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Você entra na cozinha para pegar um lanche, e do canto do olho, você os vê – um rastro de formigas marchando para se esgueirar com cada migalha nas suas bancadas. Certo formigas, se você quer uma briga, você tem uma. Mas para ganhar a guerra, você precisa descobrir tudo o que puder sobre essas formigas.

Nós respondemos suas perguntas mais urgentes sobre formigas, para que você possa obter os fatos – e tirá-las de sua casa para sempre.

Insectos formigas?

São formigas animais, ou insetos? As formigas são insectos.

Mordem de formigas?

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Mordem ou picada de formiga? Sim. Tanto as formigas carpinteiras como as formigas-açúcar (as pequenas formigas pretas que invadem a sua casa) podem morder se se sentirem ameaçadas. Felizmente, as picadas de açúcar não são dolorosas (apenas uma ligeira picada) e não produzem quaisquer sintomas. As picadas de formiga carpinteira, porém, podem ser bastante dolorosas.

As formigas vermelhas (também conhecidas como formigas de fogo) são uma história completamente diferente. Esses caras vão morder e picar. Elas até atacam pequenos animais e são conhecidas por matá-los. As formigas de fogo mordem suas vítimas apenas para agarrá-las, e depois as picam. O ferrão injecta um veneno tóxico conhecido como Solenopsin.

As formigas têm cérebro?

Sim, elas têm – mas são muito pequenas. Para o colocar em perspectiva, as formigas têm 250.000 células cerebrais. Os humanos têm 10 milhões de células. Coletivamente, uma colônia inteira de formigas tem o mesmo tamanho de cérebro que um único humano.

Mas as formigas ainda usam seus pequenos cérebros muito sabiamente.

Investigadores da Universidade Estadual do Arizona encontraram uma espécie de formiga que envia batedores à procura de novos lares. Os batedores voltam para a colônia, e a colônia vota sobre se deve ou não mudar-se para lá. Mesmo as formigas podem ser democráticas.

Os batedores saem à procura de casas, e se encontram algo que gostam, enviam uma mensagem de feromonas, essencialmente dizendo aos outros para “me seguirem”. Outra formiga junta-se ao batedor para verificar o lugar como parte do que os pesquisadores chamam de “tandem running”. Basicamente, a formiga olheiro age como um corretor de imóveis, mostrando à outra formiga o novo lugar.

Cada formiga que se segue envia outra mensagem se aprovam a casa. Eventualmente, todos os membros restantes da colónia seguem se os batedores votarem suficientemente a favor do local.

As formigas podem não ter grandes cérebros, mas conseguem fazer algo com que a maioria dos humanos luta: trabalhar em conjunto.

As formigas têm olhos?

Sim. Na verdade, elas têm olhos compostos feitos de várias lentes minúsculas que estão todas juntas.

As formigas são excelentes na detecção de movimento, mas não recebem exactamente uma imagem de alta resolução do mundo à sua volta.

Além dos seus olhos compostos, as formigas também têm três olhos simples no topo da cabeça, conhecidos como ocelli. Estes olhos são o que detecta polarização e níveis de luz.

As formigas geralmente têm uma visão muito pobre, e dependem de outros sentidos para navegar pelo mundo à sua volta.

Algumas espécies de formigas são completamente cegas, mas não têm necessidade de visão porque comunicam através das suas antenas.

Então há uma excepção à regra: A formiga bulldog da Austrália. Estas formigas têm excelente visão, e podem discernir o tamanho e a distância dos objetos a quase um metro de distância.

As formigas têm asas?

As formigas podem voar? Se a ideia de voar formigas lhe dá pesadelos, é melhor fazer como uma vítima do Freddy Kruger e passar a noite acordada – algumas formigas podem voar.

A boa notícia é que só as rainhas, formigas reprodutivas e machos têm asas. As rainhas perdem as suas asas após o seu voo nupcial (mais sobre isso em breve).

As formigas machos alados são chamadas de zangões, e normalmente emergem com fêmeas reprodutoras aladas.

Quando as formigas estão prontas para se reproduzir, as fêmeas, formigas reprodutoras e machos alados deixam a colónia para o seu voo nupcial. O voo nupcial geralmente ocorre no final da primavera ou início do verão.

Após uma fêmea ter acasalado, ela irá procurar um lugar para iniciar uma nova colônia e perder suas asas. Acredita-se que as formigas rainhas crescem asas porque isso lhes permite começar a sua própria colónia longe da sua colónia de origem – uma boa forma de evitar a competição. Também evita que as formigas fêmeas acasalem com parentes.

