A Civilização do Vale do Indo da Índia Antiga foi uma das primeiras civilizações na história mundial. Ela estava localizada na região noroeste do subcontinente indiano, e sua ascensão e queda formam o primeiro grande capítulo da história da Índia antiga.
O Vale do Indo é contemporâneo das civilizações da Mesopotâmia e do Antigo Egito. A civilização é famosa pelas suas grandes e bem planeadas cidades. Mais de 1.052 cidades e povoados foram encontrados. A maioria delas são pequenas, mas entre elas estão algumas das maiores cidades de seu tempo, especialmente Harappa e Mohenjo-daro.
ConteúdoGeografia do Vale do Indo Pré-história Cidades bem planejadas Escritura Religião Culturas, comércio e transporte Artes e artesanato Ciência O Fim da Civilização Outro Estudo |
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Geografia
A civilização do Vale do Indo cobriu a maior parte do que é hoje o Paquistão e os estados indianos de Gujarat, Rajasthan, Haryana, e Punjab. Assentamentos que estavam intimamente relacionados com a civilização central – e podem ter sido colônias da mesma – foram encontrados no Afeganistão e na Ásia central.
O enorme sistema do rio Indo rega uma rica paisagem agrícola. A planície do Indo é cercada por altas montanhas, deserto e oceano, e naquela época havia densas florestas e pântanos ao leste.
Pré-história
Prior a 6500 a.C., o subcontinente indiano era o lar de caçadores-colectores (como no resto do mundo, baseando algumas regiões do Oriente Médio, onde a agricultura vinha se espalhando desde 8000 a.C.).
Os primeiros restos das comunidades Neolíticas foram encontrados no oeste do Paquistão. Esta é a área mais próxima do Sul da Ásia do Oriente Médio; isto, juntamente com o fato de que suas culturas básicas, trigo e cevada, eram as cultivadas a oeste, faz com que seja natural inferir que os povos agricultores chegaram aqui de fora da região, finalmente do Oriente Médio.
Mas há algumas indicações contrárias a esta idéia. Há evidências de continuidade dos tempos anteriores, de caçadores-coletores no estilo de ferramentas de pedra encontradas; e o tipo de gado aqui era menor do que os encontrados no Oriente Médio, sugerindo que o gado zebuino local tinha sido domesticado. Parece, portanto, que a agricultura não foi simplesmente trazida para o sul da Ásia por colonos do oeste, trazendo consigo o seu “pacote” de culturas e animais. Parece que os caçadores-coletores já estabelecidos na região ou desenvolveram práticas agrícolas completamente independentes das do Oriente Médio, ou pelo menos adaptaram o “pacote” à extensão de domesticar os animais locais, ao invés de usar espécies exóticas.
Em qualquer caso, pequenas aldeias agrícolas e pastoris espalhadas pelo noroeste do subcontinente. A mais antiga delas não tinha cerâmica (para usar o jargão, a deles era uma cultura acérrima); mas por volta de c. 5000 a.C. eles fizeram cerâmica, assim como artefatos de conchas e pedras, Há evidências de ligações comerciais com os povos do norte, sul e oeste.
No início do 4º milênio as comunidades agrícolas pontilharam a planície de inundação do rio Indo; e a partir de meados do 4º milênio, surgiram assentamentos pró-urbanos que compartilharam traços que mais tarde apareceriam nas cidades do Vale do Indo: rígido planejamento urbano, paredes de tijolos maciços e motivos de touro em sua arte. As redes comerciais expandiram-se, particularmente com o Ocidente. A fabricação artesanal tornou-se mais especializada e sofisticada. A cerâmica com rodas apareceu da c. 3300 a.C., um sinal seguro de produção em massa e, portanto, de aumento de riqueza.
Finalmente, por volta de 2600 a.C., apareceu a fase madura, totalmente urbana da civilização Indo.
