Os Estados Unidos estão atualmente em meio a uma escassez de médicos. De fato, a Associação das Faculdades Americanas de Medicina estima uma carência entre 46.100 e 90.400 médicos até 2025. Entretanto, a procura de serviços de saúde continua a aumentar devido ao envelhecimento da população baby-boomer e à recente legislação sobre cuidados de saúde. Como a oferta de prestadores de cuidados de saúde não está a satisfazer a procura, os enfermeiros profissionais de enfermagem estão a subir até ao prato para fornecerem cuidados de alta qualidade e rentáveis.
O Papel do Enfermeiro Praticante
Os enfermeiros profissionais de enfermagem são enfermeiros com práticas avançadas que ganharam ou um mestrado ou doutoramento em enfermagem. Eles podem trabalhar em várias áreas de cuidados, desde cuidados primários até cuidados agudos, e fornecem muitos serviços que os médicos fornecem para incluir a encomenda de tratamentos, testes diagnósticos e medicamentos, a realização de exames físicos e a gestão da saúde geral dos pacientes. Mais e mais posições NP estão surgindo para atender à demanda dos consumidores de cuidados de saúde. Espera-se que o emprego projetado para NPs aumente 36% até 2026, o que ajuda a atender as necessidades crescentes dos pacientes.
Enfermeiro Praticante Escopo de Prática
Embora fosse razoável pensar que o escopo de prática NP seria consistente em todo o país como resultado da escassez de médicos, infelizmente não é este o caso. Os praticantes de enfermagem têm enfrentado uma batalha difícil quando fazem lobby por uma prática mais independente, e o escopo da prática difere entre os estados. De acordo com a Associação Americana de Enfermeiros Praticantes, vinte e três estados permitem a prática independente de NPs. Dezesseis estados reduziram a prática, e doze estados restringiram a prática.
Nos anos 80, estados com áreas mais rurais e remotas estavam entre os primeiros a permitir a prática mais independente dos enfermeiros praticantes, já que os médicos eram poucos e distantes. Mais estados concederam autonomia às PNs nos anos 90, e com a aprovação da Lei de Cuidados de Saúde Acessível, os estados estão aderindo lenta mas consistentemente à lista. Entretanto, alguns dos estados maiores, como Califórnia, Flórida e Texas, ainda têm restrições à prática da NP. Se ou quando esses estados permitirem a prática totalmente independente, um número considerável de pacientes terá maior acesso aos cuidados.
Barreiras à Prática Independente
Embora os profissionais de enfermagem ofereçam cuidados holísticos e abrangentes aos pacientes, alguns argumentam (e fazem lobby contra) a prática independente. Alguns acham que os cuidados prestados pelos NPs não podem ser comparáveis aos de um médico devido à diferença na escolaridade e no treinamento clínico. Alguns médicos percebem mesmo o número crescente de NPs como uma ameaça à sua profissão. Além disso, enquanto os NPs podem praticar independentemente e a um custo menor, o reembolso pelo Medicare é menor do que o dos médicos. O resultado final é que eles não trazem a receita que os médicos trazem. Por estas razões, campanhas de certas partes bloquearam a legislação que permite a prática independente de enfermeiros praticantes.
Progresso atual rumo à prática independente
Baixa mas seguramente, a autoridade dos enfermeiros praticantes continua a aumentar. A VA concedeu recentemente autoridade total aos enfermeiros de prática avançada, incluindo os NPs. O Dakota do Sul também autorizou recentemente a prática totalmente autônoma. Há também a Campanha APRN para o Consenso que está trabalhando para ajudar os estados a padronizar suas leis e regulamentos NP – incluindo a prática independente e a prescrição.
Moving Forward
Existem muitos benefícios em ter NPs como praticantes independentes. Eles ajudam a diminuir os custos dos cuidados de saúde, uma vez que os pacientes que têm NPs como seu provedor de cuidados primários têm menos visitas às Urgências e estadias hospitalares mais curtas. Eles também têm um alto nível de satisfação dos pacientes. As NPs não só fornecem cuidados de qualidade aos pacientes, como também proporcionam uma grande quantidade de educação aos pacientes, participam em pesquisas e servem como mentores.
O futuro dos cuidados de saúde é imprevisível. A partir de agora, o resultado final é que mais americanos precisam de melhor acesso aos cuidados médicos. Os profissionais de enfermagem oferecem cuidados abrangentes e de alta qualidade. Garantir que os pacientes tenham acesso aos prestadores de cuidados de saúde deve ser algo que todos nós nos esforçamos para alcançar.