No outro dia, eu matei três pássaros da escola em casa com uma cajadada só. Matemática, Ciência e Construção de Personagens foram todas ensinadas em uma infeliz equação:

125 libras de trigo orgânico + 4 meses de procrastinação = um bilhão de gorgulhos

Tudo começou um dia na semana passada, quando meu filho de três anos veio até mim com um punho bem fechado, obviamente escondendo algum grande prêmio. Sorri orgulhosamente, ela olhou para mim e exclamou: “Olha a mamã!”. E ela abriu o seu punho para revelar uma palma cheia de pequenos bugs pretos, espalhando-se num traço louco pela liberdade.

Eu olhei de perto, não reconhecendo o que eles eram, então encolhi os ombros e disse a ela para jogá-los para fora. Honestamente, não é grande coisa encontrar bichinhos em nossa casa. Tivemos muitas criaturas que nos visitaram este ano; joaninhas, insetos fedorentos, formigas, aranhas, aranhas, joaninhas… sim, nós os pegamos todos. Então, encontrar outro bichinho assustador na casa não era nada fora do normal. Eu pensei, desde que eles não magoassem ninguém, eles não se preocupavam.

Ha.

No dia seguinte, a Xia encontrou mais alguns desses insectos. Encontrei-a a brincar com eles na cama dela quando era suposto ela estar a dormir a sesta. Mais tarde naquela noite ela tinha um frasco com ainda mais para me mostrar.

Pouco mais pensei a não ser: “Hmph, isso é estranho. Pergunto-me o que serão…”

Mas no terceiro dia, quando a Xia me trouxe mais um frasco cheio de pequenos bugs negros não identificados, percebi que talvez precisasse de investigar um pouco mais sobre isto. Obviamente, isto foi mais do que apenas um par de bugs entrando.

“Xia”, perguntei-lhe depois de ela mostrar orgulhosamente os seus “amigos”, “onde estás a encontrar estes bugs? Os seus olhos brilhantes iluminaram-se de excitação enquanto ela corria para me mostrar o que parecia ser um tesouro escondido para ela.

“Ali”, ela sorriu e apontou, “para o armário!”

Uh-oh. O armário dela.

O armário onde eu tinha sacos e sacos de trigo guardados.

Oh Deus. Eu hesitei, com medo do que encontraria.

Depois de fazer uma pausa, abri a porta. E lá, facilmente manchados contra a cor contrastante das tampas brancas dos baldes, estavam centenas de pequenos insectos pretos. À medida que os meus olhos examinavam o pequeno espaço, concentrei-me em mais deles a subir as paredes, e a moldura da porta, e a porta…

Eram TODOS!

Eu rapidamente fechei a porta, sabendo muito bem que não os manteria lá dentro. Mas mesmo assim… Caramba.

Embora nunca tivesse visto um antes, adivinhei bem o que poderiam ser estas criaturas. Uma pesquisa rápida no Google confirmou o que eu já sabia no meu coração.

Gorgulhos. Aqueles bichinhos de nariz engraçado que eclodem em sacos de arroz, feijão e grãos, e destroem sua comida se você não a guardou corretamente.

Oh, espere, você quer dizer que não sabia que havia ovos de insetos na sua comida? Oh sim meus amigos, se você tem grãos secos ou feijão, você pode garantir que está comendo ovos de insetos. Não se preocupem, eles não vos vão fazer mal.

É um pouco assustador pensar nisso. Mas se você deixar esses grãos o tempo suficiente, e não tiver tomado algumas precauções para tratar a comida (mais sobre isso em um momento), você terá gorgulhos eclodindo na sua despensa.

E foi exatamente isso que aconteceu.

Por sorte, eu consegui remediar a situação, mas não sem muito trabalho e estresse que eu tinha arruinado todo o meu estoque de trigo. Mas antes de eu poder entrar no que exatamente fiz para consertar as coisas, eu provavelmente deveria contar um pouco mais sobre esta situação única.

O que exatamente são gorgulhos?

Da família Curculionidae, os gorgulhos são tecnicamente besouros. Há mais espécies na família dos gorgulhos do que em qualquer outro grupo de besouros, com mais de 1.000 tipos diferentes só na América do Norte!