Cidades bem planejadas
A qualidade do planejamento urbano municipal indica que essas comunidades eram controladas por governos eficientes. Estes colocaram claramente uma alta prioridade na acessibilidade à água. Os estudiosos modernos tendem a ver nisto a influência de uma religião que coloca uma ênfase de cordel na lavagem ritual – muito semelhante ao hinduísmo moderno.
Hygiene também era importante para os habitantes. O planejamento urbano incluiu os primeiros sistemas de saneamento urbano conhecidos no mundo. Dentro da cidade, as pessoas obtinham água de poços. Dentro de suas casas, alguns quartos tinham instalações nas quais as águas residuais eram direcionadas para drenos cobertos. Estes revestiam as ruas principais. Estes antigos sistemas de esgoto e drenagem do Indo estavam muito à frente de qualquer coisa encontrada em locais urbanos contemporâneos no Oriente Médio.
A arquitetura avançada e técnicas de construção das cidades do Indo é mostrada por seus impressionantes estaleiros, celeiros, armazéns, plataformas de tijolos e muros de proteção maciça.
A maioria dos moradores da cidade eram comerciantes ou artesãos. Eles viviam com outros da mesma ocupação em bairros bem definidos. Todas as casas tinham acesso à água e a instalações de drenagem, o que dá a impressão de uma sociedade onde até os pobres tinham um padrão de vida decente (embora possa ter havido extensas “favelas” fora das muralhas, que deixaram escassos restos arqueológicos).
Embora algumas casas fossem maiores que outras, o que parece estar faltando nas cidades do Indo são edifícios de elite, como palácios e mansões. Parece altamente improvável que não houvesse uma classe de governantes e oficiais (se assim fosse, a civilização Indo era única entre as sociedades avançadas). Entretanto, uma característica chave das cidades Indus era uma grande cidadela murada, e é possível que algum tipo de grupo governante vivesse nelas, separado do resto da população.
Escrita
Para o ponto de vista de um historiador, a coisa mais frustrante sobre esta civilização é que o script não foi decifrado. Mais de 400 símbolos distintos (alguns dizem 600) foram recuperados dos locais das cidades do Vale do Indo, em selos, pequenas placas ou potes de cerâmica, e em mais de uma dúzia de outros materiais. Isto se compara com muitos milhares de textos da antiga Mesopotâmia e do Egito; e as inscrições típicas não têm mais do que quatro ou cinco caracteres de comprimento, a maioria dos quais são minúsculos.
Ten Indus Signs, dublado Dholavira Signboard.
Reproduzido sob Creative Commons 3.0
Claramente, os escribas da civilização Indus comprometeram a maior parte de sua escrita com materiais perecíveis que não sobreviveram. A falta de textos decifráveis significa que não podemos obter uma visão real de muitos dos detalhes da sociedade Indus, e virtualmente nenhum sobre o seu governo e política. Era um estado unificado – ou eram numerosos reinos e cidades-estado? Ou talvez ambos, em épocas diferentes? Era governado por padres ou guerreiros? Nós simplesmente não sabemos.
Agricultura, comércio e transportes
Como todas as sociedades pré-modernas, a agricultura teria desempenhado o papel principal na economia do Vale do Indo. Os principais produtos básicos eram trigo e cevada, leguminosas e painço. Melões, pepinos, abóboras, arroz (cujo cultivo provavelmente tinha chegado da Ásia Oriental) e linho também eram cultivados.
Para a carne, couros e lã, gado, búfalos de água, cabras e ovelhas eram mantidos.
Uma extensa rede de canais, usada para irrigação, foi descoberta nas proximidades da cidade de Lothal, perto da costa ocidental da Índia; e é quase certo, dadas as vastas cheias que o rio Indo pode infligir, que outras cidades teriam tido sistemas extensivos de controle de água. De fato, as paredes maciças que são uma característica chave de seu planejamento urbano podem muito bem ter sido tanto contra as inundações quanto contra os inimigos humanos.
