O estimado líder da Unidade 400 coloca um pé instável para a frente em uma adição sem falhas à sua reverenciada discografia.
O nativo de Alabama, Jason Isbell, tornou-se rapidamente considerado um dos melhores compositores do século 21. Agora anunciado como um dos porta-bandeiras da música country subterrânea, Isbell foi o primeiro a subir à proeminência e a liderar os favoritos de longa data, como o Dia da Decoração para os Drive-By Truckers do sul. Mas o formidável talento inerente ao compositor de 41 anos de idade não encontrou seu avanço na consciência popular até o lançamento do Southeastern de 2013. Agora considerado um clássico moderno do gênero, Isbell canalizou a inquieta dependência do álcool que havia desenvolvido durante seu tempo nos Truckers para gravar seu renascimento da sobriedade com o lendário produtor Dave Cobb, num esforço de desovar grampos de alt Country como Cover Me Up e Elephant. Cobb continuou a produzir os seguintes filmes Som Mais do que Livre e The Nashville Sound, este último indiscutivelmente a obra-prima de um compositor que atingiu o auge da sua perspectiva.
“Isbell perdeu o seu caminho, e Reunions é o mapa desbotado pelo qual ele pretende juntar as peças do mundo que conhecia”
O último esforço de Isbell, Reunions, foi gravado durante um período agora documentado do purgatório na sua arte e casamento com Highwoman, 400 Unit violinista e compositora por direito próprio, Amanda Shires. E enquanto o som do álbum é meticulosamente preparado com um pente fino em verdadeiro estilo Cobb, as mensagens por baixo são frequentemente desconfiadas, enervadas e instáveis. As reuniões são fantásticas; claro que é, é um disco do Jason Isbell. As suas tendências ascendentes de rock and roll e as suas voltas líricas impecáveis são invejáveis para os mais prestigiados contemporâneos. Mas quem procura um sucessor natural do The Nashville Sound não o encontrará aqui – as nostálgicas texturas de soft rock dos anos 70, como Molotov, desapareceram e foram substituídas por obras de artesanato mais distantes e menos imediatas, uma mudança perfeitamente emulada pela arte da capa de cada disco. Isbell perdeu seu caminho, e Reunions é o mapa desbotado pelo qual ele pretende juntar novamente as peças do mundo que conhecia.
O quarto título do single Dreamsicle e o instrumental do folk-rock seguro indica em direção à humilde e balançante cadeira de ponderação do já mencionado Molotov, mas o lamento precoce de Isbell rasga as capas de uma infância acobardada de desolação. “Tênis novos em uma quadra de liceu/ E você jurou que estaria lá” ele lembra, enquanto a negligência se transforma em desespero por novos pastos, longe das vulnerabilidades que vêm com os laços familiares. O anzol é um mero recurso da realidade, e a bebida doce titular quase se torna um retiro do tormento inquieto do cotidiano para o eu mais jovem de Isbell. Apenas as crianças seguem uma veia semelhante de inocência, detalhando poeticamente uma amizade com um colega compositor que acabou irreparavelmente longe das fronteiras da realidade. Muitas vezes em Reuniões, Isbell se sente como o afortunado único sobrevivente de traumas perpétuos, agarrando-se através de cada letra e melodia.
“Muitas vezes em Reuniões, Isbell se sente como o afortunado único sobrevivente de traumas perpétuos, agarrando-se através de cada letra e melodia.”
Likewise, em destaque no álbum St. Peter’s Autograph, a posição de Jason no marginal fora da aflição da vida o encontra no purgatório acima mencionado, como uma situação que o deve aproximar de sua esposa o deixa indefeso ao sofrimento dela. A perda do amigo íntimo de Shires, Neal Casal, atormenta a capacidade de Isbell de tapar todos os buracos do seu coração, e enquanto a sua suave cadência desliza sobre o tumulto emocional, só se pode imaginar a dolorosa percepção que foi necessária para escrever “O que faço para que saibas que não sou assombrado pelo seu fantasma?/Deixe-o dançar pelo nosso quarto, deixe-o cheirar o seu perfume”.
Yet de alguma forma, é esse desapego emocional que mantém as Reuniões da grandeza do The Nashville Sound em outro lugar na tracklist. Onde o autógrafo de São Pedro desliza vocalmente sobre a tristeza de uma forma alcançada pelo fechamento e pela passagem do tempo, os arranjos nas faixas menos autobiográficas aqui muitas vezes carecem da paleta diversificada de lançamentos anteriores. O piano-led River é uma pausa bem-vinda do folk-rock seguro, produzido de faixas precursoras, mas sua intimidade não pode deixar de provocar um pensamento que apenas Isbell e o piano teriam feito por esta, especialmente porque seu uso de metáfora é menos estratificado do que o uso de Flagship off de Something More Than Free. No entanto, a produção ambiciosa funciona mais vezes do que não funciona, como faixa intro What’ve I Done to Help atordoa nas suas cordas grandiosas e guitarra, para não mencionar o gancho mais pegajoso numa compota popular apocalíptica desde o Hangout at the Gallows do Padre John Misty.
Crédito de imagem: Alysse Gafkjen
O único alívio em It Getser Easier é o instrumental mais espaçoso e o retorno da frase espirituosa de Isbell, como a atualização cínica sobre a sobriedade vangloria-se de musicas não muito adequadas para um anúncio para Alcoólicos Anônimos (“Fica mais fácil, mas nunca fica fácil/I pode dizer que tudo vale a pena, mas você não vai acreditar em mim”). Mesmo as alegrias da paternidade estão submersas na ansiedade de fechar a pista Letting You Go, enquanto Isbell anseia por seguir a filha de volta à sua casa matrimonial no dia do casamento, só para ver “Cada último minuto de cada último dia”. É um sentimento marcadamente distante do mais próximo do The Nashville Sound, no qual o jovial Front Porch Country lembrou à mesma filha que a prioridade da vida é sempre encontrar sua paixão.
Neste ponto da discografia de Jason Isbell, Reunions é o álbum onde ele deveria, como tantos outros, sucumbir à pressão e criar algo cru, inconsistente e perdido. Em vez disso, ele destaca Isbell como um escritor com a tenacidade de pegar as migalhas do mapa do tesouro, localizar as fortunas conceituais à deriva e juntar outro esforço estelar de estúdio. Ainda em seu eterno auge, Jason Isbell está a um ou dois grandes álbuns de se tornar o Springsteen desta geração.