As aranhas são predadores soberbos no jardim e ocorrem numa grande variedade de formas, colorações e adornos (tais como cabelos, espinhas, etc.).). Apesar de ainda não termos identificado a aranha retratada à esquerda, observámos várias no nosso jardim de demonstração. É uma aranha comumente vista na região de Galveston-Houston.

A maioria dos jardineiros concordariam que as aranhas não são as mais esteticamente agradáveis dos benefícios. As aranhas podem até ser assustadoras com a maioria das espécies tendo oito olhos, corpos peludos e presas diabólicas, assim como oito pernas. Propomos-lhe que olhe para as aranhas com agradecimento, não se preocupe, pois são definitivamente um dos nossos amigos.

Role of Spiders as Biological Control Agents

As aranhas são abundantes e disseminadas e, o melhor de tudo, um controlador natural de pragas de insectos. As aranhas são predadores benéficos e têm um papel significativo na manutenção das populações de muitas pragas de insectos em controlo. As aranhas são muitas vezes o mais importante controlo biológico das pragas nas casas, quintais, jardins e culturas.

As aranhas utilizam várias tácticas para capturar as presas. As aranhas de construção de teias usam as suas teias para ludibriar; outras espécies são caçadoras que procuram activamente o seu alimento. Consequentemente, a destruição da maioria das aranhas deve ser evitada porque sem as aranhas o nosso mundo seria dominado por insectos. E as aranhas são uma fonte de alimento para aves e outros pequenos mamíferos, especialmente durante o inverno e a primavera.

Obviamente, algumas pessoas têm medo de aranhas. A maioria das aranhas são pequenos e discretos artrópodes, que são inofensivos para os humanos. Existem apenas quatro espécies encontradas nos Estados Unidos cujas picadas causam sérias reações em humanos e apenas duas consistem das quase 900 espécies de aranhas do condado de Galveston.

Basic Spider Biology

Aranhas são aracnídeos, não insectos; no entanto ambas pertencem ao maior grupo de animais da Terra – os artrópodes. Estes são animais com esqueletos externos duros e membros articulados. Os artrópodes vêm do grego artro que significa “articulação” e os podos que significam “pés”. Então qual é a diferença entre aranhas e insetos, você pergunta?

Simplesmente colocado, as aranhas têm duas partes principais do corpo (um cefalotórax, que é a cabeça e tórax fundidos, e um abdômen em que a ponta tem um grupo de pequenas fieiras que produzem seda) enquanto os insetos têm três partes principais do corpo (cabeça, tórax e abdômen). As aranhas têm oito pernas andantes e os insectos têm seis. As aranhas têm seis ou oito olhos “simples” e os olhos dos insectos são “compostos”

Aranhas têm uma mandíbula perfurante e presas (as estruturas semelhantes à mandíbula são chamadas chelicerae, cada uma das quais termina num canino oco através do qual o veneno pode ser expelido) e os insectos simplesmente mastigam. Aranhas não podem voar, mas muitos insetos podem.

Aranhas vêm em formas e cores incomuns do corpo, que são úteis para enganar e emboscar presas, assim como para atrair companheiros. O tamanho da aranha é um pouco limitado, pois o seu sistema respiratório torna-se menos eficiente à medida que o seu tamanho aumenta.

Já existem aranhas que são bastante pequenas e que se encontram em áreas escondidas, tais como a cama das folhas da floresta húmida e fria e musgo. Isto porque os seus pequenos corpos perderão água rapidamente em habitats mais secos. Por outro lado, algumas aranhas crescem tão grandes que as suas patas podem atravessar um prato de jantar. Estas aranhas geralmente levam mais de uma década para atingir a maturidade total.

As aranhas depositam os seus ovos num saco de seda em forma de ovo. O saco dos ovos pode ser escondido numa teia, preso a uma superfície, ou transportado por várias espécies de aranhas fêmeas (lobo, cave e aranhas de teia de berçário). As aranhas podem produzir vários sacos de ovos, cada um contendo até várias centenas de ovos. As aranhas jovens, conhecidas como aranhas, emergem do saco do ovo e se dispersam. Muitas sobem para o topo de um objeto próximo, produzem longos filamentos de seda (conhecidos como gossamer) e são transportadas pelo vento. Este método de dispersão é conhecido como balonamento.

