Este ano marca o 500º aniversário da morte de Leonardo da Vinci. Considerado um dos maiores polimatas da história da humanidade, Leonardo foi um inventor, artista, músico, arquiteto, engenheiro, anatomista, botânico, geólogo, historiador e cartógrafo.

Embora sua produção artística fosse pequena, o impacto de Leonardo era grande, refletindo seu profundo conhecimento do corpo, seus extensos estudos da luz e do rosto humano, e sua técnica sfumato (italiano para “smoky”), que permitia imagens incrivelmente realistas. Leonardo considerava os artistas como aprendizes divinos, escrevendo “Nós, pelas nossas artes, podemos ser chamados de netos de Deus”

Estudos do século XXI no MIT classificaram-no como a sexta pessoa mais influente que já viveu. Como Rembrandt e Michelangelo, ele é tão famoso que é conhecido apenas pelo seu primeiro nome. No entanto, apesar de sua fama, há coisas sobre Leonardo que muitas pessoas hoje acham surpreendentes.

Shady parentesco

Leonardo nasceu fora do casamento em 15 de abril de 1452. Seu pai, Piero, era um notário rico, e sua mãe, Caterina, era uma camponesa local. Embora as circunstâncias do seu nascimento colocassem Leonardo em desvantagem em termos de educação e herança, o biógrafo Walter Isaacson considera isso como um golpe de sorte fantástico. Ao invés de ser esperado que se tornasse um notário como seu pai, Leonardo era livre para desenvolver toda a gama do seu gênio. As pessoas supõem que isso também o imbuiu de um senso especial de urgência para estabelecer sua própria identidade e provar a si mesmo.

Beleza física

Leonardo criou algumas das mais belas obras de arte do mundo, incluindo a “Última Ceia” e a “Mona Lisa”. Em sua época, ele era conhecido como uma pessoa excepcionalmente atraente. Um dos biógrafos de Leonardo descreve-o como uma pessoa de “beleza física excepcional que demonstrou infinita graça em tudo o que fez”. Um contemporâneo descreveu-o como um “homem bem proporcionado, gracioso e de boa aparência” que “usava uma túnica rosa rosada” e tinha “belos cabelos encaracolados, cuidadosamente penteados, que desciam até o meio do peito”. Pensa-se que Leonardo tenha entrado em relações sexuais de longo prazo com dois dos seus alunos, ambos artistas por direito próprio.

De recortes para cadernos

As pinturas geralmente atribuídas a Leonardo são menos de 20, enquanto seus cadernos de anotações contêm mais de 7.000 páginas. Eles são a melhor fonte de conhecimento sobre Leonardo, alojados hoje em locais como o Castelo de Windsor, o Louvre e a Biblioteca Nacional Espanhola em Madrid. Os seus diversos conteúdos variam entre desenhos – o mais famoso, Vitruvian Man – notas de coisas que ele queria investigar, diagramas científicos e técnicos e listas de compras. São talvez o monumento mais notável à curiosidade humana e à criatividade jamais produzido por uma única pessoa. No entanto, quando Leonardo os escreveu, eram apenas pedaços de papel soltos de diferentes tipos e tamanhos. Os seus amigos só os ligaram a “cadernos” após a sua morte.

Educação de terceiros

Como resultado da sua ilegitimidade, Leonardo recebeu uma educação formal bastante rudimentar que consistia principalmente em aritmética de negócios. Ele nunca freqüentou a universidade e às vezes se referia a si mesmo como um “homem iletrado”. Contudo, a sua falta de escolaridade formal também o libertou das restrições da tradição, ajudando a incutir nele a determinação de questionar a autoridade e colocar maior confiança na sua própria experiência do que as opiniões expressas nos livros. Como resultado, ele se tornou um observador e experimentador de primeira mão, desinteressado em servir como porta-voz dos clássicos.

Procrastinador de prolífico

Embora a mente de Leonardo fosse extraordinariamente fértil, ele também era um procrastinador inveterado e até desistente. Ele frequentemente levava meses ou anos para começar a trabalhar em comissões, às vezes mantendo os clientes à distância com pronunciamentos elevados sobre o seu processo criativo. Uma estátua equestre gigante para o duque de Milão, que exigia 70 toneladas de bronze para ser lançada, poderia ter sido o seu maior trabalho – se alguma vez tivesse sido concluído. Uma década após a comissão de 1482, Leonardo tinha produzido apenas um modelo de argila que foi posteriormente destruído quando soldados franceses invasores a usaram para tiro ao alvo.

moções rivalentes

Leonardo sobrepôs-se à vida de dois outros gigantes da Renascença – Miguel Ângelo e Rafael – mas foi Miguel Ângelo que alimentou uma intensa rivalidade. O contraste entre os dois homens dificilmente poderia ter sido mais acentuado. Leonardo era elegante e pouco interessado em assuntos religiosos, enquanto Miguel Ângelo era profundamente piedoso, mas negligente em relação à sua aparência e higiene. Michelangelo criou algumas das maiores pinturas da história, incluindo o teto da Capela Sistina, e muitos consideravam seu “David” a maior escultura já produzida, um triunfo que ele conquistou sobre seu rival mais velho.

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Royal admirer

Após a captura do rei Francisco I da França em 1516, Leonardo entrou ao seu serviço, passando os últimos anos de sua vida em uma casa perto da residência real. Quando a morte chegou a Leonardo, em 2 de maio de 1519, aos 67 anos de idade, diz-se que o rei, que gostava tanto de ouvir Leonardo falar, que quase nunca estava separado dele, embalou sua cabeça enquanto ele respirava seu último suspiro. Anos mais tarde, refletindo sobre sua amizade com o grande homem, o rei Francisco disse: “Nenhum homem possuía tal conhecimento de pintura, escultura ou arquitetura como Leonardo, mas o mesmo vale para a filosofia”. Ele foi um grande filósofo”

Valor da pedra de esqui

Em novembro de 2017, uma das pinturas atribuídas a Leonardo, “Salvator Mundi” (“Salvador do Mundo”), bateu o recorde da pintura mais cara já vendida, arrecadando US$450 milhões. Pintado a óleo sobre noz em cerca de 1500, retrata Jesus oferecendo uma bênção com a mão direita enquanto segura uma esfera cristalina que parece representar o cosmos em sua esquerda. O quadro havia sofrido por negligência e restaurações pobres e há muito se supunha que fosse obra de um dos estudantes de Leonardo, vendendo-o ainda em 2005 como parte do patrimônio de um homem de negócios Baton Rouge por menos de US$ 10.000. O seu paradeiro actual é desconhecido.

Uma obra única, admirada na época e agora

Apenas meio século após a morte de Leonardo, o biógrafo Vasari resumiu maravilhosamente o seu significado duradouro:

“No curso normal dos acontecimentos muitos homens e mulheres nascem com talentos notáveis; mas ocasionalmente, de uma forma que transcende a natureza, uma única pessoa é maravilhosamente dotada pelo céu de beleza, graça e talento em tal abundância que deixa outros homens para trás, todas as suas ações parecem inspiradas, e de fato tudo o que ele faz claramente vem de Deus e não da habilidade humana.”

Quinhentos anos após a morte de Leonardo, estas palavras ainda soam verdadeiras.