Smartphones têm sido amplamente anunciados como mudadores de jogo para os cuidados de saúde. Como já destacamos anteriormente, existem muitos benefícios para a saúde móvel, e os smartphones são a forma mais popular de dispositivo móvel. O Pew Research Center observa que mais de 80% dos adultos americanos possuem um smartphone, enquanto a porcentagem de adultos americanos com um tablet gira em torno de 50%.

Provedores de saúde estão adotando a tecnologia smartphone – tanto que uma pesquisa de 2018 do Spyglass Consulting Group mostrou que nove dos 10 sistemas de saúde estavam planejando investimentos significativos em smartphones (e comunicações unificadas seguras).

Embora acreditemos que os prós dos smartphones nos cuidados de saúde superam os contras, podemos reconhecer que existem algumas deficiências que as organizações e os médicos quererão levar em consideração ao desenvolver e crescer uma estratégia de saúde móvel.

Aqui estão nove das desvantagens dos smartphones nos cuidados de saúde.

Nem todos têm um smartphone.

Como foi dito anteriormente, mais de quatro em cada cinco adultos americanos possuem um smartphone – um número que tem aumentado rapidamente nos últimos anos. No entanto, isso também significa que um em cada cinco adultos americanos não possui atualmente um smartphone. A menos que eles possuam um tablet ou tenham outro meio de acesso a um dispositivo móvel, esses indivíduos não estão em posição de tirar vantagem dos aplicativos mHealth.

As organizações que cada vez mais confiam no envolvimento dos pacientes através de aplicativos como parte de sua estratégia de prestação de cuidados e gerenciamento precisarão garantir que os pacientes que não possuem smartphones não sejam negligenciados ou negligenciados.

Smartphones não envelhecem bem.

Quanto mais tempo se tem um smartphone, maior é a probabilidade de experimentar problemas que podem impactar negativamente a sua utilidade. Os smartphones mais antigos frequentemente encontram problemas com a instalação e execução de aplicativos mais novos. Mesmo que um aplicativo possa ser executado, ao interagir com ele se torne difícil (por exemplo, operação lenta, travamentos), os usuários têm menos probabilidade de iniciar o aplicativo ou de abandoná-lo. Existem outros problemas associados aos smartphones mais antigos, tais como a fraca duração da bateria e qualidade da tela, pouca segurança e baixo espaço de armazenamento.

Considerando estes problemas potenciais, os clínicos nunca devem assumir que os smartphones de propriedade dos pacientes são capazes de fazer o que os clínicos desejam.

Smartphones são caros.

Uma grande barreira para a adoção de smartphones é o custo, com os smartphones mais novos normalmente rodando pelo menos várias centenas de dólares, e alguns modelos ultrapassando $1.000. Esses altos custos também estão contribuindo para que os proprietários se agarrem aos seus dispositivos por mais tempo. De acordo com um estudo recente da HYLA Mobile, a idade média de todos os dispositivos móveis comercializados ultrapassou três anos pela primeira vez no segundo trimestre de 2019. À medida que os usuários se agarram aos seus telefones por mais tempo, é mais provável que experimentem os problemas destacados acima.

Os aplicativos muitas vezes requerem acesso à Internet.

Embora nem todos os aplicativos de smartphones necessitem de acesso à Internet para funcionar de forma eficaz ou em sua capacidade total, muitos o fazem. Felizmente, há muitas torres de celular e vários lugares que fornecem acesso a Wi-Fi. No entanto, nenhum deles está assegurado, portanto, quando um smartphone não consegue receber e enviar dados, alguns aplicativos podem não funcionar conforme necessário. Fatores que podem ampliar esse desafio incluem localização, com as áreas rurais muitas vezes enfrentando uma lacuna de banda larga em comparação com as áreas urbanas; níveis variáveis de cobertura fornecidos pelas operadoras; e viagens internacionais.

Apps nem sempre estão disponíveis para todos os smartphones.

Como um relatório de Tendências Digitais observa, o número de aplicativos Android disponíveis supera o número de aplicativos iOS em cerca de meio milhão. O que isto nos diz é que muitas aplicações só podem correr em dispositivos Android – e provavelmente, muitas aplicações concebidas exclusivamente para dispositivos iOS. Além disso, como diz o relatório,

“Tradicionalmente, o iOS tem sido uma plataforma mais lucrativa para os desenvolvedores, por isso tem havido uma tendência para novos aplicativos aparecerem lá primeiro, mas isso está mudando à medida que a participação de mercado do Android continua a crescer.”

Clínicos que queiram sugerir um aplicativo de saúde específico aos pacientes precisarão garantir que o aplicativo esteja disponível para dispositivos Android e iOS e sejam compatíveis com a ampla gama de dispositivos que os pacientes possuem.

