Pais disfuncionais são bastante comuns, mas às vezes a disfunção pode ir além de uma explosão ocasional ou um mal-entendido em padrões complicados e prejudiciais que levam mais do que uma xícara de chá e uma conversa para resolver. A frase “parenting tóxico” foi popularizada pela primeira vez pela psicóloga Dra. Susan Forward em seu livro Toxic Parents, mas o conceito já existe há tanto tempo quanto a parenting existe. Especialistas dizem a Bustle que a dinâmica da paternidade tóxica pode ser difícil de reconhecer, particularmente para aquelas crianças que ainda encontram regularmente o comportamento nocivo de seus pais.
Algumas situações de pais tóxicos são bastante óbvias, mas outras são menos evidentes. Pais tóxicos podem ser intencionalmente malévolos, mas mais frequentemente, eles são apenas egocêntricos e não entendem que seus filhos têm suas próprias necessidades e desejos emocionais conflitantes.
“Tudo gira em torno deles acima de tudo”, diz a terapeuta Heidi McBain, L.M.F.T., ao Bustle. Enquanto todos os pais podem escorregar de vez em quando, um pai tóxico o faz de forma mais séria. Essa dinâmica, porém, não tem que ser para sempre. A toxicidade também pode por vezes mudar para uma relação adulta razoável, se ambas as partes estiverem prontas para trabalhar e mudar.
Aqui estão sete sinais que os especialistas dizem ser um guia para o reconhecimento da paternidade tóxica.
Precisam que seus filhos cuidem deles
Um padrão tóxico clássico nos relacionamentos pai/filho, diz McBain, vê o pai pedindo que a criança seja seu pai, e para consertá-los e apoiá-los. O termo técnico para isso é ter um pai emocionalmente imaturo. Não se refere a ajudar um pai se eles são deficientes, ou coisas como conseguir comida para eles quando estão doentes. Em vez disso, faz exigências à energia emocional e física da criança para fazer com que ela se sinta segura e amada – o que significa ser o trabalho dos pais, ou uma relação de dois sentidos entre as crianças adultas e seus pais.
Os seus sentimentos vêm sempre antes dos seus filhos
Numa situação não tóxica, os sentimentos de todas as partes são avaliados e tratados de forma igual. Um tipo de toxicidade, no entanto, significa que os sentimentos da pessoa tóxica sempre dominam qualquer situação – possivelmente porque são os mais barulhentos e voláteis. “Os desejos e necessidades de seus filhos são ignorados ou não são considerados importantes ou são minimizados”, diz McBain. Os pais tóxicos podem exigir estar em primeiro lugar em qualquer situação, inclusive naquelas em que suas necessidades não são a prioridade. Esta invalidação emocional pode ter muitas consequências a longo prazo, incluindo fazer com que a criança se sinta como se estivesse errada ou louca por ter respostas emocionais racionais.
Eles são Secretly Abusivos
Toxicidade pode acontecer atrás de portas fechadas. “Os pais tóxicos também podem ser física ou emocionalmente abusivos”, diz McBain. Abuso de qualquer tipo é muitas vezes escondido, tornando difícil para as crianças confiarem ou buscarem apoio. Tornar uma criança cúmplice na ocultação desse abuso, ao mesmo tempo em que a sujeita aos seus efeitos – constrangimento, isolamento, incapacidade de confiar nos pais, um ambiente caótico na infância – é um sinal de toxicidade.
Criam Espaços Inseguros
Os pais tóxicos podem colocar seus filhos, adultos ou não, em situações desconfortáveis ou mesmo perigosas, sem qualquer respeito por seus sentimentos ou segurança. “Eles podem não manter seus filhos seguros, ou podem fazer más escolhas que colocam seus filhos em perigo”, diz McBain. Esta é uma forma de negligência que deixa claro que o ambiente dos seus filhos não está no topo da sua lista de prioridades, se é que está presente.
Recusam-se a deixar seus filhos crescerem
Os pais tóxicos podem resistir à idéia de as crianças ganharem autonomia. “Eles podem ter dificuldades com crianças que saem de casa e vivem suas próprias vidas, como se uma extensão delas estivesse fora do mundo”, diz McBain. Pessoas com esse tipo de pais tóxicos não têm permissão para crescer, e podem ver suas decisões adultas minadas e suas vidas controladas como quando eram mais jovens. Os terapeutas se referem a isso como enmesmo, quando é muito difícil para as crianças adultas saírem da dinâmica familiar para uma vida independente. Se a autonomia for afirmada, esses pais podem se tornar confusos, miseráveis, manipuladores ou agressivos.
Não reconhecem limites
Limites são importantes em todos os relacionamentos, inclusive entre membros da família. Os pais tóxicos, no entanto, muitas vezes podem ignorá-los, diz McBain. “Pode haver uma falta de limites e autonomia entre pais e filhos”, diz ela. Isso significa que, mesmo que haja uma clara declaração de não ir, os pais continuam a cruzá-la, intencionalmente ou sem pensar sobre isso. A afirmação da palavra ‘não’ – e saber que ela será respeitada – não pode acontecer nesta dinâmica familiar tóxica sem um grande empurrão.
Assustam seus filhos
Adultos que descobrem que, apesar de seus empregos seguros, grupos de amizade, apoio externo e outras armadilhas de independência, ainda sentem medo quando seus pais telefonam podem ter vivido uma infância tóxica. Eles não acreditam realmente que seus pais não possam machucá-los e retêm os sentimentos e emoções de sua infância sempre que uma voz elevada ou um argumento em potencial ameaça.
O bom, diz McBain, é que a toxicidade não tem que ser permanente. Um pai ou cuidador tóxico pode estar disposto a construir uma relação saudável com uma criança adulta – uma relação em que seus próprios problemas não dominam a paisagem. Os relacionamentos podem ser reconstruídos desde que todos estejam dispostos a fazer o trabalho para seguir em frente.
Expert:
Heidi McBain LMFT, terapeuta