Corrente diagnóstico de vaca louca, diz Lawrence Broxmeyer, MD, reside apenas na detecção de priões de aparecimento tardio, um acrônimo para proteínas hipotéticas, sem genes, desdobradas, de alguma forma alegadamente causadoras da doença. No entanto, as preparações laboratoriais de priões contêm outras coisas, que podem incluir bactérias ou vírus não identificados. Além disso, os rigores da purificação do prião, por si só, podem ter matado o vírus ou a bactéria causadora. Portanto, mesmo que as amostras pareçam infectar animais, é impossível provar que os priões são causadores e não apenas o resultado final de um processo infeccioso.
Broxmeyer continua, Além disso, Manuelidis encontrou partículas semelhantes a vírus, que mesmo quando separadas dos priões, eram responsáveis pelas ESTs espongiformes. Posteriormente, o estudo Lasmezass mostrou que 55 por cento dos ratos injetados com BSE no gado, e que vieram com a doença, não tinham priões detectáveis. Ainda assim, incrivelmente, os priões são mantidos como dogma do TSE existente e Heino Dringer, que fez um trabalho pioneiro na sua natureza, prevê francamente que o conceito do prião está errado. Muitos animais que morrem de TSEs espongiformes nunca mostram evidências de proteínas desdobradas, e o Dr. Frank Bastian, de Tulane, acha que o distúrbio é causado pelo DNA bacteriano que ele encontrou neste grupo de doenças.
Recentemente, acrescenta Broxmeyer, Roels e Walravens isolaram Mycobacterium bovis (tuberculose bovina) do cérebro de uma vaca com os sinais clínicos e histopatológicos de vaca louca. Além disso, mapas epidemiológicos das origens e pico de incidência da doença da vaca louca no Reino Unido, onde tudo começou, sugestivamente coincidem com os das áreas de Englands de maior tuberculose bovina, o Sudoeste. O potencial neurotáxico da tuberculose bovina foi mostrado na Inglaterra antes de 1960, onde um quarto de todas as vítimas de meningite tuberculosa sofria de infecção por Mycobacterium bovis de vacas. E o estudo Harleys mostrou patologia idêntica à da vaca louca de M. bovis sistêmica em bovinos, causando uma encefalite espongiforme tuberculosa.
Além de tudo isso, Broxmeyer diz que os priões foram descritos como amilóide e no passado o amilóide era geralmente o depósito que ocorria devido ao curso de doença inflamatória crônica, principalmente a tuberculose, sua causa precipitante habitual. M. bovis ou tuberculose bovina, tuberculose aviária ou Mycobacterium avium subespécie paratuberculosis causa a doença de Johnes, um problema conhecido e negligenciado em gado bovino e ovino há quase um século, e rapidamente emergindo como a doença do novo milênio. Não só o M. paratuberculosis foi encontrado na doença de Crohns humana, mas ambos Crohns e Johnes reagem cruzadamente com os antígenos da paratuberculose bovina. Além disso, as manifestações neurológicas centrais da doença de Crohns não são desconhecidas.
Broxmeyer acrescenta, Não há nenhuma doença conhecida que se encaixe melhor no que está ocorrendo na vaca louca e nas encéfalopatias espongiformes do que a tuberculose bovina e sua barreira hemato-encefálica penetrando, como vírus, formas cell-wall-deficientes. É por estas razões que a pesquisa futura precisa ser direcionada nesta direção. Em sua visão histórica de 1932, Webb especula que o homem foi introduzido à tuberculose pela primeira vez quando começou a domesticar gado por volta de 5000 a.C. Assim, pode-se supor que a tuberculose humana foi originada pela transferência de M. bovis, que tem o potencial de infectar humanos, para o corpo humano, onde se adaptou como o bacilo da tuberculose. Garnier, porém, usando a análise de deleção, recentemente questionou isso, colocando o M. tuberculosis humano como tendo vindo primeiro, e, tendo infectado vacas na época da domesticação do gado há 10.00015.000 anos. De qualquer forma, antes disso, os bacilos tuberculosos, sempre de solo nascido, primeiro infestado e depois infectado um sortimento de mamíferos, tanto ruminantes quanto primatas. A genética moderna tem verificado que o DNA entre a tuberculose humana (M. tuberculosis) e a tuberculose bovina (M. bovis) são quase idênticos, indicando que são praticamente a mesma espécie. Mesmo em placas de cultura, sua aparência é similar.
Após a doença infecciosa mais prevalente no gado nos EUA, a tuberculose bovina causou mais perdas entre os animais de fazenda dos EUA no início deste século do que todas as outras doenças infecciosas combinadas. E a M. bovis ainda causa perdas anuais na agricultura mundial de US$3 bilhões de dólares. Em seu discurso do Prêmio Nobel de 1901 Von Behring declarou, Como você sabe, a tuberculose no gado é uma das doenças infecciosas mais prejudiciais para a agricultura.
Broxmeyer conclui, Hoje, o maior obstáculo para encontrar uma cura para as EETs está na própria teoria em que elas se tornaram embutidas. Santanas citou muitas vezes que quem não se lembra do passado está condenado a revivê-lo no futuro parece claro aqui. O reconhecimento da propagação da tuberculose de vaca no início do século XX era óbvio e em tempos o leite americano continha as palavras: tuberculina testada, um epitáfio para até 30% dos casos humanos de tuberculose pré-pasteurização Tuberculose causada por tuberculose bovina ou bovina.