Fotografia de Tereza Zelenkova
O texto da conspiração mais consequente do mundo moderno mal foi notado quando apareceu pela primeira vez num jornal russo pouco lido, em 1903. A mensagem de Os Protocolos dos Anciãos de Sião é simples, e aterradora: A ascensão do liberalismo forneceu aos judeus os instrumentos para destruir instituições – a nobreza, a igreja, a santidade do matrimónio – todo. Logo, eles assumiriam o controle do mundo, como parte de um plano de vingança que remonta à ascendência da cristandade. O texto, ostensivamente narrado por um líder judeu, descreve este plano em detalhes, confiando em tropas antijudaicas centenárias, e incluindo longas exposições sobre manipulação monetária, midiática e eleitoral. Ele anuncia o triunfo dos judeus como iminente: A ordem mundial cairá nas mãos de uma elite astuciosa, que tramou para sempre e está agora fadada a governar até o fim dos tempos.
Foi uma fabricação, e uma desajeitada, em grande parte copiada da obscura sátira política em língua francesa Dialogue aux enfers entre Maquiavel e Montesquieu, ou The Dialogue in Hell Between Machiavelli and Montesquieu, de Maurice Joly. Mas tem gozado de um apelo notável, apesar das várias tentativas de bani-lo e dos apelos para que os indivíduos o denunciem – e agora, no nosso momento de conspiração-saturação, ele ressurgiu decisivamente.
O livro vende-se amplamente na Turquia, na Síria e no Japão; continua a ser um dos principais livros das livrarias ortodoxas russas; e, em 2002, foi o tema de uma longa série de televisão egípcia. Ele está amplamente disponível no eBay e no site Barnes & Noble. A Oxfam, uma instituição de caridade britânica, vendeu-a no seu site até Março deste ano. Quando o The New York Times pediu em 2018 para nomear os livros à sua cabeceira, Alice Walker listou David Icke’s And the Truth Will Set You Free, um resumo contemporâneo de The Protocols. Em uma audiência no Congresso de 2019, a ex-funcionária do Conselho Nacional de Segurança Fiona Hill descreveu Os Protocolos como “o tropo anti-semita mais antigo que temos”. Na semana passada, quando um bot automatizado do Twitter gerenciado pelo FBI postou um arquivo de 139 páginas contendo o texto e os documentos da agência sobre ele, elogios cheios de ódio foram transmitidos ao lado das respostas condenando o tweet por sua falta de contexto. Para os devotos, a capacidade dos Protocolos de explicar o mundo continua tão ressonante que a pandemia da COVID-19 foi agora atribuída às maquinações dos ubíquos anciãos judeus.
Uma montanha de escritos surgiu ao longo do século passado e mais, cada um dedicado a revelar a suposta perfídia dos judeus. Mas quase todos desapareceram: As prateleiras de trás das bibliotecas de pesquisa estão cheias de best-sellers anti-semitas agora transformadas em pó. (Quem ainda lê Houston Stewart Chamberlain’s The Foundations of the Nineteenth Century, um grande best-seller celebrado por George Bernard Shaw na época de sua publicação em 1899 como uma “obra-prima”?) Até o Mein Kampf de Hitler é raramente citado, embora continue a ser o favorito de Louis Farrakhan, da Nação do Islão, e numa nova extrema-direita energizada.
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Mas os Protocolos sobreviveram, mais do que qualquer outro texto do género. Ele o fez não porque suas idéias sejam particularmente originais, e certamente não porque elas estejam corretas. Ele o fez pela simples razão de que Os Protocolos é, curiosamente, uma leitura convincente. Teorias da conspiração são muitas coisas, mas acima de tudo, são narrativas – histórias compreensíveis e compreensíveis sobre como o mundo funciona, completas com os arcos e os ritmos de qualquer outro conto épico de heróis e vilões. Parte do que faz certos durar é o quão bem eles desenrolam essa história.
