2 Reis 2:23-24 De lá Elisha subiu para Betel. Enquanto ele andava pela estrada, alguns jovens saíram da cidade e zombaram dele. Sobe, seu careca! disseram eles. Sobe, seu careca! Ele se virou, olhou para eles e chamou uma maldição sobre eles em nome do Senhor. Então dois ursos saíram do bosque e maltrataram quarenta e dois dos jovens.

As probabilidades eram de 42 para 1 – humanamente falando. No entanto, os 42 jovens não eram jovens inocentes, mas um grupo depravado – semelhante ao que hoje podemos chamar um bando.

Com a subida a Betel, a viagem de Eliseu é entendida como a reconstituição dos passos que tanto ele como Elias deram antes. Ele era um profeta que caminhava nos passos de um profeta. Este chamado bando desrespeitou tanto o seu ofício como a sua autoridade. “Estes meninos fazem paralelo com os soldados de 2 Reis 1,9-12 que mandam Elias vir com eles, pois ambos os grupos parecem não respeitar a autoridade e a posição dos profetas” (House, 2001). Seus comentários foram mais do que um mero conjunto de palavras provocando ele porque ele pode ter sido careca (Jamieson, R., Fausset, A., & e Brown, D., dizem que pode ter sido uma referência ao fato de que os leprosos rasparam suas cabeças e assim este bando estava olhando para Eliseu como um pária detestável – compare Lev. 14:8-9). Basicamente pode ter sido um desafio ímpio ‘você é impuro e não verdadeiramente o homem de Deus, se você fosse você subiria como Elias subiu’ (compare 2 Reis 2:23 (“Suba”) a 2 Reis 2:11).

O que quer que o(s) pecado(s) e sua intenção fosse(m), era destinado(s) com rápido julgamento de Deus. Todo pecado é digno de morte (Rom. 3:23). Como diz House:

Elisha pronuncia uma maldição rápida sobre o grupo, e carrega quarenta e dois dos meninos. Este castigo vem como um castigo do Senhor, em cujo nome a maldição foi oferecida (cf. Lv 26,21-22). Os jovens eram típicos de uma nação que zombavam dos mensageiros de Deus, desprezavam suas palavras e zombavam de seus profetas (2 Cr 36,16). Alguns comentaristas pensam que esta história foi originalmente destinada a assustar os jovens em respeito aos seus reverendos anciãos, enquanto outros acreditam que o relato é lendário e representa as piores noções de certos círculos proféticos.Cogan e Tadmor estão mais em contato com a própria história, pois argumentam que o relato demonstra o uso efetivo de Eliseu do nome de YHWH e seu papel como novo pai dos profetas. Também é verdade que os escarnecedores descobriram que Eliseu já não é mais para ser ridicularizado do que Elias era. Três grupos de personagens estão agora conscientes da proeminência de Eliseu. Outros ainda não aprenderam este fato, no entanto, por isso mais milagres podem ser necessários.