Aranhas jovens (aranhas) assemelham-se aos adultos, excepto pelo seu tamanho e coloração mais pequenos. Uma aranha cresce por desprendimento da pele entre quatro a doze vezes antes da maturidade. As aranhas machos adultos são menores que as fêmeas, por vezes de forma dramática. Os machos são identificados por um par de palmas (partes da boca) maiores, que foram comparadas com luvas de boxe miniatura ou um quinto par de patas. Estas palas são usadas para transferir o esperma. Aranhas machos são frequentemente encontradas em casas, pois tendem a vaguear durante a época de acasalamento em busca de fêmeas ou durante o início do outono quando as temperaturas mais frias ao ar livre as forçam a encontrar abrigo.

Embora algumas espécies de aranhas (viúvas e algumas aranhas lobo) possam viver por alguns anos, a maioria sobrevive apenas por uma estação. No entanto, tarântulas sobreviverão muitas vezes uma década ou mais.

Outra coisa que distingue as aranhas de todos os outros insectos à excepção de alguns é a sua capacidade de girar a seda. Todas as aranhas produzem seda, que é secretada como um líquido através de seus spinnerets e endurece no contato com o ar. As aranhas utilizam a seda para uma variedade de fins, como fazer sacos de ovos, capturar e manter presas, fazer abrigos ou retiros e transferir esperma durante o acasalamento. A seda de aranha é necessária a algumas espécies de aves para a construção de ninhos; por exemplo, os beija-flores roubam teias de aranha e utilizam-nas para atar os ninhos.

O veneno da maioria das espécies não é particularmente tóxico para os humanos, geralmente resultando em não mais do que uma ligeira inflamação ou sensação de comichão. A maioria das presas das aranhas são muito pequenas ou fracas para perfurar a pele humana. As aranhas geralmente não tentam morder a menos que fiquem acidentalmente presas contra a pele ou agarradas, embora algumas espécies guardem activamente os seus sacos de ovos ou crias. A aranha viúva negra (Latrodectus hesperus), a reclusa castanha (Loxosceles reclusa), a aranha hobo (Tegenaria agrestis) e a aranha saco (Cheiracanthium trachelas) são o quarteto briguento nos EUA.

Como dito anteriormente, algumas aranhas procuram activamente as suas presas, tais como aranhas saltadoras, aranhas de teia de berçário e aranhas lobo. As teias que elas constroem são usadas apenas como áreas de descanso. Você só verá estas aranhas quando elas estiverem em busca de alimento.

Aranhas caçadoras passivas são aranhas que ficam esperando pelo seu alvo em vez de procurar por ele. Quando sua pedreira se aproxima, elas podem pular ou pular para apreendê-la. As aranhas caranguejeiras são caçadoras puramente passivas, embora tarântulas e outras aranhas utilizem esta técnica. Muitas aranhas usam teias para ludibriar as suas presas. Seus projetos de teias variam e podem ou não ser elaborados.

Aranhas de construção Web incluem aranhas de adega, aranhas de teia de aranha, aranhas de teia de funil e aranhas de tecelão orbital. Todas as aranhas produzem um veneno que é venenoso à sua fonte de alimento e uma vez que este veneno é injectado, imobiliza a sua vítima e depois inicia o processo de digestão.
Um outro grupo de aranhas são as aranhas cuspidoras (Scytodes). Uma aranha cuspideira tem pernas longas, espigadas, enfaixadas e um padrão manchado no seu cefalotórax em relevo, a região frontal do corpo. As aranhas cuspidoras são lentas, comuns em peitoris de janela e consideradas inofensivas.

A classe Arachnida inclui aranhas e alguns outros artrópodes que estão intimamente relacionados com elas. Parentes próximos de aranhas são escorpiões, pseudoscorpiões, ácaros, carrapatos e perninhas-do-pai (também chamados de harvestmen). As pernas do papá-perna são muito comumente confundidas com as aranhas devido ao seu aspecto geral e oito pernas, mas estas criaturas castanhas pertencem à ordem de Opiliones e não são aranhas.

Influência das Aranhas na História Humana & Mitologia

Tanta coisa para a ciência. Vamos falar de história. Curiosamente, variações sobre o mesmo tema da aranha mudaram a vida dos personagens, assim como a história, em culturas tão diversas como no cristianismo, no folclore japonês e no islamismo.

