Não há nada perto de uma escassez de conselhos gratuitos para pequenas empresas online.
Apenas Google o termo e você será inundado com mais do que você poderia ler.
Esta não é uma coisa má – é óptimo saber que as pessoas na internet têm as suas costas e estão prontas e dispostas a oferecer-lhe conselhos quando precisar.
Mas ao mesmo tempo, uma vez que a maior parte destes conselhos são escritos num artigo ou gravados num vídeo, a pessoa que dá os conselhos não conhece a sua situação exacta.
Estão a dar conselhos baseados em suposições do que acontece na maioria dos negócios, por isso os conselhos não são adaptados à sua situação específica.
Eles podem estar a dar-lhe grandes conselhos e a dizer-lhe para se certificar de que tem um e-mail de autorresponder para vender às pessoas uma oferta introdutória assim que elas baixarem o seu íman de chumbo – mas e se ainda não tiver uma oferta introdutória e os únicos serviços que vende são realmente caros?
Em que os “vende” então?
Se não lhe disserem para ganhar mais dinheiro, precisa de aumentar os seus preços.
Mas e se você sentir que já maximizou os seus preços no seu mercado actual e tiver demasiado medo de saltar para um novo mercado sem uma rede de segurança para o apanhar?
E se eles lhe disserem para externalizar os seus processos fáceis de replicar para um VA, mas já o tentou algumas vezes e foi um fracasso completo?
O conselho em si não é mau, mas o facto de não estar adaptado exactamente ao seu negócio e às suas necessidades actuais significa que, por inerência, a dada altura, ficará aquém das expectativas.
E enquanto contratar um treinador pessoal de negócios para o ver através destes problemas é sempre uma opção, começa a ficar caro depois de algum tempo – especialmente quando você é um pequeno negócio sem lucros super gigantescos.
Felizmente, há lugares onde você pode ir para obter atenção e conselhos personalizados (de graça!) para fazer crescer o seu pequeno negócio, ultrapassar os seus desafios e aprender a começar com o pé direito no seu novo empreendimento.
Não se preocupe – não vou sugerir nenhum blog ou fórum online onde qualquer pessoa possa entrar e dar conselhos de meia-tigela.
Na verdade, se estiver online – para este post de qualquer forma – está fora dos limites. (Eu faço uma exceção, mas você vai ver porquê.)
Eu quero mostrar-lhe lugares onde você pode ir para obter conselhos comerciais gratuitos, personalizados e presenciais de pessoas que já estiveram lá e o fizeram.
SCORE
SCORE, que significa Service Corps of Retired Executives, é o lugar ideal para obter conselhos gratuitos e de qualidade de pessoas que já têm uma vida inteira de experiência no crescimento de negócios bem-sucedidos.
Todos os membros do SCORE são executivos ou empresários aposentados.
Têm tido sucessos incríveis, experimentaram erros e fracassos esmagadores, e continuaram e mantiveram os seus negócios lucrativos. E eles têm uma riqueza de informação, experiência e conselhos que estão prontos para compartilhar.
O seu trabalho principal é conectar proprietários e empresários de pequenas empresas a mentores que possam guiá-los na construção de um negócio de sucesso.
E melhor ainda, é grátis.
É patrocinado pela Small Business Administration e por uma série de outros patrocinadores como Google, Intuit, Microsoft, Staples, Office Depot, Vistaprint, the Huffington Post, Entrepreneur Magazine, Inc, e The Wall Street Journal, entre outros.
Com nomes de tão alto nível a apoiar o projecto, já se espera que seja incrível. E, pela minha experiência pessoal, é.
Onde eu moro, os membros do SCORE estão enormemente envolvidos na comunidade empresarial e empresarial local e estão sempre procurando maneiras de nos alcançar e ajudar.
Desde que fiz minhas primeiras conexões com os membros do SCORE, me pediram para falar em alguns de seus eventos e recebi uma avaliação gratuita de um pequeno grupo de executivos aposentados para me ajudar a identificar como dar o próximo passo no meu negócio quando eu estava me sentindo preso.
Mas mesmo que você ainda não tenha encontrado membros do SCORE pessoalmente, você ainda pode tirar proveito de seus conselhos personalizados e gratuitos solicitando um mentor aqui.
E o conselho está lá para qualquer pessoa em qualquer fase do negócio – não apenas para as pessoas que estão começando.
Por exemplo, Designing Digitally estava no negócio há 10 anos, e embora eles fossem bem sucedidos, seu dono estava enfrentando novos desafios como processo, produção, planejamento, vendas, marketing, e gerenciar sua própria lista de tarefas. Então ele entrou em contato com SCORE para alguns conselhos.
“Uma vez que os mentores nos ajudaram a trabalhar melhorando nossos processos”, disse o proprietário, “nós nos concentramos em construir um pipeline mais forte entre o vendedor e a equipe de produção”.
Com reuniões quinzenais com seus mentores, a empresa está assumindo mais cargas de trabalho e contratando e treinando a equipe de vendas para levá-los ao seu próximo nível de sucesso.
Centros de Pequenas Empresas da Faculdade Comunitária
As faculdades mais comunitárias terão um centro de pequenas empresas que é financiado, pelo menos em parte, pelo governo.
