Muitos como os sintomas e condições de saúde que eles são usados para tratar, as drogas antipsicóticas são complicadas. Aqui estão nove coisas que você deve saber sobre esta poderosa classe de medicamentos.

Antipsicóticos são usados para gerenciar um fenômeno de saúde mental conhecido como psicose.

Um período de psicose, chamado de episódio psicótico, é um estado mental onde o pensamento de uma pessoa se tornou tão distorcido que se desprende da realidade, segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH). Alguém que experimenta psicose tem dificuldade em entender o que é real e geralmente experimenta ilusões (falsas crenças) e alucinações (ver ou ouvir coisas que não estão lá). Outros sintomas incluem fala incoerente, comportamento inapropriado e dificuldade geral de funcionamento.

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Psicose em si não é uma condição, mas um conjunto de sintomas que podem ocorrer em muitos cenários diferentes, Dolores Malaspina, M.D., M.S.P.H., professora e diretora do Programa de Psicose no departamento de psiquiatria da Escola de Medicina de Icahn no Monte Sinai, diz à SELF. “Qualquer pessoa pode ter um episódio psicótico”, explica ela. Embora possa ocorrer devido a condições de saúde mental que discutiremos em breve, também pode acontecer devido a questões como distúrbio do uso de substâncias ou privação grave do sono, de acordo com o NIMH.

Antipsicóticos são frequentemente prescritos para pessoas com esquizofrenia.

A esquizofrenia é uma doença mental que distorce a maneira como as pessoas pensam, sentem e se comportam, de acordo com o NIMH. Psicose persistente é um dos principais sintomas dessa condição; alguém deve experimentar sintomas psicóticos por pelo menos seis meses antes de receber o diagnóstico de esquizofrenia, segundo o NIMH.

Antipsicóticos são o tratamento farmacológico de primeira linha para a esquizofrenia, de acordo com a Mayo Clinic. Eles são tipicamente usados como droga de manutenção, ou seja, são tomados diariamente, segundo a Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), embora haja injeções de longa duração disponíveis que podem ser tomadas uma ou duas vezes por mês.

Também são comumente prescritos para pessoas com transtorno bipolar.

O transtorno bipolar é caracterizado por flutuações dramáticas no humor e nos níveis de energia. É durante esses períodos, chamados de episódios de humor, que a psicose pode ocorrer, de acordo com o NIMH. Ao contrário da esquizofrenia, nem todos os que têm transtorno bipolar experimentarão psicose – mas se alguém tiver um episódio depressivo ou maníaco suficientemente grave, pode desenvolver psicose.

Por vezes as pessoas com transtorno bipolar tomam antipsicóticos indefinidamente, mas mais frequentemente são usados para tratar os sintomas conforme necessário, diz o Dr. Malaspina. Isso geralmente é combinado com um medicamento de manutenção, como um estabilizador do humor, de acordo com a Clínica Mayo. “Mais tarde, quando estiverem melhores, podem parar de tomar os antipsicóticos – após algumas semanas ou um mês, talvez”, Descartes Li, M.D., professor clínico do departamento de psiquiatria e director do Programa de Desordem Bipolar na Universidade da Califórnia, São Francisco, diz à SELF.

Antipsicóticos ajudam as pessoas a gerir os sintomas afectando neurotransmissores como a dopamina.

Estes medicamentos não oferecem cura para nenhuma condição, explica o Dr. Malaspina. O objetivo ao tomá-los é reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida de uma pessoa. Eles fazem isso principalmente bloqueando a atividade de um neurotransmissor chamado dopamina, que se pensa ter um papel na psicose quando os níveis no cérebro estão muito altos, diz o Dr. Malaspina. (Alguns antipsicóticos afetam neurotransmissores adicionais, que discutiremos abaixo.)

Antipsicóticos começam a tratar alguns sintomas, como alucinações, em poucos dias, mas normalmente leva algumas semanas para que eles parem os delírios, de acordo com a NIMH. (Enquanto eles impedem que você surja com novos delírios relativamente rápido, leva algum tempo para que os antigos desapareçam, diz o Dr. Malaspina). Os efeitos completos podem não ser vistos por até seis semanas, de acordo com o NIMH. O tempo que a pessoa permanece com o medicamento depende da sua condição subjacente e de outros fatores. “É bastante individualizado em termos da duração do tratamento”, diz o Dr. Malaspina.

Existem dois tipos gerais de antipsicóticos.

Antipsicóticos típicos, também chamados de antipsicóticos de primeira geração, segundo o NIMH, parecem afetar principalmente a dopamina.

A classe mais recente, conhecida como antipsicóticos atípicos (ou antipsicóticos de segunda geração), também afeta a dopamina, mas eles tendem a ter um espectro de ação mais amplo, de acordo com o NIMH. “Os novos têm vários efeitos em muitos neurotransmissores diferentes, não apenas na dopamina”, diz o Dr. Li.