As formigas sentem dor?

As formigas sentem dor? Os cientistas dizem “não”, mas ainda estamos à espera que as formigas nos dêem uma resposta definitiva.

Os insectos não têm “nociceptores”, que são responsáveis por nos darem sentimentos de dor aos humanos. Estes receptores detectam estímulos desconfortáveis, como o calor e o frio, uma vez atingido um certo limiar.

As formigas não têm “nociceptores”. Mas os pesquisadores ainda não têm certeza se formigas (e outros insetos) têm emoções.

As formigas têm corações?

Sim, mas não é como o coração humano.

As formigas, e os insetos em geral, não têm um sistema venoso ou artérias. Eles têm um sistema circular aberto, e seu “coração” parece um tubo alongado.

Haemolinfa é o equivalente do sangue da formiga. É o que transporta nutrientes, hormonas e produtos metabólicos. O coração da formiga é o que circula a hemolinfa. O coração da formiga é mais como uma artéria e está rodeado por alguns pequenos músculos.

Do Ants Poop?

Yes. E elas são bastante picuinhas sobre para onde vão. Uma equipe de pesquisadores estudou os padrões de cocô de formigas (Quem quer esse trabalho? Qualquer um?), e descobriu que as formigas preferem fazer seu negócio em certos cantos do ninho.

Para realizar a experiência, o grupo fez 21 mini-ninhos de cerca de 300 formigas. As formigas foram alimentadas com água com açúcar, algumas de cor vermelha e outras de cor azul. As cores ajudaram os pesquisadores a determinar para onde os resíduos estavam indo. Para sua surpresa, elas encontraram manchas de azul vibrante ou vermelho em certas áreas dos ninhos.

As formigas jogam todos os outros resíduos fora do ninho, mas os pesquisadores ainda não sabem porque não fazem seus negócios fora do ninho, também. Alguns especulam que podem estar “extraindo” os resíduos para alimentar as larvas (quem tem fome?)

As formigas são cegas?

As formigas podem ver? Sabemos que as formigas têm olhos (tanto compostos como simples), e sabemos que podem ver. Mas algumas formigas são cegas. Outras têm excelente visão, como a formiga buldogue de que falamos anteriormente.

Mas a maioria das formigas com quem você entra em contato tem visão fraca. Elas dependem de outros sentidos para se moverem pelo seu ambiente e comunicarem com as suas companheiras de colónia.

Can Ants Swim?

Podem as formigas afogar-se, ou sabem nadar? Isso depende da espécie. Para saber mais sobre os insetos nadadores, um grupo de pesquisadores pegou 35 espécies diferentes de formigas da floresta tropical e as jogou na água.

alguns nadaram como campeões – o Odontomachus bauri foi uma delas. Outras – nem tanto. Mas no total, mais da metade das formigas sabia nadar. O destruidor dos Gigantiops podia nadar a uns impressionantes 16cm por segundo.

Uma pesquisa mais antiga de 1800 sugere que as formigas podem sobreviver debaixo de água por longos períodos de tempo. Em outras palavras, as formigas conseguem suster a respiração.

Interessantemente, as formigas-anã podem nadar incrivelmente bem. A planta jarro atrai os insectos para o seu jarro, que parece um frasco. Os insetos se decompõem no suco digestivo da planta, que se transforma em alimento para a planta.

Mas a formiga jarro pode nadar ilesa através do líquido. Na verdade, estas formigas trabalham juntas para retirar outros insetos mortos do suco como alimento para sua colônia (yum!). Os pesquisadores dizem que as formigas estão realmente fazendo um favor à planta, pois muitos insetos mortos podem apodrecer o líquido e danificar a planta.

As formigas do fogo são únicas, também. Elas criam jangadas flutuantes de formigas vivas ligando as suas pernas, o que lhes permite moverem-se de um lugar para outro quando a sua casa está inundada.

As formigas têm pulmões?

As formigas respiram? Sim, mas não da mesma forma que nós – e elas não têm pulmões. Lembre-se, as formigas não têm veias ou artérias, por isso não absorvem oxigénio da mesma forma que nós.

As formigas absorvem oxigénio através de pequenos orifícios por todo o seu corpo. O dióxido de carbono também sai através destes buracos.

As formigas Hibernam?

Você já notou que as formigas parecem desaparecer quando chega o inverno? Isso é porque, como os seres humanos, as formigas envolvem os seus estilos de vida ao ar livre e instalam-se para o Inverno.

As formigas passam o Inverno, ou esperam o Inverno, como muitos outros insectos.