Gorgulhos podem ser encontrados em todos os tipos de formas e cores do corpo, mas a maioria é de uma tonalidade castanha a preta. Eles são finos e ovais, com corpos que variam de cerca de três a mais de dez milímetros de comprimento.

Se você está curioso sobre as diferenças entre gorgulhos e outros besouros, fique tranquilo que é muito fácil distinguir os dois. Os gorgulhos adultos têm cabeças alongadas únicas que chegam a pontos nos focinhos. Suas bocas estão no final deste focinho.

Os gorgulhos entram em sua casa a partir do quintal, ou mais comumente, dentro de alimentos embalados ou outros produtos a granel. Os ovos de gorgulho são praticamente invisíveis para que você não perceba que os alimentos estão infestados. Normalmente – como no nosso caso – eles infestam grãos e amidos como massas, cereais, farinha, arroz e, claro, trigo.

Na fase adulta e larvar das suas vidas, os gorgulhos alimentam-se de plantas. Eles podem ser incrivelmente destrutivos para as culturas. Eles são encontrados nos campos, jardins, pomares e, pior ainda, em sua casa.

Larvas passam seus invernos no solo, surgindo como adultos na primavera seguinte. Na primavera, os adultos depositam seus ovos no chão, perto das plantas hospedeiras, com as larvas que depois voltam ao chão para se alimentarem de raízes.

Quando eles vivem fora, os gorgulhos são bastante perigosos. Eles podem matar suas plantas de jardim e torná-las completamente inúteis. Por dentro, eles são igualmente prejudiciais. As suas fezes e peles de gorgulhos contaminam rapidamente os alimentos que infestam, causando danos significativos para além daquilo que escolhem para comer. Uma infestação pode deixar uma despensa inteira inutilizável!

Dito isto, os gorgulhos não mordem e não causam qualquer dano à madeira – o que é tranquilizador para as pessoas que assumem que os gorgulhos irão agir como cupins e infestar as estruturas de madeira das suas casas.

Existem vários tipos de gorgulhos que são infames pelas suas capacidades de danificar sementes e grãos armazenados, incluindo o Gorgulho do Granário, o Gorgulho do Arroz e o Gorgulho do Feijão-frade. Não tenho 100% de certeza de qual tipo atacou o meu trigo, mas não se preocupe – eu sabia que queria me livrar deles. E rápido!

Sinais de uma infestação de Gorgulho

Como você pode esperar, a maneira mais fácil de dizer se você tem uma infestação de gorgulho é que você realmente vai vê-los reunidos dentro de sua casa. Normalmente, você não vai notar que você tem um problema de gorgulho até vê-los reunidos enmasse, já que eles são tão pequenos.

Muitas vezes, você vai encontrar centenas ou milhares dessas pragas rastejando em suas paredes e parapeitos.

Vocês também podem notar larvas na despensa. As larvas parecem pequenas larvas brancas mas têm cabeças castanhas. Estas são super minúsculas e difíceis de ver.

Lidando com problemas de gorgulhos

Eu estava certo sobre a porta do armário que não as continha. Ao examinar mais de perto, encontrei toneladas de gorgulhos por todo o perímetro do quarto da Xia. Nos cantos do rodapé, atrás de sua cama e cômoda, no peito de madeira cheio de cobertores, e até escapando de seu quarto e fugindo pelo corredor. Para a cozinha!

Grande. Eu devia mesmo ter investigado no primeiro dia. Agora eles têm uma pista.

Alistar as crianças na caça, a nossa primeira tarefa era recolher o máximo de gorgulhos em fuga que encontrássemos e deitá-los pela sanita abaixo. As crianças, claro, acharam isto muito divertido, e fizeram um jogo de quem mais conseguia encontrar. Eu estava grato pelo entusiasmo deles, e pela sua visão aguçada!

Concentrámo-nos nos aspectos positivos enquanto trabalhávamos. Pelo menos eles não picam, nem mordem, nem voam.

Um gorgulho fêmea pode pôr até cerca de 250 ovos; tivemos que tirar cada gorgulho de casa para evitar mais infestação. Cada item no quarto da Xia teve que ser cuidadosamente examinado e depois removido para encontrar todos os insetos.

Como você pode imaginar, este processo levou a boa parte do dia. Cada cobertor no peito, cada peça de roupa, cada brinquedo, tudo tinha que ser examinado, depois levado para outro quarto da casa.

