O tigre siberiano é uma subespécie de tigre comumente encontrada na região do Extremo Oriente da Rússia e no norte da China. É conhecido por vários nomes, dependendo da região onde é observado. Alguns desses nomes incluem tigre manchuriano, tigre amur, tigre ussuriano, e tigre coreano. O tigre siberiano está listado como Ameaçado na Lista Vermelha da IUCN por causa da diminuição dos números. A sua caça é totalmente proibida e punível. Da sua aparência física ao comportamento e técnica de caça, esta subespécie de tigre é única em todos os sentidos. Aqui estão alguns dos factos fascinantes sobre o tigre siberiano.

O maior gato do mundo

O tigre siberiano é a maior subespécie de tigre e o maior gato do mundo. Um tigre adulto tem em média 70-82 polegadas de comprimento na cabeça e no corpo, sendo o macho maior que a fêmea tigre. O macho tem uma média de 77 polegadas enquanto a fêmea tem uma média de 72 polegadas. Sua cauda longa e flexível mede 39 polegadas no macho e 36 polegadas na fêmea. Historicamente, um macho selvagem tigre siberiano pesava 475 libras enquanto a fêmea pesava 303 libras. No entanto, os tigres contemporâneos pesam em média 389 libras, mas podem pesar até 600 libras. Um espécime criado em cativeiro pesava uns impressionantes 1025 libras. O segundo maior gato é o leão, seguido pelo jaguar, puma e leopardo, respectivamente.

Encontrado principalmente na Rússia

Sobre 95% dos tigres siberianos do mundo são encontrados no leste da Rússia. Uma pequena população habita no norte da China, mas o número depende do movimento dos tigres que atravessam a fronteira da China com a Rússia. Embora os tigres atribuam duas pequenas áreas na Rússia, o seu alcance é maior que o de outras subespécies de tigres. Os animais podem viajar consideravelmente (até 1.000 km de sul a norte no leste da Rússia) em busca de alimento. Os tigres de Amur são encontrados principalmente nas montanhas de Sikhote-Alin e Primorye e um pequeno número habita o sistema montanhoso da Manchúria Oriental.

O único tigre que pode sobreviver na neve

O tigre Amur é a única subespécie de tigre que pode sobreviver em áreas extremamente frias. Ele desenvolveu certas características físicas que lhe permitem suportar o clima frio do seu habitat. O tigre tem uma espessa camada de gordura que isola o corpo contra a perda de calor. Além disso, o pêlo grosso e denso que cobre o seu corpo mantém o animal quente, especialmente quando está extremamente frio. O tigre da Sibéria está sempre em movimento e não fica parado por muito tempo. O movimento constante garante que o corpo gera muito calor para mantê-lo quente.

Não há dois tigres com o mesmo padrão de listras

Os tigres da Sibéria podem ser distinguidos pelo seu pêlo listrado. Tal como os humanos com impressões digitais únicas, não há dois tigres de Amur com o mesmo padrão de pêlo listrado. O padrão de pele listrada é único para cada tigre. Embora a cor do pêlo seja geralmente pálida, varia em comprimento, forma e, por vezes, em cor de um indivíduo para o outro. Em geral, o pêlo é moderadamente grosso, esparso e grosseiro em comparação com outros felídeos que vivem na Rússia. O pêlo de verão é mais brilhante do que o pêlo de inverno.

Animal solitário e territorial

Leões não semelhantes que formam um orgulho de até 12 fêmeas ou 3 machos, os tigres siberianos são geralmente animais solitários e territoriais. Eles geralmente marcam rochas e árvores para estabelecer seus territórios. Raramente andam ou caçam em grupos, excepto quando uma fêmea tigre está a cuidar das suas crias. Contudo, mesmo as crias são treinadas pela mãe para caçar logo nas oito semanas seguintes e logo se tornam independentes. O território de um macho pode ocupar até 100 quilómetros quadrados e o de uma fêmea cerca de 20 quilómetros quadrados. O tigre macho pode permitir 2-4 tigres fêmeas em seu território e até compartilhar uma refeição com eles.

Come até 27 kg quando tem fome

Embora o tigre siberiano coma uma média de 8-10 kg de carne de uma só vez, ele pode consumir até 27 kg quando tem fome. Os tigres Amur nem sempre são bem sucedidos na sua missão de caça. Pode demorar 20-30 minutos a perseguir as suas presas até estar suficientemente perto para atacar. Utiliza o seu pêlo listrado para se camuflar e se esconder das suas presas alvo. Quando bem sucedido, o tigre arrasta a presa capturada para um lugar isolado antes de se banquetear com ela. Os tigres siberianos alimentam-se principalmente de animais com cascos, tais como ursos, veados, javalis e alces. Eles também se alimentam de espécies menores como peixes, coelhos, lebres e pikas.

O período de gestação é de cerca de 105 dias

O tigre siberiano tem um curto período de gestação de cerca de 105 dias ou 3-3,5 meses, mas a fêmea tigre dá à luz apenas uma vez a cada dois anos. Embora a fêmea possa ter uma ninhada de até 7 crias, apenas 2 crias costumam sobreviver. Os tigres siberianos podem acasalar em qualquer altura do ano e subsequentemente dar à luz em qualquer altura do ano. Quando a tigre fêmea está pronta para acasalar, assinala a sua receptividade, deixando marcas de arranhões e depósitos de urina nas árvores e passa 5-6 dias com o macho. Só durante o acasalamento é que um tigre pode ser ouvido a rugir.

A subespécie quase se extinguiu

O tigre siberiano tem enfrentado várias ameaças que quase causaram a sua extinção. Na Coréia, a espécie foi completamente extinta durante o período da Coréia sob os japoneses. Durante o mesmo período, a população dos tigres era de apenas 20-30 habitantes. Após a dissolução da União Soviética, houve um amplo desmatamento e caça ilegal do tigre siberiano na Rússia. Nos anos 90, o tigre foi listado como Criticamente Ameaçado. No entanto, está agora classificado como Ameaçado de Extinção. De acordo com o último censo, existem 562 tigres siberianos em estado selvagem. Têm sido feitos esforços para refrear a caça furtiva e o desmatamento. A importação e venda de partes de tigres também tem sido proibida em vários países, incluindo os EUA.

Outros fatos você deve saber

A visão noturna do tigre siberiano é seis vezes mais forte que a dos humanos, o que significa que ele pode realizar suas atividades à noite com poucas dificuldades. O tigre é também um excelente nadador e raramente se afasta das fontes de água. A sua capacidade de nadar faz dele uma presa dos peixes. O tigre siberiano pode atingir uma velocidade de 60 km/h e saltar até uma altura de 5 metros e um comprimento de 10 metros.