Quando o ar frio entra, a temperatura corporal de uma formiga desce, o que reduz drasticamente o seu movimento. Para evitar que isto aconteça, as formigas procuram um lugar quente para passear no inverno, de preferência debaixo de pedras, no solo ou debaixo da casca das árvores.

Como a maioria das outras coisas, as formigas caçam-se juntas como uma comunidade – literalmente. Elas formam grandes grupos para ajudar a manter o calor do seu corpo, e se amontoam perto da rainha para protegê-la.

Durante este tempo, o tráfego de formigas pára, e a porta dos seus ninhos permanece firmemente fechada. Quando o tempo aquece, as formigas tornam-se activas novamente, e abrem a porta do seu ninho.

Como é que as formigas sobrevivem ao Inverno sem caçar por comida? Elas comem muita comida no outono para engordar, assim elas podem sobreviver ao inverno. No Inverno, as formigas entram numa fase dormente, alimentando-se das gorduras, proteínas e hidratos de carbono armazenados.

Can Ants Smell?

Yes. As formigas têm um incrível sentido de olfacto. De facto, uma equipa de investigadores descobriu que as formigas têm quatro a cinco vezes mais receptores de odor que outros insectos.

De acordo com a sua pesquisa, as formigas têm 400 receptores de odor distintos, o que significa que cada uma é capaz de detectar um odor diferente. Em comparação, as abelhas têm 174, os mosquitos têm até 158 e as moscas da fruta têm 61,

As formigas usam seu olfato para determinar como se comportar umas com as outras, entre muitas outras coisas. Por exemplo, a formiga rainha emite uma série de coquetéis de odores corporais diferentes. O resto da colónia consegue cheirar este “cocktail”, o que as obriga a obedecê-la. Neste caso, os cheiros podem ser usados como uma espécie de controlo mental.

Fazem as formigas pousar ovos?

Sim – mas apenas formigas rainhas. As formigas rainhas são as fundadoras de cada colónia de formigas. Quando acasalam, uma formiga rainha pode permanecer fertilizada durante vários anos, e pôr milhões de ovos.

De facto, algumas rainhas são capazes de pôr milhares de ovos num único dia.

As formigas rainhas vivem mais tempo do que qualquer outro tipo de insecto, com um tempo de vida que varia entre 1-30 anos.

Após uma formiga rainha estar pronta para pôr os seus ovos, ela terá de encontrar um local adequado para o seu ninho. A rainha vive apenas da gordura que tem armazenada no seu corpo e da humidade do seu ambiente. Muitas rainhas acabam por comer as suas próprias asas como fonte de proteína.

As rainhas permanecem com o ninho até ao nascimento da sua primeira geração de operárias e podem forragear para alimento.

Any eggs that are unfertilized will become into male drone ants.

Do Ants Have Blood?

Sort of. As formigas circulam um líquido incolor conhecido como hemolinfa. Este líquido contém apenas 10% de células sanguíneas, e o resto é plasma. A hemolinfa é responsável pelo transporte de hormonas, produtos metabólicos e nutrientes?

As formigas bebem água?

Sim. Tal como os humanos, e quase todos os outros seres vivos, as formigas precisam de água para sobreviver. E elas podem obtê-la de uma variedade de fontes, incluindo a sua comida.

Certos tipos de formigas, como tecelões e cortadores de folhas, podem extrair a humidade da seiva das plantas. Outras formigas tendem a pulgões para o melado líquido.

Mas também se sabe que as formigas utilizam certos instrumentos para ajudá-las a recolher uma grande quantidade de água ou líquidos doces. As formigas colhedoras, por exemplo, jogam areia na comida líquida e a trazem de volta ao seu ninho. Outros tipos de formigas usam partes de plantas para absorver água como uma esponja e transportam-na de volta para a colónia.

A formiga Diacamma decora o seu ninho com características, que recolhem o orvalho matinal que as formigas podem absorver.

Como a maioria das outras coisas que as formigas fazem, os trabalhadores bebem água e encontram formas de trazer essa água de volta para partilhar com os seus companheiros de colónia.

As formigas transportam doenças?

Teóricamente, as formigas podem contaminar os alimentos e espalhar germes para animais de estimação ou humanos. E isso porque elas são capazes de transportar bactérias. Pesquisadores encontraram Salmonella, Shigella, E. coli, Streptococcus e Staphylcoccus em algumas espécies de formigas, particularmente em países em desenvolvimento.

Mas, na maioria das vezes, você nunca precisa se preocupar em ficar doente porque uma colônia de formigas invadiu sua casa.