Quando o quarto estava livre de tudo, excepto a cómoda e a armação da cama, eu puxei o aspirador para dentro. Com a mangueira na mão, eu me preparei para atacar o armário com uma vingança.

As crianças observavam por trás enquanto eu sugava à força cada pequeno grão preto que eu encontrava. Quando todos, menos os gorgulhos escondidos, estavam a desfrutar da sua nova casa na minha lata de vácuo, todos os itens do armário tinham de ser examinados e removidos.

Eu sei. Tempos divertidos.

Sobre nove horas dentro do projeto, eu estava finalmente pronto para realmente resolver o problema. Os sacos de trigo, que eu havia adiado totalmente o armazenamento, não estavam tão pacientemente me esperando em dois grandes barris de papelão. Eles têm uma tampa de plástico linda, que fecha e dá a ilusão de segurança. E assim, bem enfiados no armário da minha filha, eles tinham sido praticamente esquecidos.

Bem, Jada fez a observação de que a tampa de um desses barris estava torta. “É assim que eles estão a sair!”, ela determinou. E de facto, ela estava certa. Eu fechei-me a pensar no que se passava no outro barril, ainda fechado. Um desastre de cada vez.

Retirei cautelosamente a tampa do barril aberto e a Jada e eu gaseámos horrorizados com… não com o que vimos (estávamos preparados para isso)… com o que ouvimos!

O som, vinha do saco de trigo mais alto da pilha.

Crunching. A estalar. O som de um milhão de insectos em movimento e a mastigar dentro do saco, destruindo os meus grãos. Era horrivelmente barulhento. Como o Rice Krispies a estalar no leite. E o som continuou, mesmo depois de eu o ter coberto rapidamente. Como é que não ouvimos isto antes?!

Jada e eu olhamos um para o outro. E agora?! Eu não ia tirar aquele saco arrepiante para fora do barril para o tirar! Tive que tirar o barril inteiro lá fora antes de tentar remover o saco infestado. O problema era que, com cinco sacos de 25 libras de trigo dentro dele, aquele barril pesava mais do que eu! Como é que eu ia tirá-lo do exterior?

Lembro-me que o Jerry tinha um camião na carrinha dele. Era mesmo o que eu precisava! Fui buscá-lo, e com um pouco de agitação e enxada, ele estava na boneca e saiu pela porta em apenas alguns minutos.

Puxei o barril para o waterstove. Por mais que odiasse fazê-lo, ia ter que destruir aquele saco de trigo. E o fogo parecia ser a melhor maneira de o fazer.

Mas primeiro. A Jada estava a morrer para ver o interior do saco barulhento. Por mais assustador que fosse, havia alguma curiosidade que nos levava a ter de saber se lá dentro era tão mau como a nossa imaginação nos levava a acreditar.

Como as minhas tesouras se aproximavam do saco de crocante e crepitante, quase não o conseguia fazer. Tínhamos mesmo de ver o que estava lá dentro?

Sim. Para apaziguar a curiosidade furiosa da minha filha, eu fiz.

E sim. Foi tão mau como eu tinha imaginado. Adorável. Não estamos contentes por termos olhado.

Eu usei luvas de trabalho de couro, e rapidamente levantei o saco e atirei-o para a caixa de fogo do fogo-de-artifício. O trigo e os gorgulhos derramaram-se do saco aberto, e eu agarrei um pouco de resina para começar um incêndio com.

Um saco para baixo.

Eu olhei para dentro do barril para encontrar os outros quatro sacos de trigo cobertos com os insectos pretos rastejantes. Determinei que tinha de abrir cada um deles para saber se valia a pena ou não salvá-los antes de os atirar a todos. E foi o que eu fiz.

Eu rezei para não ter que aprender esta lição de forma muito dispendiosa.

E para meu completo choque e deleite, três desses sacos não tinham gorgulhos, e um deles tinha o mínimo de infestação. Salvo!! Imediatamente, lavei quatro baldes e tampas, sequei-os, forrei-os com sacos de mylar, enchi-os com o trigo limpo, deixei cair um absorvedor de oxigênio de 2000cc em cada saco, selei-os com um ferro de alisar os cabelos e cobri os baldes com tampas.

