O jacaré americano (Alligator mississippiensis) é o maior réptil da América do Norte. Eles vivem em terras úmidas de água doce no sudeste dos Estados Unidos.
O jacaré americano é uma história de sucesso da conservação. Uma vez em perigo de extinção, eles agora fizeram uma recuperação notável. Medidas de conservação estaduais e federais, preservação de habitat e redução da demanda por produtos de jacaré resultaram numa população selvagem de mais de um milhão de jacarés.
Esses répteis gigantes podem ser comuns, mas também são cheios de surpresas. Continue lendo para conhecer as peculiaridades do jacaré americano.
1. Os jacarés são dentes-de-dente. Eles têm entre 74 e 80 dentes nos maxilares a qualquer momento, e à medida que os dentes se desgastam ou caem, eles são substituídos. Um jacaré pode passar por mais de 2.000 dentes em sua vida.
2. Os jacarés continuam a crescer ao longo de suas vidas. Os jacarés americanos machos têm uma média de 8 a 10 pés de comprimento, enquanto as fêmeas tendem a ser ligeiramente menores. Os machos muito velhos podem ficar bastante grandes, até 15 pés de comprimento e pesando mais de 1.000 libras.
3. Eles podem usar ferramentas. Os jacarés americanos têm sido observados usando iscas para caçar aves. Eles equilibram paus e galhos na cabeça, atraindo aves à procura de material de nidificação.
4. Os jacarés têm dois tipos de caminhadas. Além de nadar, os jacarés caminham, correm e rastejam em terra. Eles têm uma “caminhada alta” e uma “caminhada baixa”. A “caminhada baixa” se espalha, enquanto na “caminhada alta” o jacaré levanta a barriga do chão.
5. Os jacarés são engenheiros de ecossistemas. Os jacarés desempenham um papel importante nos seus ecossistemas de zonas húmidas, criando pequenas lagoas conhecidas como buracos de jacaré. Os buracos de jacaré retêm água durante a estação seca e fornecem habitats para outros animais.
6.Os jacarés são predadores de ápice que também comem fruta. Os jacarés são carnívoros oportunistas, comendo peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. O que eles comem é em grande parte determinado pelo seu tamanho. No entanto, foi relatado recentemente que eles também comem frutas como uvas silvestres, bagas de sabugueiro e frutas cítricas diretamente das árvores. Os jacarés podem ajudar a espalhar as sementes destes frutos por todo o seu habitat.
7. As jacarés fêmeas são mães devotadas. As jacarés fêmeas constroem ninhos feitos de vegetação, paus, folhas e lama perto de um corpo de água. À medida que a vegetação se decompõe, ela aquece e mantém os ovos quentes. Ela permanece perto do ninho durante todo o período de incubação de 65 dias, protegendo-o de intrusos. Quando os ovos estão prontos para eclodir, os jovens jacarés fazem ruídos agudos do interior dos seus ovos. Isto faz com que a mãe comece a escavá-los para fora do ninho e a carregar os seus bebés até à água das suas mandíbulas. Ela pode proteger seus filhotes por até um ano.
8. O sexo deles é determinado pela temperatura. A temperatura a que os ovos se desenvolvem determina o sexo deles. Os ovos expostos a temperaturas acima de 34 °C (93°F) tornam-se machos, enquanto que aqueles a 30 °C (86°F) tornam-se fêmeas. As temperaturas intermediárias produzem ambos os sexos.
9. Os jacarés são alguns dos répteis mais vocais. Os jacarés têm uma variedade de chamadas diferentes para declarar território, sinalizar aflição, ameaçar os competidores e encontrar companheiros. Embora não tenham cordas vocais, os jacarés gritam alto, sugando ar para os pulmões e soprando-o em rugidos intermitentes. Além de gritar, os jacarés podem rosnar, assobiar e fazer um som parecido com a tosse, chamado de “chumpf”. Ouça alguns silvos e foles de jacaré aqui.
10.O cortejo de jacaré é sofisticado. No início da época de reprodução da primavera, os machos gritam para atrair as fêmeas. O fole tem um componente infrasônico que pode fazer com que a superfície da água ao redor do macho se ondule e dance. Outros rituais de cortejamento incluem bater com a cabeça na superfície da água, esfregar o focinho e as costas e soprar bolhas.
Referências e Outros Recursos:
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