Hipertensão, ou tensão alta, é uma das razões mais comuns pelas quais as pessoas procuram cuidados médicos. É notoriamente associada a uma série de resultados adversos à saúde a longo prazo, incluindo aumento do coração, insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral e doença renal crônica, que por sua vez estão associados a taxas de mortalidade mais elevadas. É por isso que nenhum de nós deve encarar a hipertensão de ânimo leve.
A palavra “cura” raramente é usada para descrever o resultado de um paciente tratado por doenças crônicas como hipertensão, diabetes, doenças cardíacas, doenças auto-imunes ou câncer. Para ser capaz de curar algo requer que saibamos a causa raiz do que estamos tentando curar. (E mesmo quando temos “curado” uma doença, podemos não ter “curado” a pessoa. Este é um tópico para outro dia, mas para realmente curar, precisamos entender os fatores e escolhas que levaram à ocorrência da doença em primeiro lugar. Caso contrário, problemas de saúde adicionais irão eventualmente surgir.)
O que causa a hipertensão? A maioria dos casos de hipertensão é chamada de “hipertensão primária” ou “hipertensão essencial”, o que significa que não existe uma causa flagrantemente óbvia que possamos identificar e corrigir claramente. Em contraste, a hipertensão secundária resulta de uma causa ou mecanismo que os médicos podem identificar e consertar, ou tentar consertar, mas essas causas secundárias de hipertensão são relativamente incomuns. (Exemplos de causas secundárias de hipertensão arterial incluem doença renal, síndrome da apneia do sono, feocromocitoma e coarctação da aorta). O uso de certos medicamentos, tais como contraceptivos orais, antidepressivos, esteróides e AINEs (ibuprofeno, Advil, Motrin, etc.) e descongestionantes (fenilefrina, pseudoefedrina, Sudafed, etc.) também podem causar hipertensão secundária.
Então, como podemos esperar “curar” a hipertensão se não conseguirmos identificar claramente uma causa, ou causas? Embora não exista uma causa clara na hipertensão primária ou essencial, que é responsável pela maioria dos casos, há uma série de factores de risco que se sabe estarem fortemente associados a ela. Esses fatores de risco tradicionalmente incluem idade, obesidade, histórico familiar, dieta rica em sódio, inatividade física e uso excessivo de álcool. Outras considerações da perspectiva da medicina funcional incluem estresse crônico, mercúrio e outros metais pesados.
As diretrizes clínicas recomendam o uso de mudanças no estilo de vida como o primeiro passo no tratamento da hipertensão. Entretanto, como a maioria dos usuários veteranos do sistema de saúde já perceberam, e a maioria dos prestadores de cuidados de saúde já experimentaram através de anos de prática: A maioria dos médicos acaba por prescrever medicamentos para a maioria dos seus pacientes hipertensos. Mais do que ocasionalmente, medicamentos adicionais são eventualmente adicionados ao regime, numa tentativa de controlar adequadamente a pressão sanguínea. E, na maioria dos casos, esses pacientes permanecerão sob medicação anti-hipertensiva por décadas, se não pelo resto de suas vidas.
Está a tomar um ou mais medicamentos para baixar a tensão arterial numa base crónica o destino inevitável de qualquer pessoa diagnosticada com hipertensão?
A resposta é, “Não”: não da perspectiva da medicina integradora e da medicina funcional (coloquialmente, “medicina holística”). Quando as causas são tratadas, o plano alimentar correto é selecionado, e as escolhas certas de estilo de vida são feitas e mantidas ativamente, a hipertensão pode ser tratada e controlada com muita eficácia, muitas vezes sem ter que confiar no uso de medicamentos a longo prazo. Claro que há situações em que o uso de medicamentos é prudente e necessário, e ninguém deve nunca tentar descontinuar ou afinar os medicamentos para baixar a tensão arterial por si próprio sem a orientação e supervisão de um médico ou de um profissional licenciado. (Isso seria perigoso.)
Na minha experiência no tratamento de pacientes com hipertensão usando alimentos como medicamentos e estilo de vida, muitas pessoas são capazes de atingir níveis normais de pressão sanguínea sem o uso de qualquer medicamento. Para além das recomendações básicas, como deixar de fumar e evitar um estilo de vida sedentário, talvez a parte mais importante do tratamento seja escolher o plano alimentar certo. Isto não significa simplesmente comer menos sódio.