Muitos aplicativos de saúde não são bons.

Existem milhares de aplicativos relacionados a saúde disponíveis para smartphones. Muitos deles são ruins por uma variedade de razões. Uma pesquisa rápida na Internet apresenta inúmeras histórias sobre aplicativos problemáticos, desde um aplicativo de rastreamento de período que pode compartilhar os detalhes de um usuário em mídia social até um aplicativo de gerenciamento de peso questionável para crianças e aplicativos com pouca ou nenhuma evidência de valor (e possivelmente efeitos colaterais prejudiciais). Existem muitos aplicativos de boa saúde, mas nem sempre são fáceis de identificar. Como observa um artigo da Consumer Reports,

“Alguns aplicativos de saúde podem ser ferramentas valiosas para pacientes e médicos, mas é difícil descobrir quais são eficazes e seguros – e quais podem colocar sua saúde ou privacidade em risco”,

Os pacientes têm reservas com mHealth.

Embora os pacientes sejam geralmente receptivos à idéia de usar seus smartphones para fins de saúde, eles geralmente hesitam em tirar o máximo proveito de alguns aplicativos.

Como uma pesquisa da Rock Health com 4.000 adultos americanos encontrou, 89% dos entrevistados disseram que adotaram pelo menos uma ferramenta de saúde digital. Isso só conta parte da história. Os resultados da pesquisa mostram que “… os respondentes estavam cada vez mais vigilantes sobre seus dados de saúde – em 2018, os respondentes estavam menos dispostos a compartilhar dados com entidades altamente confiáveis, como provedores e seguradoras, em comparação com 2017”.

Outras vezes, os pacientes ainda não estão a bordo com a visualização de seus dados médicos em smartphones, observa um artigo da EHR Intelligence cobrindo um estudo da JAMA Network Open. Os resultados do estudo mostraram que menos de 1% dos pacientes que acessaram o portal do seu sistema de saúde também usaram seus smartphones para visualizar seus dados EHR.

Se os médicos esperam se envolver com os pacientes e incentivar melhorias nos cuidados através de aplicativos e/ou dados de registros médicos baixados em um smartphone, as barreiras à adoção precisarão ser abordadas.

A privacidade e segurança dos dados é uma preocupação significativa.

As organizações de saúde estão há muito preocupadas com a privacidade e segurança dos dados. Este era o caso antes da informação poder viajar tão livremente fora das suas instalações como agora, graças aos smartphones e outros dispositivos, tais como laptops, tablets e discos rígidos portáteis. Se um smartphone for perdido ou roubado e não tiver níveis adequados de segurança, as informações armazenadas nele e acessíveis através de aplicativos podem ser visualizadas e possivelmente baixadas. Tal cenário pode ter implicações legais e financeiras significativas para uma organização e um médico.

Um artigo da Concord Law School inclui as seguintes estatísticas de abertura de olhos:

A pesquisa de mais de 2.000 pagadores e provedores de saúde em 2018 mostrou que quase metade relatou relutância em adotar aplicativos mHealth devido a preocupações com privacidade e segurança.
• Um estudo de 4.500 usuários de smartphones e dispositivos móveis revelou que cerca de 70% relataram não ter nenhum tipo de gerenciamento de dispositivos ou funcionalidade de segurança em seus dispositivos.
• Healthcare é a indústria mais invadida nos Estados Unidos. Mais de 13 milhões de registros foram expostos através de cerca de 350 violações de dados em 2018.

Privacidade e segurança de dados devem ser prioridades altas para qualquer organização que planeja confiar mais nos smartphones.

Smartphones estão sujos.

Pense em todos os lugares que você usou, colocou e soltou seu smartphone. Com que frequência você limpa o seu smartphone? Alguma vez?

Felizmente, os profissionais de saúde usaram, colocaram e largaram os seus smartphones em muitos dos mesmos locais que você. E embora se possa esperar que os profissionais de saúde, atentos aos perigos das bactérias e infecções, mantenham os seus smartphones tão estéreis quanto possível, isso está longe do caso.

Como nota um artigo da Slate, “… 90% dos profissionais de saúde nunca limpam os seus dispositivos. Em um dia de trabalho, o telefone de uma enfermeira ou médico pode ser salpicado, salpicado ou manchado com drenagem de feridas, sangue ou sabe-se lá o que outros destroços corporais podem causar. O manuseio do dispositivo pode transferir bactérias para os ouvidos, narinas e mãos”

O uso de smartphones pode, sem dúvida, melhorar os cuidados de saúde do paciente. Mas eles também podem prejudicá-lo.