Peixes herbívoros são peixes que comem material vegetal.Surgeonfish and parrotfish are two familiar MAR examples, often seen browsing and scraping on reef algae.

Herbivory is one of the most important process in maintaining ecological balance on the Mesoamerican Reef. Ali, os herbívoros primários são os ouriços-do-mar de Diadema (F12) e os grandes (>30 cm) peixes comedores de plantas. Ao pastar em algas que não se crustam, estes herbívoros ajudam a manter as algas sob controle, o que por sua vez ajuda os corais de crescimento lento a competir pelo espaço limitado do recife.

Uma mudança nas taxas de herbívoros – devido, por exemplo, adiminuir a abundância de herbívoros – pode rapidamente levar a mudanças dramáticas na aparência e função do recife. Se os comedores de algas são em número muito reduzido, os recifes outrora dominados por corais coloridos podem ser rapidamente sobrepovoados por algas difusas de crescimento rápido.

A abundância de peixes herbívoros depende em
parte da abundância e eficácia dos seus predadores. Para algumas espécies, como os maiores peixes papagaios (peixes arco-íris), a sua abundância depende também da disponibilidade de mangais (S12) para habitats críticos de viveiros.

Um ponto forte deste indicador é que ele é responsivo à acção de maneio. Por exemplo, se a pressão de pesca (uma forma de pressão predatória) diminuir,um aumento na abundância de peixes será observado (tudo o resto sendo igual).

Recomendamos rastrear a componente de peixes herbívoros através da contagem de peixes papagaio e peixes cirurgião. Medir directamente as taxas de herbívoros é menos prático,portanto
O próximo melhor é contar os peixes.

Um sinal promissor de recuperação do recife de Benchmark seria uma biomassa regional de 2500 g/m2 para peixes papagaio e peixes cirurgião combinados. Em 1999-2000:9

• A média regional era de 2110 g/m2 (33% da média de
  Caribe).
• No México,a mistura foi (em termos de biomassa)
  50% de peixes papagaio e 50% de peixes cirurgião; em Belize,70%
  peixes papagaio e 30% de peixes cirurgião

Em muitos recifes, poucos peixes herbívoros maiores que 20cm de comprimento são encontrados.9