka é criado usando o método tradicional de aquecimento de alambiques com carvão natural finamente pulverizado, um método raramente praticado hoje em dia que acrescenta muito ao carácter especial da bebida.

nikka.com

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Green Spot Still Irish Whiskey, $70 – $1,140

“Este é o whisky de James Joyce” entusiasma o nosso especialista em Green Spot, uma delícia sensorial produzida exclusivamente na destilaria Jameson para o Mitchell de Dublin & Filho, fornecedores de confeitaria, vinhos e vinhos fortificados desde 1805. O tipple picante com sabor a cevada deriva o seu nome do período em que a família Mitchell enviava vinho vazio, xerez e barris de vinho do Porto via cavalo e carroça para a destilaria local que eram depois enchidos com whisky e devolvidos ao seu armazém de cave para amadurecerem.

A família vendia uma gama de whiskeys sob a sua marca “Spot” auto-criada. O título algo estranho teve origem na sua prática de marcar barris de diferentes idades com uma mancha ou mancha de tinta colorida. Havia uma Mancha Azul, Vermelha e uma Mancha Amarela, mas a Mancha Verde tornou-se o seu whisky mais popular e é uma das poucas “marcas de whisky bonder” ainda hoje disponíveis para comprar.

singlepotstill.com

The Macallan 18 Years Old Sherry Oak, $326

Described as “the perfect after dinner drink,” The Macallan Sherry Oak é um dos whiskeys de malte mais exclusivos disponíveis para compra imediata.
Proveniente da região produtora de whisky de classe mundial de Speyside na Escócia, a destilaria Macallan foi fundada por um agricultor e professor de cevada local em 1824, numa área onde os agricultores tinham destilado durante séculos os excedentes de colheitas durante os tranquilos meses de Inverno.

Uma das razões por detrás das características únicas e espectaculares da qualidade deste malte único é a sua maturação em cascos de xerez, encomendados exclusivamente a partir de carvalho espanhol e americano.

Estes são os mais caros de todos os tipos de cascos utilizados para amadurecer o Scotch, criando no Macallan Sherry Oak um uísque escuro e profundamente satisfatório, rico em aromas e sabores de frutos secos, especiarias, chocolate e – como seria de esperar naturalmente – xerez.

themacallan.com

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Glenfarclas 40 Year Old Single Malt Scotch, $430

A destilaria Glenfarclas é uma das poucas na Escócia que ainda é de propriedade e gerida pela família, produzindo um uísque de alta classe influenciado pelo xerez, utilizando apenas água de nascente, cevada maltada e levedura. Agora nas mãos dos membros da quinta e sexta gerações do clã Grant, seu malte Single Malt Scotch de 40 anos – adicionado em 2010 – é uma de suas ofertas mais impressionantes até hoje.

Vencedor do prêmio de melhor uísque Speyside no World Whisky Awards em 2011, este malte maduro de single malt tem sido frequentemente referido como “um pequeno drama do céu” e é um espetacular âmbar escuro com matizes vermelhos.

Nas suas notas de degustação oficiais, o membro da família George S Grant descreve o seu cheiro como “reminiscente de relaxar numa velha poltrona de couro enquanto come nozes e passas cobertas de chocolate”.”

Its ricos e complexos sabores incluem laranja, açúcar mascavo queimado e amêndoas de cacau secas à medida que passa de doce a seco.

glenfarclas.com

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Midleton Very Rare Blended Whiskey, $135

Midleton Very Rare lives up to its name – apenas 50 barris deste precioso whisky blended são criados todos os anos na mesma destilaria de Cork onde também é produzida a marca global Jameson. Uma nova colheita de colecção é lançada anualmente desde 1984 e apenas os melhores uísques amadurecidos em cascos de carvalho temperado são escolhidos pelo mestre destilador Barry Crockett, que assina cada garrafa individualmente numerada para denotar a sua qualidade.

Devem à natureza artesanal do Midleton Very Rare, existem variações subtis no seu sabor de ano para ano, o que cria parte do seu encanto.

Todos os destilados utilizados no que foi descrito como “o whisky mais exclusivo da Irlanda” são triplamente destilados e envelhecem entre 12 e 25 anos em cascos de bourbon ou de xerez seleccionados à mão, o que significa que, qualquer que seja o ano em que esteja a provar, vale a pena o esforço.

jamesonwhiskey.com

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John Walker & Sons Diamond Jubilee Scotch Whiskey, $157.000+

O whisky mais caro da nossa lista por muito tempo, John Walker & Sons Diamond Jubilee faz a nota não só pelas suas associações reais e exclusividade, mas também pela reputação dos seus destiladores como um dos melhores do mundo inteiro. A sua mistura cuidadosamente elaborada de cereais e uísque de malte, criada pelos destiladores oficiais escoceses da Rainha Elizabeth para celebrar o seu Diamond Jubilee, foi cuidadosamente amadurecida durante 60 anos em pequenos barris de madeira na Royal Lochnagar Distillery – na extremidade da Balmoral Estate.

O uísque desenvolveu-se lentamente a partir de 1952 em recipientes especialmente esculpidos em carvalho da propriedade privada Sandringham da Rainha, com os seus lucros vendidos em ajuda do Queen Elizabeth Scholarship Trust no ano passado.

Apresentado num conjunto de decantadores de cristal Baccarat com um diamante de meio quilate, uma oportunidade de provar este “uísque real” é uma que alguns podem argumentar que justifica o preço elevado.

johnniewalker.com

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High West Rendezvous Rye, $70

The High West Distillery and “Saloon,” based 7,000ft high in the Rocky Mountains in Utah, tem sido o pequeno produtor de um distinto whisky de centeio misturado desde 2007. Rendezvous Rye funde um centeio aromático de 16 anos de idade com um spicier de seis anos de idade para criar um uísque único, que o nosso especialista descreve como “ligeiramente misterioso, com notas de amêndoa e hortelã para saborear e um acabamento sustentado e complexo”

A destilaria de Utah – a criação de um bioquímico e amante do bourbon – revigorou recentemente o legado de uísque da área e é a primeira a ser construída lá desde 1870.

Este whisky Rocky Mountain já ganhou grandes elogios e vários prémios de prestígio, incluindo o Double Gold no Concurso Mundial de Espirituosos de São Francisco em 2008.

highwest.com

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Drambuie 15 Years Olds, $56

Pele pelo seu licor de whisky premium, o nosso especialista não hesita em apontar-nos na direcção do surpreendentemente acessível Drambuie da Escócia.
Um licor altamente único de uísque de malte escocês, especiarias, mel de urze e ervas, diz a lenda que a sua receita foi passada de Bonnie Prince Charlie para o chefe de um clã nativo escocês em 1746.

O nome ‘Drambuie’ – originário dos escoceses gaélicos para ‘a bebida que satisfaz’ – foi patenteado em 1893 por uma família hoteleira na Ilha de Skye que teve a sorte de receber uma cópia manuscrita da receita.

Um elixir verdadeiramente ‘mágico’, este é melhor provado sobre gelo esmagado – com uma versão de longa data contendo gloriosos uísques Speyside de 15 anos de idade que entraram recentemente em produção.

drambuie.com

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