Metade dos canadenses relataram um agravamento de sua saúde mental devido à pandemia da COVID-19 em uma pesquisa de abril. Em Alberta, uma pesquisa similar do governo encontrou 74% dos Albertans sentiram que a pandemia havia afetado negativamente sua saúde mental.

Estas estatísticas não são surpreendentes, porque uma pandemia é um perfeito “guisado de ansiedade”. Tem todos os ingredientes que causam preocupação, mesmo em pessoas que não são tipicamente ansiosas. Estes incluem: incontrolabilidade, incerteza e alta consequência.

Beside seguindo as diretrizes de saúde pública, há pouco que qualquer indivíduo possa fazer para controlar a propagação do vírus ou a magnitude da pandemia. Como isto se desenvolverá localmente e ao redor do mundo é altamente incerto, e não há falta de especulação (grande parte dela não baseada em evidências). Os humanos não gostam de incerteza e tendem a “preencher os espaços em branco” em situações como esta, o que muitas vezes resulta em cenários altamente improváveis no pior dos casos.

Finalmente, as consequências de não acertar são altas: você ou seus familiares contraindo o vírus, doenças potenciais e mortes incontáveis em todo o mundo.

Adicionar a esta perda de emprego e esforço financeiro, isolamento social e solidão, contacto próximo que pode levar a discussões ou abusos, stress de trabalhar em casa enquanto se responsabiliza pelo cuidado das crianças e pela educação em casa, e preocupação com membros da família distantes ou idosos. Não é de admirar que haja relatos de problemas crescentes de saúde mental. Nessas circunstâncias, precisamos olhar uns pelos outros e fazer o que pudermos para aliviar o fardo.

É uma situação difícil, mas há ações que os indivíduos podem tomar para lidar com as circunstâncias e aliviar o sofrimento.

Seja gentil consigo mesmo (e com os outros)

Viver através desta pandemia é difícil. Muitos de nós nunca estivemos nesta situação antes. Não temos regras, experiência ou modelos a que recorrer. Estamos a inventar coisas à medida que avançamos. Você pode estar se sentindo perdido, confuso, ansioso e preocupado. Assim como todos os outros. Todas estas são emoções totalmente normais. Permita-se estes sentimentos, tenha compaixão e paciência para as suas próprias lutas.

Não tente afastar seus sentimentos difíceis ou forçar a si mesmo a “pensar positivo”, que não é um mecanismo saudável de enfrentamento, pois nega a realidade de sua experiência atual. Todas as emoções são OK, mesmo as difíceis, e tentar enche-las e substituí-las por “pensamento positivo” é uma tarefa impossível e insalubre.

Gerencie seus sentimentos

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Conheça uma forma segura e controlada de reconhecer e expressar suas emoções difíceis, por exemplo, escrevendo-as em um diário ou carta, conversando com um amigo, fazendo exercícios físicos ou praticando yoga ou meditação. Se os seus sintomas são graves e interferem com a sua capacidade de funcionamento, contacte um profissional de saúde mental. Acima de tudo, pense em como você responderia a um amigo que luta nessa situação, e aplique essa mesma compaixão e conselhos a você mesmo; depois, vire-a para os outros.

Seja realista, baixe suas expectativas

Não é realista pensar que você pode fazer tudo: educar seus filhos em casa; trabalhar em tempo integral em casa; manter uma casa perfeita (limpa, ordenada); e cuidar de si mesmo e dos outros. Os inconvenientes do perfeccionismo são bem conhecidos.

Em vez disso, tente dar prioridade a uma ou duas coisas, e deixe os outros deslizar um pouco. Deixe o ensino para os professores e concentre-se na parentalidade. Tire um tempo para o autocuidado. Lembre-se de não se preocupar se você deixar os projetos de trabalho deslizar um pouco, a lavanderia e a louça se amontoam por um tempo ou as crianças têm um pouco mais de tempo de tela. Você vai chegar a tudo quando puder. Concentre-se nos seus itens de alta prioridade e não espere muito de si mesmo.

Faça o melhor da situação

Aqui você precisa distinguir entre coisas que você pode controlar e coisas que você não pode controlar. Em particular, você está totalmente no controle da sua resposta à situação. Aceitar as incertezas do futuro, enquanto ao mesmo tempo identifica as áreas da sua vida que você pode controlar é um bom lugar para começar.

Pode sair para uma caminhada ao ar livre e ao sol? Então faça isso todos os dias. Se os seus filhos estão agora mais por perto sem escola e outras actividades, pode tentar envolvê-los nas tarefas domésticas e ensiná-los a cozinhar e a lavar roupa? Você é capaz de recuperar o sono um pouco? A nossa sociedade é tão cronicamente incapaz de dormir, que esta é uma grande oportunidade para descansar um pouco, e os benefícios são uma miríade.

Pode pensar em maneiras de ajudar os outros na sua vizinhança? Seja qual for a habilidade que você tenha se o tempo permitir; os voluntários são mais felizes e podem até viver mais.

Calme suas rotinas

Aprender a dormir é ótimo, mas seria melhor não dormir até o meio-dia todos os dias. Mantenha seus horários e rotinas como eram antes, com modificações para se adequar à sua nova rotina. Tenha horários definidos para o trabalho, horários definidos para as refeições, atividades e uma hora de dormir relativamente regular. Não beba muito mais álcool do que o habitual, e reduza se estiver a tomar mais do que um par de bebidas por dia.

Se mantenha a distância física – não social – dos outros

É fácil ficar socialmente isolado quando somos aconselhados a manter-nos afastados dos outros, especialmente para as pessoas que vivem sozinhas. Faça um esforço especial para manter contato com a família, amigos e colegas através de e-mail, FaceTime, videoconferência e telefonemas simples e antigos. Marque encontros com os seus amigos para uma chamada, tal como faria para as reuniões presenciais. Faça festas no Zoom e compartilhe algumas comidas ou bebidas com seus amigos e mantenha-se em dia regularmente. Os benefícios de saúde do apoio social são muitos.

Fique em fontes confiáveis para os fatos (e pule a escória)

Escolha uma ou duas fontes de informação em que você confia, tais como Health Canada ou fontes confiáveis de notícias. Se a mídia social faz você se sentir ansioso e zangado, evite a ameaça de “contágio social” e faça uma pausa. Há muitos efeitos colaterais negativos do consumo das mídias sociais, então considere limitar seu tempo de rolagem a cerca de 20 minutos, uma ou duas vezes por dia, ou pular as mídias sociais ao mesmo tempo.

Podemos aprender muito com a desaceleração e os cuidados uns com os outros. Uma vez que isso passe, aproveite a oportunidade para considerar cuidadosamente o que você realmente quer adicionar de volta à sua vida. Talvez este ritmo mais lento não seja uma coisa assim tão má. Talvez voltar à “velocidade máxima” não seja a melhor escolha para você ou para a nossa sociedade. Antes de mergulhar de volta à medida que a sociedade começa a reabrir, precisamos de contemplar com atenção que lições de vida podemos tirar deste tempo extraordinário.