Abstract

Esta pesquisa combinou a consulta de várias fontes históricas (jornais históricos, registros da igreja, registos meteorológicos) com trabalho de campo (verificação geográfica e entrevistas) e aplicação de técnicas estatísticas de tratamento de dados para definir, localizar e analisar as causas e os efeitos físicos, sociais, económicos e demográficos (a curto e longo prazo) de uma catástrofe natural histórica que afectou o território das Astúrias (Norte de Espanha). A tempestade que atingiu o noroeste espanhol no Inverno de 1888 consistiu numa concatenação de quatro tempestades de neve ocorridas entre 14 de Fevereiro de 1888 e 8 de Abril de 1888. Foi um fenómeno que, pela sua magnitude e raridade, foi especialmente prejudicial devido ao desencadeamento de avalanches de neve e deslizamentos de terras; a geração de grandes depósitos de neve (até 9 metros de profundidade), e as inundações relacionadas com os efeitos do degelo da neve. Os primeiros resultados desta pesquisa apontam para 36 mortos e 23 feridos, mais de 1.000 edifícios arruinados e mais de 19.000 cabeças de gado perdidas como resultado de todos estes eventos. Contudo, as perdas pessoais e materiais aumentam se investigarmos as consequências a longo prazo e, neste aspecto, identificamos várias singularidades nos padrões de mortalidade de 1888 (ou seja, um aumento da taxa de mortalidade neonatal), e um claro aumento da mortalidade global nos dois anos seguintes a este episódio, afectando mais as mulheres do que os homens.