Reimpresso de
A History of Architecture on the Comparative Method, por Sir Banister-Fletcher, New York, 1950, pp. 238, 240, 242
Arquitetura Bizantina
O caráter da arquitetura bizantina, que data do século IV até os dias de hoje, é determinado pelo novo desenvolvimento da cúpula para cobrir planos poligonais e quadrados de igrejas, túmulos e batistérios.
A prática de colocar muitas cúpulas sobre um edifício está em forte contraste com o sistema românico de telhados abobadados. A mudança das formas romanas e do início da cristandade foi gradual, mas no decorrer de dois séculos o Oriente afirmou sua influência; e, embora nenhuma linha exata separe os estilos cristão primitivo e bizantino, o tipo basilicano, herdado da Roma pagã, é característico do primeiro, e o tipo domado, introduzido a partir do Oriente, do segundo.
Construção em concreto e alvenaria de tijolos
O sistema de construção em concreto e alvenaria introduzido pelos romanos foi adotado pelos bizantinos. A carcaça de betão e alvenaria foi primeiramente concluída e permitiu o assentamento antes do revestimento superficial de placas de mármore inabaláveis, e esta independência das partes componentes é característica da construção bizantina. A alvenaria de tijolos, além disso, emprestou-se externamente a padrões e faixas decorativas de caprichos, e internamente era adequada para revestimento com mármore, mosaico e decoração afresco.
Os bizantinos, portanto, tiveram grandes dores na fabricação de tijolos, que eram empregados tanto na arquitetura militar, eclesiástica e doméstica. Os tijolos comuns eram como os romanos, cerca de uma polegada e meia de profundidade, e eram assentados sobre grossas camas de argamassa.
Este uso geral de tijolos exigia cuidados especiais no fabrico da argamassa, que era composta por cal e areia com cerâmica esmagada, azulejos ou tijolos, e grande parte dela permanece tão dura como a dos melhores edifícios de Roma, enquanto o núcleo dos wallwas às vezes de betão, como no período romano.
O carácter decorativo das fachadas exteriores dependia em grande parte do arranjo dos tijolos de revestimento, que nem sempre eram colocados horizontalmente, mas às vezes obliquamente, às vezes na forma do traste de meandro, às vezes no padrão chevronor herringbone, e em muitos outros desenhos semelhantes, dando grande variedade às fachadas. Também foi feita uma tentativa de ornamentar os exteriores de tijolo áspero através do uso de faixas de pedra e arcos decorativos.
Muros foram revestidos internamente com mármore e abóbadas e cúpulas com mosaicos de vidro colorido sobre fundo dourado…
Domos
A cúpula, que sempre foi uma característica tradicional no Oriente, tornou-se o motivo predominante da arquitectura bizantina, que foi uma fusão da construção cómica com o estilo clássico colunar. As cúpulas de vários tipos eram colocadas sobre compartimentos quadrados por meio de “pingentes”, enquanto na arquitetura romana as cúpulas eram usadas apenas sobre estruturas circulares ou poligonais.
Estas cúpulas eram frequentemente construídas de tijolos ou de alguma pedra porosa leve, como a pedra-pomes, ou mesmo de cerâmica, como em S. Vitale, Ravenna.
Cúpulas e abóbadas bizantinas foram, acredita-se, construídas sem suporte temporário ou “centralização” pelo simples uso de grandes tijolos planos, e este é um sistema bastante distinto provavelmente derivado de métodos orientais.
Formaram-se janelas na parte inferior da cúpula que, no período posterior, foi içada sobre um alto “tambor” – uma característica que foi ainda mais embelezada no período renascentista pela adição de um peristilo externo.
O agrupamento de pequenas cúpulas ou semidomas em torno da grande cúpula central era eficaz, e uma das peculiaridades mais notáveis das igrejas bizantinas era que as formas das abóbadas e cúpulas eram visíveis externamente, sem serem dissimuladas por qualquer cobertura de madeira; assim, no estilo bizantino, o exterior corresponde estreitamente ao interior.
Decoração interior
… em cúpulas e abóbadas por mosaicos coloridos, que eram de vidro tornopaco por óxido de estanho, uma invenção que também tinha sido empregada no período pré-cristão. Este uso de mármores e mosaicos ricos resultava no arredondamento de mosaicos e na ausência de molduras e cornijas, de modo que os desenhos e imagens do mosaico pudessem continuar ininterruptamente sobre as superfícies das paredes, pilares, arcos, cúpulas e ábses Mármore e mosaico foram amplamente utilizados para fazer um revestimento completo para a carcaça da calha e as molduras foram substituídas por faixas decorativas formadas no mosaico.Uma superfície derrete em outra, à medida que o mosaico continua do arco e pendente para cima até a cúpula, enquanto o ouro do fundo foi até introduzido nas figuras, e assim a unidade de tratamento foi sempre mantida.