Abandoned Florida

Postcard featuring the Placid Tower, circa 1960s

Quando Earnest Oakley Hunt se mudou do Colorado para Orlando em 1938, ele sonhou em construir uma torre de observação. Depois de se mudar para Sebring em 1947, ele encontrou o lugar perfeito para construir uma na cidade vizinha de Lake Placid. Doze anos depois, ele e seu sócio, Robert Gray, formaram a Air View Corporation com o único propósito de construir a torre. Ela foi projetada pelo arquiteto A. Wynn Howell, baseado em Lakeland, e foi a própria firma de construção de Hunt e Gray, Ridge Builders, que ergueu a estrutura em 1960.

Construída com quase 100.000 blocos de betão, era a estrutura de blocos de betão mais alta do mundo, com 240 pés de altura

A Torre Placid abriu em 1 de Janeiro de 1961 para muita fanfarra. A grande inauguração durou três semanas, o que envolveu uma exibição de fogos de artifício no topo da torre e mais de 7.000 dólares em prêmios dados aos visitantes. Uma loja de presentes com um departamento de câmaras e um snack-bar estavam localizados na base da torre. A Câmara de Comércio de Lake Placid também abriu um escritório ao lado da loja de presentes. Empresas próximas começaram a abrir para se beneficiar do tráfego da torre, incluindo um motel, um restaurante e uma estação de serviço Phillips 66.

No final dos anos 60, o nome da torre foi mudado para “A Torre da Felicidade” a fim de atrair as pessoas, alegando aos visitantes um estado de êxtase ao olhar do topo da torre. Simultaneamente, a torre foi também chamada “Torre da Paz”, confundindo ainda mais as pessoas. Devido à baixa venda de bilhetes, e ao não pagamento de impostos pelo proprietário, a torre fechou em 1982. Reabriu em 1986, mas continuou a lutar para trazer convidados, apesar de acrescentar mais alguns recursos, como um zoológico de animais de estimação e uma cabine telefônica no topo da torre faturada como o “telefone público mais alto da Flórida”. O último proprietário a operar a torre como uma atração turística foi dono dela desde 1992 até seu fechamento em 2003.

Foi vendida para CHL Tower Group em 6 de novembro de 2003, que a opera como uma torre de telefonia celular desde então. Durante mais de uma década, ainda tinha dois sinais vermelhos “OPEN” no topo, virados a norte e a sul, quando claramente não estava. O restaurante Tower View, na base da torre, fechou em 2015. A cidade propôs a sua reabertura em 2008, utilizando como modelo a Torre Citrus em Clermont, mas essa ideia desapareceu muito rapidamente.

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>Torre Plácida | Foto © 2018 Bullet, www.abandonedfl.com
A Torre Plácida e a praça a partir de 2018

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