A voz dos Protocolos é fria, paternalista, vil; a voz de alguém que está pronto para realizar qualquer tarefa, por mais vil que seja, na marcha em direção ao domínio mundial. Esta, então, não é uma fonte secundária, ao contrário de outras expressões familiares e formuladas de anti-semitismo, mas uma chance de ouvir um líder judeu conseqüente traçando o destino do mundo. Esta narrativa imediatista é a diferença entre um artigo de jornal e um romance, entre remoção e urgência. Os Protocolos não são, supostamente, uma mera narração de um enredo diabólico – é a evidência de um. Ele projeta autoridade obscurecendo sua autoria, não diferente de vários textos religiosos – ou, para usar um exemplo muito mais recente e pertinente, os despachos anônimos que formam a fundação de QAnon.
E sob sua superfície selvagem e cheia de ódio, Os Protocolos tem um núcleo surpreendentemente sólido, se plagiado. O material de Joly é um retrato astuto dos males da modernidade, imaginando uma colisão entre (o bem intencionado, mas inadequado) Montesquieu e (o brilhante, imensamente mais persuasivo) Maquiavel, e finalmente revela a suscetibilidade da sociedade liberal à manipulação e distração usando a guerra, ou a ganância, ou as nuvens da nostalgia. Foi uma visão presciente do mundo, como disse o teórico político Hans Speier, que percebeu “os perigos da soberania popular, bem como o abuso de poder por parte dos engenheiros sociais”. Quase tudo sobre Os Protocolos está errado, mas apenas o suficiente sobre a sua representação do início do totalitarismo é perspicaz que é mais difícil de descartar do que outras teorias de conspiração mais estranhas.
E embora o seu seguimento mais fervoroso esteja na extrema direita, o texto em si é sem qualquer coloração enfática de esquerda ou de direita. É por isso que ele pode ser abraçado como é hoje por grupos díspares como evangélicos, neonazistas, alguns ativistas anti-israelenses e uma fatia de fãs de black-metal. É infinitamente versátil, um teste de Rorschach no qual uma grande variedade de convicções pode ser facilmente esboçada.
Talvez o melhor de todos os estudiosos que escrevem hoje sobre Os Protocolos é Michael Hagemeister, um alemão suave, de esquerda, baseado na Universidade do Ruhr em Bochum. A sua entrada no estudo deste texto fornece um olhar útil sobre o seu rápido movimento nos últimos anos de obscuridade na extrema periferia da vida política para algo próximo da corrente dominante.
Hagemeister foi apresentado a The Protocols quando ele estava visitando a União Soviética no início dos anos 80 para pesquisar uma dissertação sobre o filósofo de direita Nikolai Fedorov, do século 19. O interesse de Hagemeister por Fedorov, juntamente com seus antepassados-relativos, tinham servido como figuras superiores na administração Romanov – convenceram os intelectuais de direita que ele encontrou de que ele era um espírito de parentesco. Como resultado, um deles, um especialista em pensamento alemão, perguntou se em sua próxima viagem ele poderia trazer um exemplar de um livro de grande importância, um livro que provasse o domínio judeu mundial.
Para Hagemeister, o enredo apresentado em Os Protocolos não parecia mais atual do que o medo dos Illuminati ou dos Maçons, o material de um best-seller de Dan Brown. A sua fortuna aumentou consideravelmente desde então. Tendo passado agora 30 anos estudando o texto, Hagemeister me disse recentemente que não se surpreende que ele tenha sido usado para explicar a pandemia. Os protocolos parecem ainda mais pertinentes, ele acrescentou, em momentos de crise como este, quando os justos são instados a fechar suas fileiras para repelir o inimigo – uma estratégia que o livro sugere poderia efetivamente deter os judeus. Como as missivas de QAnon ou alguns dos melhores romances, Os Protocolos é uma narrativa sobre o momento crucial pouco antes do cataclismo, e a noção de que esses horrores ainda podem ser evitados com uma resposta rápida e inequívoca.
A crença capturada pelos Protocolos de que o mundo está nas garras de uma cabala – poderoso, mas pequeno o suficiente para se encaixar no canto discreto e escuro de um clube – não é certamente a única posse daqueles que odeiam judeus. Mas os judeus, seja a coberto de Soros ou Rothschild, Disraeli ou Marx, fornecem um vórtice testado pelo tempo, biblicamente vetado. E num momento de nervosismo como o nosso, quando é tão fácil sentir que o mundo está fora de controle, é revelador que os Protocolos derramaram o seu arcaico sentimento.