O comércio foi muito importante. O fato da civilização Indus estar localizada em uma planície de inundação significava que havia pouca disponibilidade de recursos de matéria-prima nas proximidades. As rotas comerciais ligavam os centros urbanos com o seu interior, fontes de materiais como o lápis Lazuli, carnelian, esteatita, estanho, cobre e ouro. A presença de bens manufaturados como ferramentas de cobre e contas perfuradas em áreas distantes das cidades sugere que populações rurais, mesmo caçadores-colectores, trocaram matérias-primas por produtos acabados.
Materiais de regiões mais distantes foram utilizados nas cidades para a fabricação de focas, contas e outros objectos. A julgar pela ampla área em que foram encontrados artefatos da civilização Indo, suas redes comerciais chegaram até o Afeganistão, as regiões costeiras da Pérsia, norte e oeste da Índia e Mesopotâmia. Muitos dos textos (ainda) indecifráveis do Indo estavam em selos de barro sobre o que parecem ser bens comerciais.
O comércio teria sido facilitado por um grande avanço na tecnologia dos transportes. A civilização do Vale do Indo pode ter sido a primeira na história mundial a usar o transporte com rodas. Estes eram carrinhos de boi idênticos aos vistos hoje em dia em toda a Índia e Paquistão.
A maior parte dos barcos eram provavelmente embarcações fluviais, pequenos barcos de fundo plano, talvez com vela, semelhantes aos que navegam hoje no rio Indo. O povo Indo claramente também tinha embarcações de alto mar. Havia um extenso comércio marítimo com a Mesopotâmia. Arqueólogos descobriram um canal dragado e o que eles consideram como uma instalação portuária na cidade costeira de Lothal na Índia Ocidental.
Religião
Reconstruir a religião do Vale do Indo é impossível, mas há indicações intrigantes de continuidade entre a religião desta civilização e as religiões posteriores da Índia antiga. Alguns selos do Vale do Indo mostram suásticas, que também são encontradas no hinduísmo e seus descendentes, budismo e jainismo. Muitas focas também mostram animais apresentados em um formato que lembra de deuses hindus posteriores, como Shiva e Indra. O grande número de figuras encontradas no Vale do Indo levou alguns estudiosos a argumentar que o povo Indo adorava uma Deusa Mãe simbolizando a fertilidade, uma prática comum entre os hindus rurais ainda hoje. Todas essas evidências apontam para a religião do Vale do Indo ter uma grande influência nas crenças e práticas dos povos arianos que vieram depois deles.
Selo elefante do Vale do Indo, Museu Indiano.
Reproduzido sob Creative Commons 4.0
Nas fases iniciais de sua cultura, o povo Indo enterrou seus mortos; mais tarde, eles também os cremaram e enterraram as cinzas nas urnas. A falta de armas e armaduras nas sepulturas deu origem à ideia comum de que a civilização Indo era inerentemente pacífica, mas isto é provavelmente falho. Outras civilizações originalmente consideradas pacíficas, como os minoanos e os maias, acabaram, em investigações posteriores, por ser tudo menos pacíficas. A falta de quaisquer armas é simplesmente uma função do fato de que nenhum bem de elite foi encontrado nos túmulos do Indo.
Artes e Artesanato
Todos os tipos de artefatos foram encontrados nas cidades do Vale do Indo: selos, contas vidradas, cerâmica, jóias de ouro e estatuetas anatomicamente detalhadas em terracota, bronze e pedra sabão. Várias estatuetas em ouro, terracota e pedra também foram descobertas, de meninas dançantes, homens (talvez deuses?), animais (vacas, ursos, macacos e cães) e uma besta mítica (parte touro, parte zebra, com um chifre enorme). Concha, cerâmica, ágata e contas de pedra sabão foram usadas na confecção de colares, pulseiras e outros ornamentos. Tudo isso mostra que essas cidades abrigavam uma movimentada e altamente refinada indústria artesanal.
