A suspensão a ar automática é maravilhosa – quando funciona. Evita que motoristas e passageiros se queixem cada vez que têm de fazer a subida íngreme ao território do Evereste quando sobem para o maior dos SUV ou camionetas. Eles podem melhorar a economia de combustível baixando automaticamente a altura do passeio, e depois podem evitar danos no painel da carroceria, elevando-se em terrenos acidentados.

Eles podem até converter o que normalmente seria um passeio desconfortável em suavidade de luxo-sedan. Então, com tudo isto a favor dos sistemas de suspensão pneumática, porque é que ninguém os quereria? Resposta curta: O nosso clima e estradas.

Sistemas de suspensão a ar vêm em duas variantes – alguns usam um fornecimento de ar a bordo, auto-contido, e outros usam ar fresco. A maior parte do que está disponível hoje em dia pertence à primeira categoria; quando o sistema tem a sua própria alimentação de ar, o compressor funciona menos porque está a utilizar ar pressurizado para começar. Além disso, esses sistemas são preenchidos com nitrogênio processado, sendo a maior parte de sua umidade removida. Isto é crucial porque a umidade é a principal causa de morte dos compressores de ar.

A curto prazo, a maioria dos sistemas de suspensão de ar pode ser bastante confiável. Mas como são normalmente incluídos em veículos de preço mais elevado, tendem a ver mais distância e tempo na estrada do que modelos de nível de entrada – e é aí que as coisas podem ficar caras. Os compressores falharão por várias razões, geralmente com condensação ou humidade no topo dessa lista. Qualquer umidade pode fazer com que as válvulas internas e solenóides encravem e grudem, queimando fusíveis de controle.

Além disso, nossas oscilações extremas de temperatura podem trazer mais condensação do que a maioria dos compressores pode lidar. O resultado é geralmente um cavalo de quatro rodas que não consegue se levantar direito; o veículo permanecerá em baixa altura, com os seus quatro airbags completamente colapsados. Para a maioria dos veículos, os compressores começam com cerca de $2.500 antes de impostos e mão-de-obra.

Entre os outros pontos fracos estão os próprios airbags individuais. Mesmo os melhores materiais sintéticos podem secar e quebrar o tempo ao longo dos anos. Quando eles perdem a sua estanqueidade ao ar, é hora de uma substituição – a cerca de $1.000 por canto, para começar, antes dos impostos e do trabalho.

Além disso, o vício de certos municípios em sal na estrada significa que sempre que qualquer trabalho for feito num sistema de suspensão a ar, os acessórios da linha de ar enferrujado irão apresentar problemas. Enquanto a maioria dos técnicos é boa emendas em novas seções de freios ou linhas de combustível, as linhas de suspensão a ar são outra questão completamente diferente. Elas são normalmente feitas de plástico duro e requerem uma substituição completa quando uma conexão ou seção de linha falhar.

Se você estiver realmente ajustado em um veículo com suspensão a ar, desembolse o dinheiro para uma boa garantia estendida que cobre o compressor e as molas de ar no mínimo. Em alguns casos, você pode até substituir componentes da suspensão pneumática por uma configuração convencional, seja com componentes OEM de um nível de acabamento inferior do seu carro, com peças do mercado de reposição. De qualquer forma, a sua carteira irá agradecer-lhe.