Programas de computador, aplicativos telefônicos e livros de auto-ajuda não podem curar a depressão, mas podem ajudá-lo a se sentir melhor até obter ajuda profissional.

>

Proximadamente uma em cada cinco pessoas que sofrem de depressão de sublimidade – experimentando alguns sintomas de depressão, mas não o suficiente para atender aos critérios para um diagnóstico clínico – correm o risco de se tornar um dos dezesseis milhões de americanos que experimentam um episódio depressivo grave dentro de um ano. Por razões culturais, financeiras, céticas, estigmáticas e outras, mais de um terço dos adultos que passam por grandes episódios depressivos não pode, ou opta por não procurar assistência profissional.1 Alguns podem recorrer a programas de auto-ajuda na tentativa de tentar encontrar alívio.

O que a ciência diz

Embora sejam necessários mais e maiores estudos, as pesquisas indicam que, para algumas pessoas, o mínimo de auto-ajuda guiada por psicoterapia de contato com o mínimo de interação profissional presencial – pode ajudar a melhorar o funcionamento físico e a saúde mental. Também pode reduzir o risco de cair em uma grande depressão no decorrer de um ano.2

Um estudo que incluiu mais de 250 pessoas com diabetes que também tinham sintomas de depressão descobriu que um programa de auto-ajuda na Internet melhorou significativamente os sintomas da depressão, incluindo a redução da angústia emocional sobre ter uma doença crônica, e melhorou o funcionamento mental e físico em geral. Na verdade, o grupo que participou do programa de auto-ajuda guiado mostrou mais melhora nessas áreas do que um grupo controle que participou do tratamento convencional que incluiu apenas informações básicas online sobre depressão. 3

Um estudo com 66 estudantes universitários angustiados produziu resultados semelhantes. Os estudantes seguiram um programa de terapia cognitiva comportamental de auto-ajuda online que incluiu apenas um breve contato com treinadores de estudantes treinados e relatou sintomas significativamente reduzidos de depressão, ansiedade e estresse. Em ambos os estudos, as melhorias na saúde mental obtidas durante o período de estudo foram mantidas em sessões de acompanhamento de seis meses. 3,4

Como a Auto-Ajuda Guiada Parece

Auto-ajuda guiada pode incluir questionários, materiais de leitura, tarefas e, às vezes, questionários para ter certeza de que o usuário entende o material fornecido. O material educacional é projetado para ajudar a aumentar a consciência das conexões entre as emoções, humores, comportamentos e biologia de cada um. Os programas estruturados são frequentemente divididos em módulos que se concentram em diferentes aspectos da depressão, ansiedade ou stress e no desenvolvimento de competências necessárias para gerir os sintomas e fazer escolhas de estilo de vida mais saudáveis. As tarefas podem incluir manter um diário de monitorização do humor, auto-análise de padrões de pensamento ou envolver-se em actividades mais positivas ou de pensamento para o futuro. Os programas de auto-ajuda são geralmente criados para que o usuário trabalhe de forma independente, mas às vezes também oferecem suporte por vídeo ou telefone.

Considerando a ampla disponibilidade de aplicativos para celulares e tablets para condições relacionadas à saúde, os pesquisadores também analisaram seu potencial para ajudar a tratar problemas de saúde mental. Uma análise em larga escala de todos os estudos relacionados ao uso de aplicativos de telefonia móvel para cuidados com a saúde mental revelou, entretanto, que embora existam mais de três mil aplicativos de saúde mental disponíveis para download, a maioria não foi estudada e pouco ou nada se sabe sobre sua eficácia a curto ou longo prazo. Embora alguns aplicativos que foram estudados alegadamente ajudaram a monitorar o humor e fornecer alívio de sintomas depressivos, o número total de aplicativos de saúde mental apoiados por evidências científicas sólidas é extremamente insuficiente. O potencial das aplicações para alcançar e ajudar a tratar pessoas que sofrem está lá, dizem os pesquisadores, mas são necessários estudos mais profundos para provar quais programas realmente ajudam a reduzir os sintomas da depressão, a curto ou longo prazo.5

Um pequeno estudo recente de apenas 13 pacientes com depressão que foram tratados com um programa cognitivo comportamental baseado na Internet descobriu que embora o tratamento remoto seja atraente para algumas pessoas com depressão, ele não funciona para outras. Mais pacientes se sentiram muito sozinhos com um processo de auto-ajuda e expressaram a necessidade de um plano mais individualizado e de um contato frente a frente e em tempo real com um terapeuta profissional. Para esses pacientes, os pesquisadores sentiram que os programas de auto-ajuda baseados na Internet são melhor usados como complemento aos tratamentos convencionais.6 Ao mesmo tempo, estudos anteriores descobriram que programas de auto-ajuda na Internet apenas, sem contato de pessoa para pessoa, melhoraram significativamente os sintomas da depressão em pelo menos metade dos pacientes moderadamente deprimidos.7

O que é certo para VOCÊ

E onze estudos que mostram resultados “significativos” não se aplicarão a todos. Então a questão é: Será que a auto-ajuda funcionará para você? O psicólogo John C. Norcross, PhD, autor principal do livro “Auto-Ajuda que Funciona”: Resources to Improve Emotional Health and Strengthen Relationships, diz que a auto-ajuda é geralmente melhor do que nenhuma ajuda e, em alguns casos, pode ser quase tão eficaz como trabalhar um-a-um com um profissional. Ao escolher um livro ou programa de auto-ajuda, no entanto, o Dr. Norcross aconselha fortemente a fazer o seu trabalho de casa.8

Localize os recursos de auto-ajuda que fazem reivindicações específicas e realistas enquanto expressam claramente as suas limitações. Certifique-se de que o autor ou produtor tem as credenciais apropriadas para dar conselhos sobre o tópico ou transmitir conselhos e recomendações de fontes legítimas. Tenha em mente que mesmo que os materiais de auto-ajuda possam ajudá-lo a lidar e a compreender melhor os seus sintomas, eles são produtos comerciais concebidos para ter um amplo apelo. Se você mostrar sinais de depressão, é importante falar com um profissional de saúde mental para descobrir o melhor tratamento para resolver seus problemas pessoais particulares, quer isso inclua tratamentos convencionais, auto-ajuda ou ambos.

Quanto mais grave for sua condição, mais você precisará da ajuda cara a cara de um profissional de saúde mental, acrescenta o Dr. Norcross. Se alguma das seguintes coisas for verdade para você, ele diz, guarde os materiais de auto-ajuda e leve-o a um psicólogo ou psiquiatra licenciado.

1. Você não pode distinguir com confiança entre o que é real e o que não é.
2. Você não tem a motivação para implementar o que está sendo sugerido no material de auto-ajuda, ou você não tem a capacidade de aplicar os conselhos na sua própria vida.
3. Você já tentou dois ou mais materiais de auto-ajuda e eles simplesmente não funcionam para você.

Auto-ajuda só é tão útil quanto eficaz, então se não está funcionando para você, seja honesto consigo mesmo. A depressão é uma condição séria e não há vergonha em pedir ajuda.