Ciência
O povo da Civilização Indo alcançou grande precisão na medição de comprimento, massa e tempo. Eles foram dos primeiros a desenvolver um sistema de pesos e medidas uniformes, embora, como em outras civilizações da época, os pesos reais não fossem uniformes de cidade para cidade. Sua menor divisão, marcada em uma escala de marfim encontrada em Lothal, foi de aproximadamente 1,704 mm, a menor divisão já registrada em uma escala da Idade do Bronze. Os pesos estavam numa proporção perfeita de 5:2:1, numa escala muito semelhante à onça imperial inglesa ou uncia grega.
As habilidades de engenharia do povo do Vale do Indo eram de uma ordem muito alta. Isto pode ser visto nos grandes edifícios e sistemas de gestão de água em evidência em Harappa e Mohenjo-daro. Também está claro pelo fato de que os edifícios portuários foram construídos para aproveitar ao máximo as marés e correntes. Isto teria envolvido medições e projetos muito cuidadosos.
Reconstrução assistida por computador do assentamento costeiro de Harappan em Sokhta Koh perto de Pasni, Paquistão.
Reproduzido sob Creative Commons 2.5
O fim da civilização do Vale do Indo
Após c. 1900 a.C., todas as principais cidades do Vale do Indo foram abandonadas. Elas foram substituídas por menos e menores assentamentos, sem planejamento, edifícios monumentais ou escritos. As áreas centrais da civilização claramente experimentaram um declínio catastrófico da população.
Já se pensou amplamente que as cidades do Vale do Indo eram vítimas de ataques de invasores nômades arianos (indo-europeus) da Ásia Central. Isto não é mais aceito, mas as causas do declínio são contestadas. É provável que uma combinação de fatores tenha sido envolvida. Alguns estudiosos modernos sugerem mudanças de longo prazo no clima. Mudanças no padrão das monções e mudanças na temperatura podem ter começado a transformar a região na estepe árida que ela permaneceu durante a maior parte da história registrada. Mudanças rápidas nos tipos de cerâmica sugerem uma série de migrações para a região, que podem ter sido altamente perturbadoras para as cidades do Vale do Indo.
Barra de armazenamento. C. 2700-2000 BCE. Período Harappan maduro
Estes migrantes tinham fortes ligações com a Ásia Central, e eram provavelmente grupos de pastores arianos entrando na região do Indo por um longo período de tempo, e não como uma única conquista militante. Como pastores de gado, eles podem ter destruído ou negligenciado os diques e canais dos quais a vida agrária dos povos Indus dependia. Há algumas evidências de conflito violento: grupos de esqueletos em posturas de vôo foram encontrados nas escadas de alguns locais, e também foram descobertos vestígios de assentamentos queimados.
Seja qual for a explicação, as brilhantes conquistas da civilização do Vale do Indo deram lugar a um novo capítulo na história da Índia antiga. Cidades grandes e bem planejadas desapareceram, e a cultura material do povo do norte da Índia declinou bruscamente à medida que a sociedade se tornou menos complexa. Era para ser mil anos antes que as cidades, a escrita e os estados organizados viessem outra vez ao sub-continente indian.
Outro estudo
Próximo artigo: A Idade Védica
Mapa: A Índia Antiga e o Sul da Ásia em 2500 a.C.
Veja também:
A vinda da Agricultura
As Origens da Civilização
Artigos sobre a Índia Antiga:
A Índia Antiga – uma visão geral da civilização da Índia Antiga
A Idade Védica da Índia Antiga
A Idade Clássica da Índia Antiga
O império Mauryan
Mapas da História da Índia Antiga:
A Índia Antiga e o Sul da Ásia em 3500 a.C: Pré-história
Ásia Antiga e Sul da Ásia em 2500 a.C: Civilização do Vale do Indo
Ásia Antiga e Sul da Ásia em 1500 a.C: As Migrações Arianas
Ásia Antiga e Sul da Ásia em 1000 a.C: A Idade Védica
Ásia Antiga e Sul da Ásia em 500 a.C: A Índia de Buda
Ásia Antiga e Ásia do Sul em 200 a.C: O Império Mauryano
