Felt é um tipo de tecido feito por compressão de fibras têxteis e aquecimento ou humedecimento das mesmas para que elas se acasalem juntas. O feltro é geralmente feito de pêlos de animais ou fibras sintéticas, mas devido à consistência naturalmente macia e fibrosa do amianto, o mineral à prova de fogo também foi transformado em feltro para fins de construção e fabricação até que sua toxicidade fosse revelada ao público.

O teor de amianto destes produtos era historicamente de 85%, sendo que quase todos os fabricantes utilizavam a forma comum de crisotila, também conhecida como “amianto branco”. Como o feltro de amianto é friável, liberando facilmente partículas tóxicas de poeira no ar quando trabalhado ou perturbado, ele representa um grande risco de exposição.

O feltro de amianto para pisos é um dos poucos produtos de amianto completamente proibido nos EUA, e os regulamentos agora exigem que outros produtos contenham menos de 1% de amianto. Entretanto, o feltro de amianto velho permanece nos pisos e telhados de milhões de edifícios americanos construídos entre 1900 e 1980.

Aprenda Sobre Seus Direitos Legais em Seu Guia Mesothelioma

Aprenda também como escolher um advogado e como qualificar-se para a compensação. Seu guia gratuito será enviado durante a noite.

História

No início do século 20, as práticas de construção moderna desenvolveram-se nos EUA, que fizeram uso crescente do amianto. O chamado “mineral milagroso” ganhou a reputação de aumentar a força e a resistência ao calor de qualquer coisa em que fosse misturado, e estava em abundância nas minas norte-americanas.

Um dos pioneiros da indústria do amianto, H.W. Johns, tinha feito uma fortuna no final do século XIX, fabricando telhas com amianto, e no início do século XX os telhadores começaram a usar o amianto também na camada inferior para telhas.

Neste mesmo período, um novo método de construção chamado telhado construído também se tornou proeminente, no qual várias camadas de tecido cobertas com alcatrão ou asfalto eram colocadas umas em cima das outras. O feltro de amianto tornou-se o principal material utilizado em muitos edifícios de cotas planas.

Os materiais utilizados nos pavimentos também mudaram à medida que o século XX avançava. O linóleo, o asfalto e os ladrilhos de vinil para pavimentos ofereciam soluções de pavimentos baratas e duráveis, e os produtos de feltro de amianto estavam disponíveis como materiais de suporte para todos eles.

A ascensão do trabalhador de escritório trouxe consigo a ascensão da moderna indústria do papel, que encontrou mais uma aplicação para o feltro de amianto. Após a transformação das árvores em pasta de madeira, a pasta deve ser seca antes de ser transformada em papel. A colocação da polpa em folhas de feltro de amianto permitiu que ela fosse seca a alta temperatura, aumentando a velocidade da produção.

Até os anos 80, no entanto, as corporações não podiam mais encobrir a ligação entre a exposição ao amianto e doenças fatais como a asbestose e o mesotelioma. Como a maioria dos produtos de amianto, o uso do amianto sentido foi em grande parte eliminado nos Estados Unidos, embora continue sendo uma ameaça para os trabalhadores e proprietários de casas que renovam pisos e telhados antigos.

Perigos

A feltro de amianto é friável, tornando-o um produto particularmente perigoso, não importa sua porcentagem de amianto. As doenças relacionadas ao amianto são causadas por fibras microscópicas de amianto que se acumulam no organismo depois de inaladas ou engolidas. As fibras minerais não têm cheiro ou sabor, e normalmente leva de 20 a 50 anos para que os sintomas se desenvolvam após a exposição.

>

>

Em décadas passadas, os produtos com amianto contribuíram substancialmente para a exposição ocupacional que agora resulta em milhares de mortes relacionadas ao amianto entre trabalhadores aposentados a cada ano.

A maior parte do amianto feltro em casas e empresas hoje é encapsulada sob telhas e telhas. A coisa mais segura a fazer em muitos casos é deixá-lo assim para que as fibras de amianto permaneçam presas. Se as telhas ou pisos instalados antes de 1980 precisarem ser reparados ou substituídos, uma amostra do subpavimento deve ser testada quanto à presença de amianto antes do início dos trabalhos. Consulte um profissional treinado para a redução do amianto antes de realizar qualquer trabalho que possa perturbar um produto de feltro de amianto.

Processos judiciais

Desde os anos 80, milhares de trabalhadores da construção civil e proprietários de casas têm entrado com processos judiciais contra fabricantes de produtos de amianto após serem diagnosticados com doenças como mesotelioma e câncer de pulmão, levando muitas empresas à falência.

Por exemplo, nos anos 90, o empreiteiro Robert Ehret desenvolveu o mesotelioma após a instalação de feltro de amianto com telhas e placas de amianto durante duas décadas. Ele entrou com uma ação judicial contra vários fabricantes, incluindo o Congoleum, que tinha fabricado produtos de piso com amianto dos anos 50 a 80. Mesotelioma tirou a vida de Erhet antes que ele pudesse ir a tribunal, mas sua esposa recebeu um prêmio de mais de US$ 3 milhões.

Outro grande fabricante de produtos de amianto, Armstrong World Industries, foi levado à falência em 2000 pelo volume de ações judiciais movidas contra ele. Como parte de sua reorganização, estabeleceu o Armstrong World Industries Asbestos Trust em 2006 para proporcionar compensação aos atuais e futuros demandantes. De acordo com o relatório anual de 2014 do trust, ele pagou quase US$ 100 milhões em reivindicações naquele ano, e seu valor total foi de cerca de US$ 1,8 bilhão.