É difícil ficar dentro do orçamento quando se tenta adicionar ar condicionado a uma casa antiga. Digamos que o seu aquecimento é fino – você tem radiadores ou um sistema de piso radiante; no entanto, para condicionar uma casa construída antes do ar central, você terá que encontrar uma casa para o compressor volumoso ou o manipulador de ar. Você empurra os troncos para o lado no sótão? Ocupa espaço no sótão? Dutos para entregar ar fresco a todos os quartos podem cortar o tecido histórico do edifício. Estás disposto a sacrificar espaço no armário? Aqui vamos pesquisar as opções, e depois vamos mostrar-lhe dois edifícios históricos, cujos comissários de bordo criaram formas criativas de aconchegar o ar condicionado.

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Comecemos com os dois pontos essenciais de uma compra de ar condicionado: capacidade e eficiência. A capacidade de arrefecimento deve ser determinada por um empreiteiro e basear-se numa análise de carga utilizando o Manual J da Air Conditioning Contractors of America. O empreiteiro pode também utilizar um programa informático que contabilize a construção particular do edifício, tais como áreas de superfície de paredes exteriores, níveis de isolamento, vidros de janelas e infiltração de ar. Na melhor das hipóteses, as casas antigas têm algum isolamento do sótão, mas as paredes raramente são isoladas. Pelos padrões de hoje, as janelas são soltas. É por isso que não há uma resposta pronta ou uma solução de pé quadrado para o ar condicionado doméstico. A capacidade de refrigeração é medida em termos de BTUs ou toneladas de refrigeração (uma tonelada equivale a 12.000 BTUs). Uma vez que você saiba quanto arrefecimento a sua casa precisa, você pode começar a comprar.

Como comprar para Sistemas de Ar Central

Como comparar aparelhos de ar condicionado, considere o grau de eficiência de cada unidade ou o Índice de Eficiência Energética Sazonal (SEER), em seguida, calcule o payback- isto é, o número de anos antes que o seu investimento se quebre. Qualquer ar condicionado com um SEER mais de 12 irá fornecer contas razoáveis de serviços públicos; no entanto, nossos edifícios antigos com suas janelas soltas, portas e aberturas ao redor de rodapés e molduras, tendem a ter altos níveis de infiltração. Em climas úmidos, a infiltração traz níveis significativos de umidade. O objetivo da instalação de ar central é baixar a temperatura ambiente, mas ainda mais, para controlar a umidade. Uma umidade mais baixa pode permitir que você esteja confortável com um ajuste de termostato mais alto, o que significa que o compressor não funcionará com tanta freqüência.

Por este motivo, sistemas de ar condicionado premium podem ser a melhor escolha para casas antigas. A maioria dos aparelhos de ar condicionado premium (15 SEER ou superior) tem compressores de dois estágios ou compressores duplos e sopradores de velocidade ajustável. Isto dá-lhe o melhor controlo de humidade. Você pode ir a um ar condicionado muito mais alto SEER e ter todos os sinos e apitos. O custo de capital será maior, mas o investimento pode fazer sentido em climas com longas estações de resfriamento e altas taxas elétricas.

“In Philadelphia, St. Louis, Washington, D.C., or the Ohio River Valley”, diz Jim Crawford, diretor de Assuntos Regulatórios da Trane, “você adoraria ter ar condicionado duas semanas por ano, e poderia desfrutar dele de três a cinco meses”. Mas na Flórida ou no Texas, você precisa dele nove ou dez meses por ano”. Os ar condicionados ou vêm com uma etiqueta do guia de energia, ou o seu revendedor poderá fornecer-lhe a informação. A etiqueta permite que você compare o equipamento a sistemas similares no mercado e mostra como verificar os dias de resfriamento por ano antes de calcular o retorno do seu investimento de capital. O retorno será diferente se você ligar o seu ar condicionado apenas duas semanas por ano, em comparação com nove meses. Como em qualquer grande investimento, você deve considerar não só o seu conforto, mas também o valor que o seu investimento traria se fosse gasto em outro lugar, como em uma atualização de cozinha ou banho.

Lining up Your Ducts

Você pode instalar dutos convencionais para um sistema de ar central em casas construídas sem eles se estiver disposto a sacrificar espaço de armário e caixa nos cantos dos quartos. A instalação básica pode custar menos do que sistemas mais especializados, mas o projeto final pode funcionar mais no momento em que você terminar de rebocá-lo e redecorá-lo. Quando não há espaço de sobra, sua alternativa pode ser um sistema que reduz ou elimina a canalização.