Porque os antipsicóticos atípicos afetam neurotransmissores além da dopamina, eles podem ser usados para ajudar a tratar outras coisas além da psicose.

Para além da dopamina, os antipsicóticos atípicos também podem afectar os níveis de neurotransmissores que afectam o humor, como a serotonina, a norepinefrina e outros, explica o Dr. Li. Isto significa que vários SGAs podem, na verdade, funcionar de forma bem diferente um do outro. “É um pouco mais complicado antecipar o que eles farão porque não são tão consistentes”, diz Dr. Li.

Embora isso os torne menos previsíveis que os típicos antipsicóticos, também os torna mais versáteis. Por exemplo, eles podem ser usados para tratar a depressão não totalmente controlada por antidepressivos, segundo o NIMH. “Os antipsicóticos atípicos também têm algumas propriedades estabilizadoras do humor, por isso algumas pessoas com transtorno bipolar – embora não tenham psicose – podem se sair muito bem com eles”, explica o Dr. Li.

Atypical antipsychotics também são às vezes prescritos off-label em combinação com outros tratamentos para gerenciar os sintomas de uma série de outras condições psiquiátricas e comportamentais, diz o Dr. Malaspina. Estes incluem demência, ansiedade, transtorno de estresse pós-traumático, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de déficit de atenção/hiperactividade e transtornos alimentares, de acordo com a NIMH.

Antipsicóticos típicos e atípicos podem causar diferentes efeitos colaterais.

Alguns antipsicóticos típicos e atípicos geralmente causam efeitos colaterais como sonolência, tonturas, visão turva, constipação, náuseas e vômitos, segundo o NIMH. Estes desaparecem frequentemente. Mas os medicamentos também podem causar efeitos colaterais sérios a longo prazo.

Antipsicóticos típicos tendem a causar mais efeitos colaterais neurológicos que afetam o movimento físico, como rigidez muscular, espasmos, tremores, tiques e agitação, de acordo com o NIMH. A complicação potencial mais grave é um distúrbio chamado discinesia tardive (TD) que pode causar movimento involuntário dos olhos, rosto e mãos, traços faciais, piscar rápido dos olhos e tocar piano – como o movimento dos dedos. Quanto mais tempo alguém estiver tomando um antipsicótico típico, maior a probabilidade de desenvolver isso, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos. Às vezes desaparece quando a dosagem do medicamento cai, mas às vezes permanece.

Embora a discinesia tardive possa ocorrer com antipsicóticos atípicos, pensa-se que seja bastante rara, segundo o NIMH. Os antipsicóticos atípicos podem causar mais efeitos secundários metabólicos do que os antipsicóticos típicos, como o peso elevado e os níveis de açúcar no sangue, de acordo com o NIMH, aumentando assim potencialmente o risco de desenvolver problemas de saúde como a diabetes tipo 2. Parece que os antipsicóticos atípicos fazem isso afetando coisas como nível de apetite e metabolismo.

Se você estiver tomando esses medicamentos, você precisa ser monitorado de perto quanto aos efeitos colaterais e sintomas persistentes de psicose.

“Não é algo que você começa a tomar e depois os deixa em … até aparecerem novamente um ano depois”, diz o Dr. Li.

Se você estiver tomando um antipsicótico típico, seu médico deve ficar atento a sinais de TD ou outros problemas motores. “Se você estiver tomando um antipsicótico atípico, seu psiquiatra deve pedir exames de sangue regulares para ficar de olho em qualquer problema metabólico que possa se desenvolver, como glicemia alta, de acordo com o NIMH. O Dr. Malaspina diz.

Para ambos os antipsicóticos típicos e atípicos, o seu prescritor vai querer controlar o quão eficazmente o medicamento está a controlar os seus sintomas, tanto no início como durante o tratamento. Pode demorar algum tempo e a experimentação de diferentes antipsicóticos para se chegar ao que funciona melhor para si, diz o NIMH.

A segurança do uso de antipsicóticos durante a gravidez não é clara, por isso é algo a discutir com o seu médico.

Existe a preocupação de que tomar antipsicóticos durante a gravidez pode causar defeitos de nascença, especialmente durante o primeiro trimestre e se for tomado além de outros medicamentos, de acordo com o NIMH. No entanto, isto não tem sido bem estudado, portanto os riscos e benefícios do uso do medicamento durante a gravidez devem ser discutidos com o seu médico. Em muitos casos, os riscos de parar o medicamento podem ser mais prejudiciais à saúde física e mental de uma pessoa do que tomá-lo.

O NIMH observa que a maior parte das pesquisas sobre este medicamento gira em torno do haloperidol, um típico antipsicótico que na verdade não parece causar defeitos. Os cientistas ainda estão estudando a segurança dos antipsicóticos atípicos durante a gravidez.

Se você está grávida ou planeja estar e se beneficiaria dos antipsicóticos, você e seu médico devem pesar os possíveis custos e benefícios, então adapte o seu plano de tratamento individual para combinar.

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