Viver perto de Boulder, Colorado, desfrutamos de mais de 300 dias de sol todos os anos. Isso é mais do que Miami ou San Diego têm. Temos uma casa de dois andares virada para sul, com o telhado posicionado de forma ideal para painéis. Vários dos meus vizinhos têm matrizes grandes, e os coloridos caminhões e carros das equipes de instalação solar e vendedores são tão abundantes quanto os coelhos da vizinhança.

Então, por que minha esposa, Char, e eu não vamos com o fluxo e conseguimos um grande negócio em uma instalação solar no telhado?

Bem, eu concordo que a instalação solar no telhado é geralmente uma coisa boa por muitas razões, mas devido ao seguinte, eu simplesmente não estou pronto…ainda.

1. Ainda não é económico…para mim

Custos de instalação solar caíram para menos de $4/Watt e alguns estados atingiram a ‘paridade da rede’ – o que significa que a energia desses painéis custa o mesmo que a fornecida pela rede local de serviços públicos. Tanto quanto posso dizer, o Colorado, onde eu moro, não é um desses estados, embora tenhamos muito sol. Isso porque a economia depende muito de vários incentivos fiscais e tarifários, que variam de estado para estado. Não é apenas uma questão de painéis baratos.

Painéis devem cair para menos de $2/Watt até 2020, e até 2017, o Colorado provavelmente alcançará a verdadeira paridade da rede, novamente assumindo que os incentivos permaneçam os mesmos. Isso é apenas a dois anos de distância – outro motivo para esperar um pouco antes de puxar o gatilho.

2. Grandes Mudanças Vindo

Uma grande desvantagem para o solar no telhado é que ele produz energia de pico por volta do meio-dia, antes de ser necessário para o pico do sistema da tarde. Agora a Califórnia está incentivando os instaladores solares a virar os painéis mais para o oeste/sudoeste. Essa prática (como tudo o resto do Golden State) irá muito provavelmente se espalhar para o leste e impactar o projeto de instalação e crédito do tempo de uso (TOU) de medição de rede.

Então há a questão da estética – você sabe, parte da razão pela qual você comprou sua casa em primeiro lugar? Você pode apostar que depois da atual onda de compradores subsidiar, os fabricantes de painéis estarão oferecendo designs que não têm o impacto visual (estou sendo educado aqui) do que vemos agora.

E, falando do fator feio, eu provavelmente pularia na oportunidade de instalar as novas telhas solares que eu vi na casa de demonstração do DOW, se elas fossem baratas o suficiente. Eles ou a concorrência deles estarão disponíveis a um preço aceitável algum dia, e eu não quero ficar preso a uma tecnologia obsoleta e pouco atraente.

Acho que vou esperar para ver o que vai descer o pique.

3. Expectativas irrealistas de vida

Compramos uma minivan quando eles saíram pela primeira vez. Tinha todas as características: portas eléctricas, janelas, o que quiseres. Mas, 250 milhas depois, nada disso funcionava, exceto o rádio digital, que estava preso em uma estação de fala japonesa. Embora o motor funcionasse muito bem, não conseguimos vendê-lo e finalmente o entregamos

É o que acontece com todos os recursos. Eles se desgastam, ficam obsoletos. Os painéis solares não são diferentes. Vinte anos de vida útil? Eu acho que não. E se você acha que vai mantê-los por tanto tempo, imagine como eles vão ficar ao lado dos novos do seu vizinho, desenhados para parecer e ter um desempenho muito melhor. Se você puder arcar com isso, você provavelmente irá atualizar para economizar o valor da sua casa, mesmo que os painéis ainda estejam funcionando.

É por isso que eu hesito em entrar em um arrendamento de longo prazo ou qualquer arranjo baseado em custos de vida potencialmente irrealistas projetados.

4. Social Un-Fairness

Instalações solares estão realisticamente disponíveis apenas para proprietários de casas que são financeiramente seguros e têm bom crédito. Mesmo os incentivos são concebidos para aqueles com um nível de rendimento decente. Por exemplo, o crédito fiscal federal de 30% é atraente apenas para aqueles com renda para gerar uma obrigação fiscal alta o suficiente para tirar proveito disso.

Obviamente, todo o sistema de financiamento pode ser evitado. Se o proprietário da casa não tiver uma obrigação fiscal suficientemente alta, a propriedade da instalação por terceiros também pode tirar proveito dos créditos fiscais e compartilhar alguns de volta para o proprietário através de um acordo de leasing. Isso é parte e parcela de ofertas de algumas empresas de instalação.

Mas os benefícios solares no telhado não estão disponíveis para locatários, para pessoas de baixa renda, para os desempregados ou para aqueles que tentam se recuperar do desemprego. No entanto, essas pessoas ajudam a pagar pelos incentivos estaduais, federais, locais e quaisquer serviços públicos que vão para os donos privilegiados dos telhados solares.

Isso me incomoda, e não tenho certeza se quero fazer parte de tudo isso. Vou reconsiderar quando os incentivos injustos forem embora.

5. Arranjos de Espera de Utilidade Incerta

Muitos na indústria solar não acham que os donos de telhados solares devem pagar a sua parte (justa) dos custos de espera de utilidades. Parte desta relutância vocal vem do desconhecimento de como uma empresa de serviços públicos fixa as taxas com base nos custos de capital da infra-estrutura. Então há o argumento elitista de que os benefícios sociais, ecológicos e o valor utilitário de adicionar energia solar são tão grandes que o proprietário residencial de energia solar não deveria pagar nenhuma taxa fixa por uma conexão de rede.

Mas, o que muitos admitem, a maior azia é que adicionar um custo adicional tornará a energia solar ainda mais antieconômica, mesmo com incentivos.

Uma alternativa para os puristas solares é comprar painéis e armazenamento de bateria suficientes para sair completamente fora da rede. E talvez conseguir algumas lanternas para aqueles períodos nublados prolongados quando as baterias do sistema solar ficarem baixas. Isso seria ideologicamente admirável, se economicamente idiota.

Então, estou desconfortável em conseguir uma carona grátis enquanto alguém paga pela minha conexão de utilidades. Vou esperar para ver o que se passa.

Pouco, eu tenho amigos e colegas que são fortes defensores das energias renováveis. Eles argumentam que não importa o quê, ir com o solar é o caminho nobre a seguir, porque independentemente do custo ou outros fatores, por ouro, ajuda a diminuir os gases de efeito estufa. E, acrescentam, embora possa ainda não ser econômico, se pessoas suficientes o comprarem, o preço continuará baixando, e aprenderemos a usá-lo melhor e mais sabiamente.

Pode ser assim. O que você acha?