Comer alimentos inteiros, em vez de alimentos processados ou refinados, e comer plantas, em vez de alimentos derivados de animais, são ingredientes importantes na receita para conseguir um controlo óptimo da tensão arterial e manter a saúde dos vasos sanguíneos. Em outras palavras: Desfrute de um plano alimentar integral, à base de plantas. Comer simplesmente plantas não é a equação completa; por exemplo, pode-se comer quantidades excessivas de alimentos processados derivados de plantas e ser insalubre.
Aliminar açúcar e hidratos de carbono refinados é uma parte crítica do plano, mas muitas vezes é o mais desafiante. Ter um plano nutricional bem equilibrado que inclua um espectro diversificado de fitonutrientes, macronutrientes, vitaminas e minerais é a base para acender a própria capacidade do nosso corpo de se curar, incluindo alcançar uma pressão sanguínea ideal. A gestão do stress e a prática da atenção são igualmente importantes a este respeito.
Tensão arterial elevada encontra-se frequentemente na companhia de outras doenças crónicas, tais como diabetes e níveis elevados de colesterol, na mesma pessoa. A elegância, e a eficácia de uma abordagem holística da medicina usando a alimentação como medicamento no tratamento da hipertensão é que estas doenças co-mórbidas são muitas vezes concomitantemente bem tratadas ou revertidas também.
Agora as advertências: Quando feito corretamente e de forma abrangente, o uso de alimentos como remédio e estilo de vida pode ser muito poderoso no tratamento ou reversão da hipertensão. No entanto, se você já está tomando medicamentos para baixar a pressão arterial, sua pressão arterial deve ser cuidadosamente monitorada com freqüência à medida que você muda sua dieta e estilo de vida, sob a supervisão do seu provedor de cuidados primários ou médico. À medida que o seu corpo começa a sarar e a sua tensão arterial normaliza naturalmente através das mudanças na dieta e no estilo de vida, os efeitos adicionais dos medicamentos anti-hipertensivos podem baixar ainda mais a sua tensão arterial. Se a sua pressão arterial baixar excessivamente, você pode ter sintomas como vertigem, fadiga, sonolência, náusea e pele úmida. Acompanhe o seu médico com mais frequência durante este período de tempo a fim de garantir que as suas doses de medicação sejam ajustadas adequadamente ou diminuídas com base nos seus níveis de pressão arterial.
Além disso, enquanto atingir níveis ideais de pressão arterial pode diminuir os riscos de resultados clínicos adversos a longo prazo mencionados acima, como essa pressão arterial ideal é atingida pode ser potencialmente importante. Por exemplo, em um estudo randomizado com quase 3.000 pessoas com diabetes tipo 2, aqueles que receberam controle intensivo da pressão arterial através de medicamentos, em comparação com aqueles que receberam controle menos intensivo da pressão arterial, tiveram um maior encolhimento no volume do cérebro após 40 meses (1). Assim, neste estudo, a redução mais intensiva da pressão arterial foi associada a um resultado pior. No entanto, isto não significa que a hipertensão deva ser melhor deixada sem tratamento. Pelo contrário, significa apenas que quando se trata de controlar a pressão arterial, baixar a pressão arterial de forma demasiado agressiva e excessiva como resultado de medicamentos, em vez de usar meios naturais, como mudanças na dieta e no estilo de vida, pode não conduzir aos benefícios de saúde pretendidos. Cada pessoa é diferente, e cada caso é diferente. Consulte sempre o seu médico no tratamento da hipertensão.
Finalmente, quando decidir fazer alterações fundamentais e promotoras de saúde na sua dieta –bravo ao dar o primeiro passo!–é importante fazê-lo com orientações adequadas, tais como de um nutricionista ou de um médico bem versado no uso de alimentos como medicamentos, para que a adequação e equilíbrio em macronutrientes e micronutrientes (como a vitamina B12) possam ser mantidos.
Em resumo, para uma saúde a longo prazo, é importante tratar a hipertensão e manter níveis ideais de pressão sanguínea. Enquanto os medicamentos para baixar a pressão arterial podem ter um papel, a medicina integrativa e funcional (medicina holística) enfatiza a descoberta das causas raiz da hipertensão e a sua abordagem. Estas causas estão muitas vezes relacionadas com escolhas alimentares e de estilo de vida e factores ambientais. Quando implementados corretamente, fundamentalmente e de forma abrangente, o uso de alimentos como medicamentos e as mudanças no estilo de vida podem muitas vezes resultar em um controle notável e ótimo da pressão arterial sem ter que recorrer ao uso de medicamentos a longo prazo.