Fiz isso mesmo com aquele que tinha alguns gorgulhos dentro. Os absorvedores de O2 matarão quaisquer insetos vivos, e evitarão que os ovos ecludam. Eu só marquei os baldes para me lembrar de peneirar o trigo antes de usá-lo.

DONE.

Pena que 100 libras de trigo foram poupadas!

Com isso fora do caminho, eu virei minha atenção para o outro barril no armário. OUTRAS 125 libras de trigo orgânico. Eu me agarrei ao pensamento do que encontraria lá dentro. Estariam eles infestados, também? Levou-me um minuto de luta com a tampa antes de finalmente a tirar.

A crença inundou a minha alma quando não encontrei gorgulhos dentro. E novamente, rapidamente consegui armazenar o trigo adequadamente.

Nada como uma boa infestação de insectos para te dar um pontapé no traseiro com uma dose de motivação!

Após o segundo barril ter sido retirado do armário, trabalhei bem durante a noite aspirando os gorgulhos que continuavam a sair da carpintaria. Tive até que puxar o tapete para cima no armário para apressar o processo. Aqueles carinhas adoram se esconder nos recantos da moldagem, e só saem quando sentem que é seguro fazê-lo.

Fomos abençoados que nem todas as nossas 250 libras de trigo estavam arruinadas!

Depois de colocar o saco de trigo vivo em chamas na água, percebi que eu deveria tê-lo alimentado as galinhas. Um momento de sorte. Felizmente, o trigo não se inflamou facilmente, e só o saco queimou um pouco. Eu tenho tirado os grãos da caixa de fogo e jogado para as galinhas, então não foi uma perda total.

O que é frustrante é que eu MELHORO! Eu sabia que os gorgulhos podiam eclodir no meu trigo. Acho que imaginei que tinha mais tempo do que apenas alguns meses. Talvez dependa do próprio saco. Eu não sei. Mas aceita uma dica minha… Guarda-o bem guardado imediatamente! Se você não tem absorvedores de oxigênio, você pode congelar seus grãos por vários dias e isso vai matar os ovos dos insetos também.

Já se passaram cinco dias desde a limpeza, e ainda estamos encontrando gorgulhos aleatórios por toda a casa.

Como se livrar dos gorgulhos

Deitar fora os insectos gorgulhos e destruir o produto arruinado é provavelmente uma das formas mais rápidas e fáceis de se livrar destas pragas – mas não é a única forma. Existem outras maneiras de prevenir e eliminar gorgulhos na casa, também. Aqui estão algumas sugestões.

Limpar a despensa

Primeira coisa’ primeiro, você precisa encontrar a origem e fonte dos gorgulhos. Estas pragas têm a capacidade de voar, mas não é provável que o façam. Eles preferem ficar perto da sua fonte de alimento.

Se notar gorgulhos num tipo de alimento na sua despensa, é provável que eles também sejam encontrados em outros alimentos. Aqui estão alguns dos alimentos a verificar:

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• Cereais
• Cereais
• Polacas
• Ervas
• Rachadores
• Pasta
• Frutas secas
• Chocolate
• Nozes
• Candy
• Feijão seco
• Ervilhas secas

Descartar qualquer alimento que tenha gorgulhos. Enquanto você lamentavelmente não poderá ver nenhum alimento que tenha ovos, você deve ser capaz de ver os adultos.

Não coma nenhum alimento que tenha gorgulhos vivos, mesmo que sejam apenas alguns. Se por acaso notar que cozinhou gorgulhos em algo que já preparou, pode relaxar – é seguro comer, mas não vai ser super apetitoso com insectos mortos dentro!

Depois de ter retirado os alimentos contaminados, precisa de lavar e aspirar a sua despensa. Retire toda a comida das prateleiras e use o vácuo para sugar pedaços soltos de farinha ou comida. Esvazie imediatamente o recipiente no exterior para que os gorgulhos não fiquem dentro de sua casa.

Utilizar Vinagre ou Óleo de Eucalipto

Óleo de Vinagre e Eucalipto são ambos limpadores eficazes para proteger e repelir os gorgulhos. Estes dois ingredientes são especialmente eficazes se os combinar.

Crie uma mistura 50/50 dos dois e limpe as suas prateleiras com ele. Outros óleos eficazes incluem os de neem, agulhas de pinheiro, e árvore de chá. Estes evitarão que os gorgulhos se fixem na sua despensa.

