Escrito e fotografado por Maddy Bartsch
Se me perguntassem por que Nebraska é conhecido, eu provavelmente adivinharia milho ou futebol, nenhum dos quais posso dizer muito mais sobre. Como eu dirigi de Minneapolis para Omaha pela primeira vez, eu provavelmente adicionaria ‘longos trechos de rodovia!’ a essa lista. Mas ao chegar ao meu destino, parece que o Nebraska tem qualidades extraordinárias que você talvez não veja simplesmente olhando pela janela.
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Como eu entrei no que parecia um parque industrial, com caminhões entrando e saindo de um negócio próximo, o prédio que eu aproximei era despretensioso e praticamente vazio do lado de fora. Estacionei na grama e fiquei impressionado com a imensidão do céu azul claro acima de mim. Talvez os últimos anos de vida em uma cidade tenha ampliado meu apreço pelo céu aberto, mas o que quer que seja, neste momento, foi impressionante. Fardos maciços do que parecia feno foram empilhados na frente do prédio, chegando ao céu com três ou quatro fardos de altura, servindo como um belo contraste ao céu, mas também sugerindo o que essa tela em branco de um prédio estava escondendo dentro.
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BastCore está localizado na área da Grande-Omaha e serve a cadeia de abastecimento de fibras de uma forma totalmente única, através do processamento do cânhamo. No exterior, na verdade eram fardos de cânhamo, colhidos de todo o país em estados como Kentucky, Colorado e Minnesota, que eu fui convidado a ver pessoalmente para o open house da BastCore no final de setembro.
Inside this large warehouse is where BastCore’s operations take place. Do outro lado do espaçoso armazém, uma parede de fardos de cânhamo forra a parte de trás do edifício. Em frente à matéria-prima encontram-se os equipamentos para o acabamento do cânhamo. A metade restante do prédio é ocupada por uma máquina gigante especialmente feita para o processamento de fibras bastardas.
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>Vindo da experiência em fábricas que processam lã, alpaca e outras fibras proteicas, a casa aberta serviu como um olhar fascinante para um mundo que eu conheço muito pouco – as fibras vegetais são realmente outra espécie de tecidos. Eu me juntei a outros de todo o país que estão entusiasmados e investindo nas possibilidades e no potencial que o cânhamo cultivado nos Estados Unidos pode trazer aos nossos sistemas de fibras: produtores de cânhamo e fabricantes de fios já conhecem o cânhamo, incluindo a membro do Fibershed Mary Pettis Sarley e a colaboradora do Kentucky Cloth Project Kacie Lynn, assim como indivíduos que procuram a possibilidade de investir em novos empreendimentos excitantes, e um curioso vizinho no Nebraska que, quando perguntado sobre sua razão de vir, simplesmente respondeu que tinha ouvido dizer que havia uma casa aberta e queria ver o que acontecia no grande edifício.
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John Lupien, fundador e presidente da BastCore, cumprimentou a todos no início do passeio antes de entrar em detalhes sobre as máquinas utilizadas no processamento no moinho. Com várias etapas do processamento do cânhamo acessíveis para vermos e tocarmos, tornou-se evidente que o processamento do cânhamo não é uma espécie de “tamanho único”, pois envolve medições precisas e muitas tentativas para que o cânhamo se comporte da forma necessária para os produtos finais do utilizador.
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Amostras caracterizadas variaram de um material semelhante à madeira criado a partir de fibra de cânhamo triturada a fios longos e finos de cânhamo para artigos têxteis que podem ser misturados com outras fibras naturais para adicionar força, conforto e a capacidade de resistir à abrasão, bem como ao mofo/rota. É a habilidade única do cânhamo de mudar de forma para atender às necessidades dos usuários que coloca John e sua equipe na vanguarda de descobrir como afinar o equipamento usado para processar cânhamo. Criar fibras de cânhamo consistentes que possam satisfazer as necessidades de onde se dirigem a seguir é o seu maior desafio, e um que estão a investigar activamente.
