Visão geral

O joelho inchado ocorre quando o excesso de líquido se acumula dentro ou ao redor da articulação do joelho. O seu médico pode chamar a esta condição “derrame articular do joelho”. Algumas pessoas chamam esta condição de “água no joelho”

Um joelho inchado pode ser o resultado de um trauma, uma lesão por uso excessivo, ou uma doença ou desordem não diagnosticada. Para determinar a causa do inchaço, o médico pode precisar de colher uma amostra do líquido para verificar se há infecção, doença ou lesão.

Remover parte do líquido também ajuda a reduzir a dor e a rigidez associadas ao inchaço. Assim que o seu médico determinar a causa subjacente do seu joelho inchado, poderá iniciar o tratamento adequado.

Sintomas

Sinais e sintomas geralmente incluem o seguinte:

• Inundação. A pele à volta da rótula pode ficar visivelmente inchada, especialmente quando se compara o joelho afectado com o saudável.
• Rigidez. Quando a articulação do joelho contém excesso de líquido, pode não ser capaz de dobrar ou endireitar completamente a perna.
• Dor. Dependendo da causa da acumulação do fluido, o joelho pode ser muito doloroso, a ponto de ser difícil ou impossível suportar o peso do corpo sobre ele.

Quando consultar um médico

Consultar um médico nos seguintes casos:

• Medicamentos de autocuidado ou prescritos não aliviam a dor e o inchaço
• Um joelho fica vermelho e sente-se quente ao toque em comparação com o outro joelho

Causas

Fatores de risco

• Age. A probabilidade de inchaço do joelho relacionado com a artrite aumenta com a idade
• Sports. As pessoas que participam de esportes que envolvem a rotação do joelho, como o basquetebol, são mais propensas a experimentar os tipos de lesões no joelho que causam inchaço.
• Obesidade. O excesso de peso coloca tensão adicional na articulação do joelho e contribui para a sobrecarga e degeneração dos tecidos e articulações, o que pode levar ao inchaço do joelho. A obesidade aumenta o risco de osteoartrose, uma das causas mais comuns de inchaço do joelho.

Complicações

Complicações de um joelho inchado incluem o seguinte:

• Diminuição da massa muscular. A presença de líquido no joelho pode prejudicar a função muscular e causar o enfraquecimento e atrofia dos músculos da coxa.
• Saco cheio de glúten (cisto de Baker). A acumulação de líquidos no joelho pode levar à formação de um cisto de Baker na parte de trás do joelho. Um cisto de Baker inchado pode ser doloroso, mas normalmente melhora com gelo e compressão. Se o inchaço for grave, pode ser necessário remover o líquido (aspiração de cisto).

Prevenção

Um joelho inchado é geralmente o resultado de uma lesão ou doença crónica. Para gerir a saúde geral e prevenir lesões, faça o seguinte:

• Transforme os músculos em torno do joelho. Músculos fortes ao redor de uma articulação podem ajudar a aliviar a pressão na articulação.
• Escolha exercício de baixo impacto. Certas actividades, como a hidroginástica e a natação, não impõem um stress contínuo nas articulações dos joelhos.
• Manter um peso saudável. O excesso de peso contribui para o desgaste, o que pode causar inchaço do joelho.

Diagnóstico

Seu médico deve começar com uma história detalhada e um exame físico. Ele ou ela pode então realizar testes para determinar o problema subjacente que está causando o inchaço do joelho.

Testes de imagem

Testes de imagem são usados para mostrar onde o problema está. Aqui estão algumas opções:

• X-rays. As radiografias podem excluir ossos partidos ou deslocados e determinar se você tem artrite.
• Ultra-som. Este teste pode detectar artrite ou distúrbios que afetam os tendões ou ligamentos.
• Ressonância magnética. Este teste pode detectar lesões nos tendões, ligamentos e tecidos moles que não são visíveis nas radiografias.

Aspiração conjunta (artrocentese)

O médico remove o líquido do interior do joelho para detectar a presença de:

• Sangue, que pode ser de lesões ou desordens hemorrágicas
• Bactérias, que pode estar causando uma infecção
• Cristais comuns na doença da gota ou pseudo-gota

Tratamento

Tratamento varia de acordo com a causa do joelho inchado, sua gravidade e sua história médica. O tratamento geralmente envolve medicamentos para dor e procedimentos para remover o líquido da articulação do joelho.

Medicamentos

Se os medicamentos para dor de venda livre não forem suficientes, o seu médico pode prescrever medicamentos orais para dor. Para aliviar a inflamação, o seu médico pode recomendar-lhe que tome um corticosteróide oral, como a prednisona. Outros tipos de esteróides podem ser injetados diretamente na articulação do joelho.

Cirurgias e outros procedimentos

O tratamento da causa pré-existente de um joelho inchado pode requerer o seguinte:

• Artrocentese. A remoção de líquido do joelho pode aliviar a pressão sobre a articulação. Após aspirar o líquido da articulação, o seu médico pode injectar um corticosteróide na articulação para tratar a inflamação.
• Artroscopia. Um tubo iluminado (artroscópio) é inserido através de uma pequena incisão feita na articulação do joelho. Ferramentas acopladas ao artroscópio podem remover tecidos moles ou reparar danos no joelho.
• Substituição das articulações. Se levantar com o joelho se tornar intolerável, poderá necessitar de cirurgia de substituição do joelho.

O seu médico pode também recomendar fisioterapia para melhorar a função e força do joelho.

Estilo de vida e remédios caseiros

Cuidado de si próprio quando tem o joelho inchado:

• Descanso. Evite ao máximo as actividades que suportam peso.
• Gelo e elevação da perna. Para controlar a dor e o inchaço, aplique gelo no joelho durante 15 a 20 minutos a cada duas a quatro horas. Ao cerrar, eleve o joelho mais alto que o nível do coração usando travesseiros para conforto.
• Aliviadores de dor. Medicamentos de venda livre como acetaminofeno (Tylenol, outros) ou ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros) podem ajudar a reduzir a dor no joelho.

Preparação antes da consulta

Vai provavelmente ser encaminhado a um médico especializado em problemas músculo-esqueléticos e articulares.