Comutar para recipientes herméticos

Se ainda estiver a armazenar algum dos seus alimentos em recipientes de cartão, mude para recipientes duros e herméticos. Gorgulhos podem facilmente mastigar através de caixas de papelão, sacos de papel, e até plástico, em alguns casos.

Por isso, você precisa de um recipiente de plástico duro ou vidro que mantenha o ar fora. Verifique todos os recipientes de papelão existentes para gorgulhos e depois faça a troca.

Utilizar Terra Diatomácea

Terra Diatomácea é essencialmente apenas esqueletos fossilizados de insectos – funciona muito bem na repelência de uma grande variedade de pragas, e você já deve ter ouvido falar de pessoas a utilizarem nos seus jardins com grande sucesso. Também pode ser usada na despensa para combater gorgulhos.

Para usá-la, comece por limpar tudo da despensa. Polvilhe uma generosa quantidade de terra de diatomáceas de grau alimentício ao longo das bordas, e depois deixe-a repousar por alguns dias.

Depois aspire cuidadosamente. A terra de diatomáceas funciona perfurando os exoesqueletos dos gorgulhos antes de os secar completamente. Embora seja mortal para a maioria dos insetos, é completamente seguro para usar ao redor de crianças e animais de estimação.

Buy Smaller Amounts

I know, it can save a ton of time and money to buy in bulk! No entanto, se você sabe que está lutando com uma infestação de gorgulhos, pode fazer mais sentido comprar seus alimentos secos em quantidades menores.

Flour, em particular, deve ser comprado em quantidades menores. Se você deixar a farinha sentado por algum tempo, é mais provável que os gorgulhos ponham seus ovos dentro. Quanto mais rápido você usar sua farinha, melhor – além disso, ela será mais fresca e mais adequada para assar, de qualquer forma!

Congele sua farinha

Soa estranho, mas congelar sua farinha ou outros produtos secos assim que você os levar para casa pode ser uma maneira eficaz de parar uma infestação de gorgulho.

Coloque a farinha em um saco de congelamento e coloque-a no congelador por pelo menos uma semana. Isto matará quaisquer ovos de gorgulho ou gorgulhos adultos que estejam vivendo dentro. Após o congelamento, você pode tirá-la e colocá-la em qualquer recipiente hermético.

Utilizar ervas

Posicionar ervas dentro de seus produtos secos para ajudar a repelir os gorgulhos. Os gorgulhos detestam folhas de louro em particular. Embora você precisará substituir as folhas a cada poucos meses (ou quando elas não tiverem mais cheiro), colocar algumas delas dentro de um saco de farinha pode ser super eficaz para repelir os gorgulhos.
Considerar um inseticida

Não sou um grande fã de inseticidas químicos, mas há várias opções que você pode usar. Eu não recomendaria o uso de um baseado químico em torno de alimentos, mas essa é sua prerrogativa.

Além disso, há vários inseticidas naturais que não são tóxicos que você pode comprar online. Estes são desenhados para serem pulverizados na despensa para manter as pragas afastadas.

Aparar Armadilhas

Existem certas armadilhas, conhecidas como armadilhas de feromonas, que podem ser usadas para atrair e matar gorgulhos e até mesmo traças da despensa. Estas armadilhas estão equipadas com tiras pegajosas que prendem as pragas. Basta colocá-las à volta da despensa e trocá-las quando estiverem cheias.

Sê Vigilante

A maneira mais fácil de prevenir e de se livrar de uma infestação de gorgulhos? Fique em cima das coisas. Tente adquirir o hábito de verificar regularmente a sua despensa para uma infestação de gorgulho. Os gorgulhos adultos podem viver um ano ou mais, por isso é bom verificar pelo menos uma ou duas vezes por mês.

Oh olha! A Xia acabou de me trazer mais dois. Que adorável.

Quando um é visto no chão, ou na parede, ou na bancada, apanhamo-lo e deixamo-lo cair no penico. Felizmente, os seus números estão a diminuir para um ou dois por dia. Parece que já ultrapassámos a corcunda.

(Eu prometo que não faço coisas estúpidas só para ter algo para blogar.)

E é assim que nos livramos dos gorgulhos. Um bug fedorento de cada vez.

actualizado em 01/07/2020 por Rebekah White