Hemp passa por um processo semelhante ao do linho, chamado retting, utilizando água para quebrar ou apodrecer os tecidos celulares do caule, permitindo que os feixes de fibras de base se separem do caule da planta. Isto geralmente acontece logo após a colheita do cânhamo nos campos onde o cânhamo é deixado para retardar nos campos antes de fazer a viagem ao Bastcore. Esta dependência do processo natural de podridão faz com que os fardos de cânhamo entrem em diferentes fases do processo, tendo alguns fardos sido retardados mais do que outros. Os contaminantes nos fardos contribuem para o complexo trabalho que John e sua equipe têm em obter o tipo de produto de cânhamo que os moinhos de fibras estão ansiosos para trabalhar. John está otimista, porém, e demonstra o processamento de cânhamo para nós na casa aberta.
A maior máquina, ocupando metade do edifício, é barulhenta, com tubos que levam em várias direções. Ela pega o cânhamo em forma de palha e cospe, quase como se fosse uma espécie de magia do Dr. Seus, uma fibra fina e fofa que se assemelha muito à “palha” que entra, mas que assumiu uma forma totalmente diferente.
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É aqui que a excitação começa realmente a construir como outros na comunidade do cânhamo sonham com os usos finais para a fibra, desde roupas a materiais de construção e tudo o que está entre eles. Há também muitos outros materiais de construção naturais e confiáveis que podem ser usados também, como a madeira, o que é ainda melhor agora um dia é que os materiais são colocados em armazenamento como uma prateleira de madeira ou outros sistemas de armazenamento, desta forma os materiais de construção não são afetados pelas condições climáticas ou outras formas de erosão. Há um suprimento infinito de usos para a fibra e ela pode ser mantida como uma fonte e material confiável devido a estas medidas de proteção que estão sendo tomadas. O processo do BastCore coloca esses itens no reino das possibilidades, e a constante busca de John de criar uma fibra melhor é a força motriz por trás dessa tecnologia que torna os produtos de cânhamo cultivados nos EUA uma oportunidade.
A conexão do BastCore com nosso sistema mais amplo de fibras criará oportunidades para grandes varejistas que procuram fazer misturas inventivas de cânhamo e lã benéfica para o clima. Eles também oferecerão às pequenas fábricas de fibras o potencial de criar fios agrícolas que combinam a beleza das fibras protéicas e fibras de celulose, todas cultivadas na mesma região.
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O futuro é brilhante para os produtos de cânhamo e o que esta fibra natural pode fazer pelos nossos sistemas de fibras locais, graças à comunidade de cânhamo ainda pouco ativa em todo o país. Quando voltei ao Minnesota naquela noite, pensei no Nebraska para algo totalmente diferente do que eu esperava – o processamento do cânhamo. E sei que não vai demorar até que outros conheçam o trabalho do Bastcore também.
Saiba mais sobre o potencial de mistura de fibras bastardas e fibras proteicas para criar bens duráveis, respiráveis e biodegradáveis, através da Lã de 2017 & Painel do Simpósio de Fibras Finas em misturas de fibras bastardas, apresentando o fundador da BastCore, John Lupien. Reserve hoje um bilhete para assistir ao Simpósio no dia 11 de Novembro na Estação Point Reyes, ou sintonize o livestream nesta página. Informações sobre os processos de mistura de lã de cânhamo e lã de cânhamo-alpaca e têxteis estão disponíveis no Kentucky Cloth Lookbook. Saiba mais sobre BastCore em bastcore.com.
Maddy Bartsch é um artista de fibras e educador baseado em St. Paul, Minnesota. Co-fundadora e membro do Conselho de Administração da Three Rivers Fibershed, ela pode ser encontrada no instagram em @salt_of_the_north ou alcançada por e-mail em saltofthenorth em gmail.com.