A razão de estarem lá e de o governo investir nelas é para apoiar a economia local e ajudar a impulsionar o seu crescimento. E muitas vezes, a melhor maneira de fazer isso é oferecer apoio a indivíduos motivados, já que muitas vezes isso se prova ser um investimento incrível com um grande ROI.
A página do Small Business Center da faculdade comunitária da minha cidade resume isso muito bem: “O nosso objectivo é aumentar o número de empresas viáveis em todo o estado, fornecendo assistência de alta qualidade e acessível aos proprietários de pequenas empresas, o que, por sua vez, leva à criação e retenção de empregos”.
E um dos principais serviços que eles oferecem para ajudar a fazer isso é o aconselhamento profissional de negócios – dado gratuitamente.
Eles estão lá para ajudá-lo com questões legais, planejamento, crescimento, fluxo de caixa, estabelecendo metas que fazem sentido, e alcançar essas metas.
Até oferecem serviços gratuitos como RH, contabilidade, patentes, web design, marketing e gestão empresarial.
MeetUp – Startup Planning Sessions
Eu admito: esta estratégia para obter aconselhamento empresarial gratuito e de qualidade é um pouco mais acertada e errada do que as duas opções mencionadas acima.
Especialmente desde quando você tem um grupo livre, aberto ao público, você inevitavelmente terá muitos empreendedores ou pessoas que são todos falam e nenhuma ação.
Mas, se você se aperfeiçoar nas descrições dos eventos dos grupos MeetUp, você pode realmente se ajudar a eliminar as más maçãs e ir onde o bom (grátis!) conselho é.
Porque quando você tiver um sucesso, pode ser uma das coisas mais valiosas de sempre.
Com grupos MeetUp empreendedores na sua área, veja os eventos passados deles para estas coisas:
- Um número saudável de RSVPs
- Comentários dos participantes sobre o valor do MeetUp
- Cada reunião como tópico de foco
- Há um workshop-reuniões de estilo acontecendo onde todos vêm trabalhar em seus negócios e não apenas falar sobre como é ótimo ser autônomo
- É um grupo que está indo forte por mais de alguns meses
E se você realmente precisa de algum bem, conselhos comerciais sólidos, eu sugeriria realmente procurar e ir atrás de MeetUps que são rotulados com “workshop” ou “grupo de trabalho” ou “sessão de trabalho” ou algo similar.
Outra dica é ir para sessões focadas em planejamento. Na minha cidade, há um MeetUp focado somente em torno da metodologia Lean Startup, e cada reunião é focada em ajudar os participantes a planejar seus negócios. A melhor parte é que ele é liderado por pessoas que têm experiência em iniciar negócios e torná-los bem sucedidos, então se você levar suas idéias para lá, eles podem lhe dar sua própria experiência.
4. BusinessAdvising.org
Okay, é tecnicamente um website, mas a parte “online” só importa na medida em que é como eles combinam você com um conselheiro voluntário… e que o aconselhamento pode acontecer virtualmente.
Mas acho que todos nós podemos concordar que a reunião com um conselheiro (de graça!) via Skype é quase tão boa (se não tão boa) quanto a reunião com um pessoalmente – especialmente quando esse conselheiro é escolhido a dedo para a sua situação específica.
E de acordo com a sua página inicial, as pequenas empresas que trabalham com um consultor através do seu programa aumentam as suas receitas em 26% e criam empregos 11 vezes mais do que a taxa nacional – o que não é uma oportunidade a ignorar, se me perguntarem.
O único inconveniente potencial, no entanto, é que elas não servem novos negócios.
Os requisitos são que você tenha que estar no negócio por pelo menos dois anos, ter pelo menos $150.000 em receitas anuais, ter um mínimo de pelo menos dois funcionários em tempo integral, e ou estar focado em criar empregos em comunidades economicamente mal servidas ou ter uma missão social atraente.
Mas, eles dizem que são flexíveis, então se você não cumprir os critérios 100%, você ainda pode entrar em contato. (Não dói, e honestamente, o que você tem a perder?)
A cada conselheiro é pedido que se comprometa com cinco horas por mês por pessoa que eles orientam, ou seja, pelo menos uma chamada de uma hora a cada semana.
Kipper Clothiers, um negócio socialmente orientado que não teve a experiência para escalar à medida que receberam mais e mais pedidos, voltaram-se para o BusinessAdvising.org por ajuda quando precisavam.
Após trabalhar com um mentor, os fundadores reestruturaram seu plano de marketing, conquistaram novos clientes, e aprenderam como colocar em eventos incríveis.
Angela T. Jones nunca havia dirigido seu próprio negócio antes de começar a Super Woman Productions and Publishing. E quando o seu negócio começou a crescer, ela percebeu que realmente precisava de alguns conselhos.
A sua mentora ajudou-a a melhorar o marketing das suas ofertas, aumentar o envolvimento com o seu público alvo, e ver o grande quadro dos seus esforços.
Avoo
Okay, eu sei que não prometi nenhum site ou fórum, mas vou incluir um porque é bom demais para não ignorar.
