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SANTA FE, N.M. – Erica diz que lhe receitaram a droga Wellbutrin para depressão enquanto estava na prisão do condado e mais tarde na prisão estadual. Mas, diz ela, ela nem sempre engolia a droga como deveria; ela a levava de volta para a cela e a snifava para uma moca.

“Chamam-lhe coca de prisão”, diz Erica, 28 anos, que cumpriu uma sentença por tráfico de drogas e outras acusações e mais tarde desembarcou de volta na prisão por uma violação da liberdade condicional.

Wellbutrin, um antidepressivo, é um medicamento psicotrópico e como o número de doentes mentais aumentou nas prisões estaduais, também aumentou o número e a porcentagem de presos que são prescritos medicamentos psicotrópicos para depressão, esquizofrenia, transtorno bipolar e outras condições.

Mas muitos desses medicamentos podem ser abusados por seus efeitos “altos”, causadores do sono ou ajuda na função sexual. Alguns podem ser inalados ou injetados. A medicação psicotrópica Seroquel, por exemplo, é conhecida como “heroína bebê”

Sobre 33% de todos os presos nas prisões do Novo México – incluindo homens e mulheres – estavam tomando medicamentos psicotrópicos em 30 de abril, acima dos 25% em 2012 – aproximadamente o dobro do que um especialista diz que teria esperado. Em comparação, a taxa de prescrição era de 10% para detentas federais em 2014.

A taxa é muito mais alta entre as detentas do sistema prisional do estado, subindo para cerca de 70% na única prisão feminina do Novo México, em Grants, a partir de 30 de abril, de acordo com estatísticas do Departamento de Correções. Para os homens no sistema prisional, a taxa era muito menor, cerca de 30%.

Jeffrey Metzner, psiquiatra da Universidade do Colorado que trabalha e conduz pesquisas no campo da doença mental correcional, disse que esperaria ver medicamentos psicotrópicos prescritos para cerca de 15% dos detentos do sexo masculino e 30% das detentas do sexo feminino.

Em resposta a perguntas da Revista, a unidade de saúde comportamental do Departamento de Correções emitiu uma declaração dizendo que a taxa de prescrições de medicamentos psicotrópicos para presos no Novo México é alta, particularmente para as mulheres. O departamento está tomando medidas para abordar o assunto, incluindo “estabelecer uma filosofia de tratamento que leva a diminuir o número de detentos com medicamentos psiquiátricos sem comprometer os cuidados necessários”, disse a declaração.

Prisão alta

Medicamentos psicotrópicos são definidos como aqueles medicamentos capazes de afetar a mente, as emoções e o comportamento. Pesquisas têm mostrado que os presos fingirão doença para obter alguns medicamentos psicotrópicos ou comprar as drogas ou extorquir as drogas dos presos com receitas.

Inmates no San Juan County Adult Detention Center supostamente beberam licor da prisão e snifaram Wellbutrin antes de entrar em uma briga com guardas em dezembro passado.

Erica, que diz ter ficado sóbria desde que foi libertada da prisão, diz que ela snifou Wellbutrin atrás das grades porque isso ajudou com o seu vício em metanfetamina.

“É assim que algumas pessoas se safam”, diz ela. “Muitas pessoas na prisão são viciadas em drogas. Eles fazem qualquer coisa por uma moca”.

Outras ex-presidiárias na prisão feminina também descreveram o abuso de medicamentos psicotrópicos, incluindo Wellbutrin e Seroquel. Pesquisadores descobriram que drogas prescritas, por serem legais e presentes nas prisões, são mais fáceis de serem obtidas pelas presidiárias do que drogas ilegais.

“Se as mulheres não tivessem esse tipo de drogas, haveria muito mais … contrabando de drogas para a prisão”, diz Denise Davis Lucero, ex-presidiária do Grants.

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Áreas elevadas

Há uma boa razão para que as cadeias e prisões tenham sido descritas como os novos asilos da América para os doentes mentais.

O único hospital psiquiátrico estatal e operado no novo México, em Las Vegas, tem 157 leitos de saúde comportamental para adultos. Em comparação, 2.036 detentos em prisões estaduais receberam serviços clínicos para doenças mentais crônicas este ano, de acordo com o Departamento de Correções. O estado também tem uma unidade de 104 leitos em Los Lunas para os detentos mais seriamente doentes mentais, incluindo os homicidas.

O número de detentos que recebem serviços clínicos para doenças mentais crônicas cresceu 29 por cento em três anos, e houve um crescimento paralelo no número de detentos que recebem medicação psicotrópica. Um total de 2.166 detentos recebeu os medicamentos este ano, 29% a partir de 2012.

Há um total de 6.597 detentos do estado feminino e masculino em 30 de abril, e quase 71% das mulheres e 28% dos homens estavam recebendo drogas psicotrópicas, de acordo com o Departamento Correcional.

“Setenta e um por cento me soa muito alto”, disse Metzner sobre a taxa de prescrição de drogas psicotrópicas para mulheres detentas no Novo México. Ele disse que uma explicação possível é que os serviços de saúde mental nas prisões estão com pouco pessoal e os psiquiatras podem estar prescrevendo em excesso porque há pouco tempo para avaliar as reclusas e fornecer terapia alternativa.

