Naquilo que agora é conhecido como “19 de junho”, em 19 de junho de 1865, soldados da União chegam a Galveston, Texas, com notícias de que a Guerra Civil acabou e a escravidão nos Estados Unidos foi abolida.
Uma mistura de junho e 19 de junho, 19 de junho tornou-se um dia para comemorar o fim da escravidão na América. Apesar de a Proclamação de Emancipação do Presidente Abraham Lincoln ter sido emitida mais de dois anos antes, em 1 de janeiro de 1863, a falta de tropas da União no estado rebelde do Texas tornou a ordem difícil de ser cumprida.
Alguns historiadores culpam o lapso no tempo pela má comunicação naquela época, enquanto outros acreditam que os proprietários de escravos texanos retiveram propositadamente a informação.
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A chegada do Major General Gordon Granger e a liderança dos soldados da União, anunciou a Ordem Geral No. 3: “O povo do Texas é informado que, de acordo com uma proclamação do Executivo dos Estados Unidos, todos os escravos são livres. Isso envolve uma absoluta igualdade de direitos pessoais e direitos de propriedade entre ex-mestres e escravos, e a conexão até agora existente entre eles se torna aquela entre o empregador e o trabalho contratado. Os libertados são aconselhados a permanecer calmamente em suas atuais casas e trabalhar por salários. Eles são informados de que não serão autorizados a recolher em postos militares e que não serão apoiados na ociosidade, nem lá nem em qualquer outro lugar”
Naquele dia, 250.000 pessoas escravizadas foram libertadas e, apesar da mensagem de ficar e trabalhar para seus proprietários, muitos deixaram o estado imediatamente e se dirigiram para o norte ou para estados próximos em busca de familiares que haviam sido levados para outras regiões durante a escravidão.
Para muitos afro-americanos, o dia 19 de junho é considerado um dia de independência. Quarenta e sete estados reconhecem o dia 19 de junho como feriado estadual, mas até agora os esforços para torná-lo um feriado nacional têm estagnado no Congresso.
Junho marca o dia em que as tropas federais chegaram a Galveston, Texas, em 1865 para tomar o controle do estado e assegurar que todos os escravizados fossem libertados. A Proclamação de Emancipação havia sido assinada dois anos e meio antes, como ilustrado nesta ilustração. O feriado de 19 de junho homenageia o fim efetivo da escravidão nos EUA
Coleção do Museu Nacional Smithsoniano de História e Cultura Afro-Americana
Populações de pessoas, recentemente libertadas da escravidão, carregam cópias da Proclamação de Emancipação nesta ilustração de 1864.
Arquivo de Hulton/Getty Images
O aviso do comandante da União sobre a Proclamação de Emancipação, conforme postado aos cidadãos de Winchester, Virgínia, em 5 de janeiro de 1863.
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Uma ilustração rara de 8 de outubro de 1868 impressa na Gazeta de Cincinnati diz: “Paciência num Monumento”. A ilustração de Thomas Nast mostra um homem livre sentado no topo de um monumento que lista os males perpetrados contra os negros. Uma mulher e crianças mortas jazem no fundo do monumento, enquanto a violência e a raiva dos fogos ficam no fundo.
Colleção do Museu Nacional Smithsoniano de História e Cultura Afro-Americana
Uma fotografia de um grupo de pessoas anteriormente escravizadas numa esmola de um condado, por volta de 1900.
Arquivo de Bettmann/Getty Images
Estudantes e professores estão fora da escola do Freedmen’s Bureau em Beaufort, Carolina do Sul, cerca de 1865.
No seguimento do fim da Guerra Civil, várias escolas abriram para famílias negras – e os índices de alfabetização subiram constantemente. Leia mais.
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Um homem e uma mulher anteriormente escravizados são mostrados numa casa de plantação no condado de Greene, Geórgia, cerca de 1937.
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Esta foto mostra Minerva e Edgar Bendy, que foram anteriormente escravizados, em Woodville, Texas, por volta de 1937.
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As mãos de Henry Brooks, um antigo escravizado de Greene County, Georgia, por volta de 1941.
Corbis/Getty Images
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