Avoo é uma empresa que ajuda proprietários de negócios a contratar advogados experientes para ajudá-los com seus problemas e problemas legais.
Mas como parte de seu site, eles também têm uma página onde você pode enviar uma pergunta e obter uma resposta de um advogado de verdade, geralmente dentro de um dia.
O que é perfeito se você tem estado no Google a tentar encontrar uma resposta para algo que você simplesmente não consegue descobrir, mas você sabe que é uma pergunta que um advogado poderia responder facilmente – por isso não há razão para contratar um para consultar com você por uma hora.
E sim, é gratuito.
Aqui está o formulário de perguntas onde você pode solicitar aconselhamento jurídico gratuito sem ter que pagar uma taxa horária de consultoria de um advogado.
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Small Business Legal Clinics
Ironicamente, mesmo que este post não seja sobre focar em sites, eu não tenho um único site para apontar para você para descobrir informações sobre este.
Tudo que eu posso dizer para você fazer é para o Google algo como “small business legal clinic + ” ou “small business clinic + ” e talvez substituir “clínica” por palavras como workshop, centro, classe, grupo de apoio, ou seminário. “Pro bono” também é um bom termo para se dizer.
É um pouco de trabalho e um pouco de arte, mas não leva muito tempo para descobrir se existe algo perto de você, e se existe, pode ser um ótimo lugar para ir de graça, conselhos de negócios de qualidade.
Por exemplo, quando eu pesquisei no Google, encontrei o NC LEAP, que eu nem sabia que existia antes.
Provê serviços para empreendedores de baixa renda para os quais até mesmo o bootstrapping seria uma ajuda para garantir que eles tenham o que precisam para ter sucesso ao invés de se tornarem uma estatística de outro negócio falido.
Acesso a todos os serviços jurídicos para os participantes é pro bono, o que significa que os advogados estão oferecendo-os como voluntários e eles são livres para você como um empreendedor.
Outros eventos como este incluem coisas oferecidas por escritórios de advocacia independentes, negócios B2B que têm ofertas e eventos Pro Bono, e você provavelmente também verá as ofertas da sua faculdade comunitária e SCORE (mencionadas acima) aparecerem nesta busca.
Centros de Negócios para Mulheres
A Associação de Pequenas Empresas (SBA) iniciou o Office of Women’s Business Ownership (OWBO) em 1979 para garantir que as mulheres – que foram historicamente excluídas e mal servidas no mundo empresarial – participem mais fortemente na economia.
Além da formação e aconselhamento, o OWBO também oferece coisas como recursos financeiros através de empréstimos comerciais, acesso a oportunidades de aquisição e escritórios locais onde você pode se conectar dentro da sua própria comunidade.
A ferramenta nesta página ajuda-o a encontrar Centros de Negócios para Mulheres no seu estado – completos com endereços e números de telefone para que saiba para onde ir e a quem ligar se precisar de ajuda.
E como fazem parte da rede SBA, também estão fortemente ligados a recursos como SCORE e faculdades comunitárias para o ajudar a obter o máximo de todos os recursos gratuitos disponíveis para si como proprietário de um pequeno negócio.
Veterans Business Outreach Centers
Com 19 centros participantes diferentes nos Estados Unidos, estes centros não estão tão prontamente disponíveis como outros, mas se você é um veterano com uma pequena empresa, eles são definitivamente algo a se aproveitar – mesmo que o mais próximo esteja a dois estados de distância.
O programa foi projetado para empreendedores veteranos que já possuem um pequeno negócio em operação ou que estão pensando em começar um.
Se você está apenas pensando em começar seu próprio negócio, eles oferecem avaliações conceituais, workshops de planos de negócios preliminares que abordam questões de auto-emprego, preparação de planos de negócios e análises de viabilidade para prever a sua probabilidade de sucesso.
E uma vez que você tenha um negócio funcionando, eles oferecem aconselhamento, treinamento em habilidades empreendedoras necessárias para manter um negócio crescendo, mentoria de indivíduos experientes, e acesso a serviços como comércio internacional, marketing on-line, contabilidade e franquia.
Melhor ainda, é atualmente liderado por Barbara Carson, que tem 20 anos de experiência militar e que tem sido uma empresária desde 2006. Ela é alguém que já lá esteve & fez isso em todos os aspectos de ser uma veterana militar e uma empresária, então ela tem seus melhores interesses no coração.
Em conclusão: Incrível, o Aconselhamento Gratuito é Só À Sua Espera
Então, basicamente, como você pode ver, incrível, o conselho de negócios gratuito de pessoas amáveis que “estiveram lá, fizeram isso” está lá fora, só esperando por você. Tudo o que você tem que fazer é tomar um pouco de iniciativa para descobrir onde está sentado na sua cidade.
Eu tenho sido questionado sobre como as pessoas próximas e simpáticas estão me ajudando quando tudo o que eu faço é simplesmente pedir por isso. E definitivamente me ajudou a ver o panorama geral do meu negócio fora da minha própria perspectiva, o que tem sido crucial para planejar os próximos passos inteligentes que fazem sentido para o crescimento e não apenas para o meu próprio conforto pessoal.