Marek Mroz da American Vintage Home, Inc, em Wilmette, Illinois, prefere usar mini-dutos de 3″ (fabricados pela Unico ou SpacePak). Os sistemas de mini-dutos enviam ar de alta velocidade através de pequenas condutas redondas que podem ser ser serpenteadas através das paredes ou entre as vigas do chão. Embora um sistema de mini-dutos seja discreto quando instalado, os mini-dutos também são muito menores em seção transversal do que os dutos padrão de ar forçado; e devido ao seu tamanho, eles só podem emitir ar suficiente para resfriar adequadamente uma sala, cuspindo-o rapidamente. Portanto, você precisa colocá-los nos cantos de uma sala e não acima das cadeiras onde você estará sentado. Nos subúrbios de Chicago, onde não é apenas frio no inverno mas úmido no verão, uma casa velha típica requer quatro a cinco toneladas de refrigeração (cinco toneladas é o máximo que um único sistema pode refrigerar). Para casas de três andares, Mroz diz que vai instalar dois sistemas de mini-duct que arrefecem os dois andares superiores com um sistema de quatro toneladas e os dois andares inferiores com um sistema de duas toneladas. “Isso lhe dá a opção de executar o andar de cima sozinho”, diz ele. Claro, isso afeta o custo. Um único sistema custa de $12.000 a $16.000, mas dois sistemas ainda não dobram o custo: $15.000 para o superior e $12.000 para o inferior.

Se você tiver um edifício de alvenaria sólido (todo tijolo ou bloco de concreto) e nenhum sótão ou armário para abrigar o sistema de ar condicionado do mini-duto, você também poderia pensar em um sistema sem dutos. Mroz diz que estes também são uma boa escolha para um sótão de terceiro andar, que normalmente é acabado como uma sala de jogos ou escritório. “O terceiro piso aquece mais rapidamente e o termostato num piso inferior pode nem sentir que há necessidade de refrigeração”, diz ele. Com o ruído do compressor no exterior da casa e a unidade “evaporador” montada na parede ou no tecto, as unidades de ar condicionado sem condutas são mais silenciosas do que o ar condicionado médio das janelas, graças aos fabricantes (Mitsubishi, Sanyo e outros) que prestam muita atenção ao ruído dos ventiladores. Os evaporadores requerem uma linha do tamanho de um conduto instalada no exterior da casa, mas que pode ser colocada em um jog ou subir pela parte traseira do edifício.

O principal problema, segundo Mroz, é a aparência decididamente de escritório da unidade de evaporação no interior. A carcaça moderna do evaporador não pode ser coberta sem bloquear o fluxo de ar. Além disso, o equipamento não é barato. Duas toneladas de refrigeração – o suficiente para um quarto grande – custa aproximadamente 5.000 dólares. Você está pensando bem no seu muito mal alinhado (e barato) ar condicionado de janela?

Você pode eliminar a névoa visual que vem dos aparelhos de ar condicionado de janela e proporcionar o resfriamento de toda a casa com aparelhos de ar condicionado através da parede. Esta é a opção mais barata. Os modelos que fornecem até 12.000 BTUs de refrigeração funcionam em 110V e custam cerca de $500, mais a instalação. Você pode encontrar unidades que funcionam em 220V que fornecem 22.000 BTUs de resfriamento. Estes custam de $700 a $900. (Compare esse preço com o da unidade de ar condicionado de duas toneladas sem dutos). Os modelos com maior eficiência energética também possuem ventiladores e controles remotos mais silenciosos. De acordo com Mroz, Carrier e Trane estão fazendo unidades que são bem silenciosas. A única desvantagem é que seu quarto pode parecer um motel, e você terá a manutenção anual de cobrir a grelha exterior. Pelo menos a grelha estaria nivelada com a fachada, e não se projectando como uma unidade de janela. Então novamente, você está cortando buracos em sua casa.

• Se você ainda não consegue decidir entre um sistema de mini-dutos e uma alternativa sem dutos, imagine como o produto vai ficar e soar dentro e fora da casa.
• Cuide de comparar despesas, tanto de capital como de funcionamento.
• No interesse da preservação, é fácil comprar mais ar condicionado do que você precisa, mas também é fácil sentir o remorso de algum comprador quando você está olhando para a cara moderna de um aparelho no seu quarto decorado para o período e pensando que os dois, de alguma forma, não vão juntos.