Uma declaração da unidade de saúde comportamental do Departamento Correcional disse: “O padrão geral de pessoal de saúde mental é bom. No entanto, em alguns locais, um número maior de profissionais da saúde mental pode ser benéfico. Além disso, nota-se que em locais rurais, dificuldades são enfrentadas no recrutamento de profissionais de saúde mental licenciados”

A unidade também disse em uma declaração: “Nem todos os pacientes requerem medicamentos psiquiátricos, e o aconselhamento é muitas vezes eficaz na abordagem dos desafios de saúde mental/emocionais que os detentos experimentam”

A declaração disse que o Departamento de Correções começou a se reunir com o seu contratado médico para abordar o desafio da alta taxa de detentos em medicamentos psicotrópicos. A percentagem de reclusos que entram na prisão com medicamentos psicotrópicos e o número de reclusos que completaram regimes psiquiátricos e já não necessitam de serviços psiquiátricos será avaliada, disse a declaração.

A mesma forma, disse a declaração, o próximo contrato do departamento de serviços médicos para reclusos exigirá que a empresa contratada forneça abordagens de ponta para abordar a taxa de prescrição de medicamentos psicotrópicos.

Prisões fora do Novo México foram acusadas de prescrever medicamentos psicotrópicos em excesso como forma de manter os presos sedados, mas Jerry Roark, diretor de prisões para adultos do Departamento Correcional, disse que não acredita que seja esse o caso aqui. “Não queremos usar drogas como uma ferramenta de segurança”, disse Roark.

Diferentes taxas

As taxas de prescrição de medicamentos psicotrópicos diferem muito não só entre os reclusos masculinos e femininos, mas também entre as prisões.

Por exemplo, cerca de 18% dos reclusos no Estabelecimento Prisional do Condado de Lea, em Hobbs, estavam consumindo drogas psicotrópicas em 30 de abril, em comparação com quase 49% na Penitenciária Pública do Novo México em Santa Fé e mais de 43% no Estabelecimento Prisional do Oeste do Novo México em Grants.

A taxa de prescrição de drogas psicotrópicas para reclusos masculinos era de 31% em todos os estabelecimentos públicos, em comparação com 23% para homens em prisões privadas. (A prisão feminina é privada)

A penitenciária é a única prisão supermax do estado, e há um maior nível de doença mental entre os presos com maiores riscos de segurança, disse uma declaração da unidade de saúde comportamental do Departamento Correcional. Além disso, o departamento tenta não enviar os presos mais seriamente doentes mentais para prisões particulares, disse a declaração.

“No geral, a variação da prescrição psiquiátrica (entre prisões) é um produto do círculo eleitoral dos presos, o nível de doença mental e as práticas de prescrição de psiquiatras individuais”, disse a declaração.

Sabuso de drogas

De acordo com uma política do Departamento de Correções, os presos são impedidos de ter prescrições de medicamentos psicotrópicos autotransportados, e as drogas devem ser entregues aos presos de uma forma que impeça o açambarcamento ilícito.

Na prisão feminina, de acordo com ex-presidiários, as drogas psicotrópicas são distribuídas na forma esmagada e os presos recebem copos de água. No entanto, apesar de serem vigiadas pelos enfermeiros, algumas reclusas cospem as drogas e a água de volta para as taças e levam as taças e as substâncias para as suas celas, dizem as ex-presidiárias. Os prisioneiros deixam as substâncias secar, permitindo que as drogas sejam depois inaladas ou injetadas.

“Eles estavam apenas fazendo tudo o que podiam para ficar pedrados”, diz Lucero, o ex-presidiário do Grants.

Buproprion, o nome genérico de Wellbutrin, tem sido amplamente identificado em pesquisas como um medicamento psicotrópico que é abusado pelos detentos. Fora das paredes da prisão, tem sido chamado de “coca do pobre homem”

As taxas de prescrição de buproprion variam amplamente em todo o sistema prisional do estado. Cerca de 12% das reclusas tanto na prisão feminina como na penitenciária do Novo México receitaram buproprion a partir de 30 de abril. A taxa era inferior a 2% no Estabelecimento Prisional do Condado de Lea.

Um outro medicamento psicotrópico amplamente identificado como sujeito a abuso de reclusos é quetiapina, que é vendida sob o nome de marca Seroquel. É um antipsicótico usado para tratar esquizofrenia, distúrbio bipolar e depressões, mas também é conhecido entre os presos por seus efeitos causadores do sono.

Referido como “heroína bebê”, “Suzie Q” e outros nomes, a quetiapina pode ser esmagada e inalada. As reclusas que tomam a droga a chamam de “Seroquel Hill”, diz Erica, a ex-presidiária dos Grants.

As taxas de prescrição de quetiapina são baixas em todo o sistema prisional. Em 30 de abril, apenas 42 dos 6.597 detentos do sexo feminino e masculino receitaram a droga. Onze dos 42 eram mulheres.

De acordo com Metzner, o psiquiatra de Denver, a maioria dos estados tirou buproprion e quetiapina de seus formulários prisionais, o que significa que qualquer prescrição dos medicamentos pelos psiquiatras deve ser revista e aprovada por outro pessoal médico.

Novo México tirou quetiapina, mas não bupropiona de sua fórmula. “Entretanto, o potencial de abuso de (buproprion) é bem conhecido e os procedimentos administrativos são rigorosos”, de acordo com a declaração da unidade de saúde comportamental do Departamento de Correções.

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