O recente surto de Coronavírus (Covid-19) criou muitas mudanças na forma como as vidas diárias são vividas e o pessoal médico desempenha as suas funções. A escassez de respiradores N95 já aconteceu antes (SRA, MERS, etc.), mas não nesta escala. O CDC não recomenda que o público em geral use respiradores N95 como proteção contra a COVID-19 ou outras doenças respiratórias: a melhor maneira de prevenir doenças é evitar a exposição, e os respiradores são inestimáveis para os profissionais de saúde que precisam de proteção adicional. Infelizmente, muitos trabalhadores estão reutilizando a sua com o argumento de que alguma proteção é melhor do que nada. Mas será essa a forma mais segura e eficaz de agir? Essas máscaras foram projetadas para serem descartadas depois de usadas, então vale a pena perguntar diante de um surto de doença: As máscaras N95 são reutilizáveis?
FDA Guidelines for Respirator Masks
The US Food and Drug Administration recomenda que os respiradores N95 e as máscaras descartáveis não sejam partilhados ou reutilizados. Tanto as máscaras faciais cirúrgicas quanto os respiradores N95 são projetados para bloquear que partículas grandes cheguem à boca. As máscaras faciais do tipo cirúrgico não filtram nem bloqueiam partículas muito pequenas no ar, nem vedam particularmente bem ao redor da face para proporcionar uma protecção completa. Os respiradores N95 são projetados para proporcionar uma melhor vedação ao redor da face e construídos especialmente para filtrar partículas menores – o 95 no nome vem de como, em testes, o respirador bloqueia 95% das partículas de teste de 0,3 mícron.
Nem as máscaras nem os respiradores são destinados a serem usados mais de uma vez. Se elas ficarem danificadas ou sujas o utilizador corre o risco de ficar exposto a bactérias e vírus. Em um cenário ideal, elas devem ser removidas e devidamente descartadas com lavagem cuidadosa das mãos depois.
Diretivas para uso estendido e reutilização limitada
Felizmente, o melhor cenário nem sempre é aquele com o qual temos que trabalhar. Em meio a uma crise de saúde como a que estamos passando agora, às vezes é preciso tomar decisões difíceis: no caso de máscaras descartáveis, isso pode significar escolher quais diretrizes são mais importantes a seguir em um determinado caso. O CDC tem algumas orientações para os profissionais de saúde que precisam usar máscaras descartáveis por muito tempo ou reutilizá-las, o que não é comum em situações não-emergenciais.
O uso prolongado é o curso de ação recomendado para lidar com surtos de patógenos respiratórios. Os profissionais de saúde usam o mesmo respirador N95 para vários pacientes sem removê-lo, desde que esses pacientes estejam infectados com o mesmo patógeno e colocados juntos em uma área dedicada. Desde que a máscara continue a caber em segurança, podem ser usadas por um máximo de oito horas, dependendo das condições ambientais. É hora de trocar uma máscara quando se torna difícil respirar confortavelmente.
Reutilizar máscaras é mais comum para patógenos onde a transmissão por contato não é uma preocupação, e deve haver restrições sobre quantas vezes o equipamento é usado e atenção muito cuidadosa sobre como ele é removido, armazenado e descartado.
Respiradores descartáveis da PK Safety
Embora sejamos líderes em segurança há décadas, recomendamos seguir os especialistas médicos para obter as informações mais atualizadas sobre as diretrizes de máscara N95 e o vírus COVID-19. Os sites do CDC e da OMS são bons lugares para procurar, e perguntas urgentes podem ser dirigidas a eles. Para outras questões sobre segurança no local de trabalho ou sobre equipamentos de protecção, a PK Safety ainda pode ser contactada online ou por telefone através do 800.829.9580.
Uma máscara respiratória só funciona tão bem quanto se adequa. Ela não o protegerá de perigos se não se ajustar adequadamente ao seu rosto.
Aprenda o tamanho de um respirador