Quando o rei Saul perseguiu David, ele escondeu-se numa caverna perto de Jerusalém. Depois que Davi entrou, uma aranha fez sua teia através da entrada da caverna. Saul viu a teia e chamou os seus homens para longe, pois a teia não perturbada mostrava que ninguém tinha estado lá. A vida de Davi foi salva e ele se tornou o Rei de Israel.

Na mitologia japonesa, o guerreiro Yoritomo, com seis de seus mais fiéis seguidores, escondeu-se dos inimigos dentro de uma grande árvore oca. Como na história de David, uma aranha então construiu sua teia através da abertura do oco e os bandidos decidiram que Yoritomo não estava dentro porque a teia estava intacta. Yoritomo escapou para se tornar o fundador do Shogunato e o primeiro prefeito japonês do Palácio.

Há 400 anos atrás, inimigos perseguiam o profeta Maomé, que se escondia numa caverna. De repente, uma árvore de acácia brotou do chão em frente à caverna. Então, uma aranha fez a sua teia desde a entrada da caverna até à árvore da acácia. Escusado será dizer que os seus inimigos viram a teia, partiram e Maomé escapou para se tornar o Profeta do Islão.

King Edward I da Inglaterra lutou seis vezes com Robert the Bruce tentando expulsar Robert da Escócia. Os escoceses tinham sido muito espancados e Robert foi forçado a se esconder em um celeiro. Em seu desânimo, ele levantou os olhos para o céu e notou uma aranha pendurada por um longo fio prateado em uma das vigas de madeira. A aranha tentava se balançar para outra viga.

A aranha tentava de novo e de novo, falhando todas as vezes. “Seis vezes”, pensou Robert para si mesmo, “lutei contra os ingleses e falhei. E seis vezes a aranha tentou alcançar o seu objectivo. Enquanto Robert observava, a aranha baloiçou-se novamente com toda a sua pequena força. Na sétima tentativa, ela conseguiu. Ela balançou para a viga e fixou seu fio.

“Tente, tente e tente novamente” foi o lema adotado por Bruce ao observar a aranha. Uma sétima batalha foi travada e desta vez o rei da Inglaterra foi forçado a recuar para o seu próprio país. Até hoje, a vitória e a independência da Escócia é traçada por uma aranha que continuava a tentar, uma e outra vez, girar a sua teia numa caverna e inspirou o rei da Escócia, Robert the Bruce.

História das Aranhas

As aranhas têm uma longa e interessante história. Elas existem há mais tempo do que podemos imaginar e ainda hoje continuam a fascinar-nos. As aranhas estiveram entre os primeiros animais a viver em terra. Os entomólogos acreditam que o Attercopus fimbriungus viveu 380 milhões de anos atrás durante o Período Devoniano, evoluindo de um ancestral aracnídeo de cintura grossa que tinha acabado de emergir da vida na água.

A maior parte das primeiras aranhas fósseis segmentadas pertencia a um grupo de (provavelmente) predadores terrestres, vivendo nos clubmoss gigantes e nas florestas de samambaias do período Paleozóico de meia-tigela. Acredita-se que elas existiam em baratas, peixes-prateados gigantes, ripas e milípedes. (Está a gostar mais deles?)

O uso da sua seda pode ter começado simplesmente como uma cobertura protectora para os ovos, um forro para a sua toca ou mesmo como uma teia de solo. À medida que o desenvolvimento da aranha avançava, a sua seda também avançava. No Período Jurássico, as aranhas tecedoras de órbitas tinham desenvolvido uma teia aérea em forma de labirinto para capturar insetos voadores.

As aranhas caçadoras que vivem em ninhada, casca e folhagem aparentemente adaptadas ao ataque de novas presas e habitats densos. Há um número notável de aranhas inteiras capturadas em fósseis de resinas de árvores mostrando que, durante o Período Terciário, a aranha de 30 milhões de anos atrás é estruturalmente a mesma que é hoje.

Sumário

Apesar de existirem algumas espécies de aranhas que podem ser perigosas para o nosso bem-estar, a grande maioria das espécies de aranhas claramente proporcionam um impacto benéfico, servindo como predadores muito eficazes de pragas de insectos.

Beneficiários no Jardim & Paisagem é um programa de tipo TerraTM coordenado através da Extensão Horticultura na Universidade do Texas A&M. Earth-Kind usa técnicas comprovadas de pesquisa para proporcionar o máximo de jardinagem e desfrute da paisagem, preservando e protegendo nosso meio ambiente.

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