Não obstante, ainda há o risco de formigas contaminarem a sua alimentação, por isso é melhor parar uma infestação o mais rápido possível para evitar que isto aconteça.

O que é que as formigas comem?

As formigas não são picuinhas – de forma alguma. Alguns dizem que têm a dieta mais diversificada em todo o reino animal. Mas considerando que existem mais de 12.000 espécies de formigas, não é realmente surpresa que, coletivamente, suas dietas sejam tão diversas. E algumas espécies têm dietas limitadas.

Mas as formigas são uma espécie omnívora, o que significa que elas comem praticamente tudo o que os humanos comem. As formigas têm sido conhecidas por comer:

• Frutas
• Vegetables
• Leite
• Carne
• Açúcar
• Herbs
• Óleos
• Nozes
• Juice

As suas dietas geralmente incluem quatro “grupos alimentares” principais: proteínas, açúcares, sementes e grãos, e vegetais.

Algumas formigas são canibais e comerão outras formigas também. As formigas do exército são conhecidas por comerem os ovos de outras formigas.

As formigas comem térmitas?

Algumas comem. Na verdade, existem seis espécies de formigas que caçam e comem cupins, incluindo formigas carpinteiras.

Decomponentes de formigas do exército?

Sim, de certa forma. As formigas agem como decompositores comendo resíduos orgânicos, assim como animais mortos e insetos. E por mais desagradável que isso pareça, as formigas ajudam a tornar o mundo um lugar mais limpo e saudável desta forma.

As formigas carpinteiras aceleram a decomposição da madeira de madeira. Elas constroem os seus ninhos em madeira doente ou morta, e uma vez que saem, bactérias e fungos crescem para decompor ainda mais a madeira.

As formigas comem madeira?

As formigas comem quase tudo, mas não são conhecidas por comerem madeira. Muitas pessoas assumem que as formigas carpinteiras comem madeira, mas não comem. As formigas carpinteiras enterram-se na madeira para fazer ninhos, mas nunca se banqueteiam na própria madeira.

As formigas peidam-se?

As formigas fazem cocó, mas podem peidar-se? Há pouca pesquisa sobre este tema, mas muitos especialistas dizem “não” – pelo menos não da mesma forma que nós.

Faz sentido que as formigas não possam passar gás. Algumas das formigas assassinas mais eficazes fazem-nas inchar e como não têm como passar o gás, explodem – literalmente.

Are Ants Nocturnal?

Não necessariamente. As formigas carpinteiras são na sua maioria nocturnas, mas as formigas açucareiras (do tipo que invadem casas) também podem ser encontradas durante o dia – embora as formigas operárias sejam na sua maioria nocturnas.

As formigas têm dentes?

Sim. A maioria das formigas tem dentes, e as formigas maiores têm mais dentes do que as menores. Mas seus dentes são feitos principalmente das mesmas coisas que seus exoesqueletos. Essencialmente, os dentes de formiga são uma extensão de suas mandíbulas.

Como as formigas se comunicam?

As formigas se comunicam de diversas formas, incluindo feromonas (cheiros), tato e sons. As formigas são excepcionalmente hábeis no uso de sinais químicos para comunicar entre si.

Como é que as formigas captam os odores? Através das suas antenas.

Possibilidade de saltar formigas?

Some can. As formigas trap-jaw têm enormes mandíbulas (em termos de formigas) que são capazes de abrir e fechar muito rapidamente – daí o nome. E quando dizemos muito rapidamente, queremos dizer a velocidades de 130 mph. Isso é 300 vezes maior que o próprio peso corporal da formiga.

As formigas de mandíbula de armadilha usam essa capacidade para escapar do perigo. Elas quebram as mandíbulas fechadas no chão, e se lançam para trás.

Quatro outras espécies de formigas também podem pular, mas o interessante é que estas formigas não estão intimamente relacionadas. Isto significa que cada uma delas evoluiu separadamente para desenvolver esta habilidade. E aquelas que podem saltar para a frente realmente usam suas pernas para se impulsionar – algo que as formigas armadilha-mandíbula não fazem.

Are Ants Poisonous?

Muitas espécies de formigas têm sacos de veneno e picadas para se defenderem contra predadores. E enquanto formigas de fogo e outras formigas podem morder humanos, normalmente não são venenosas no mesmo sentido que uma cobra venenosa.

A formiga buldogue australiana, no entanto, detém o recorde mundial do Guinness de ser a formiga mais perigosa. Ela ataca usando as suas mandíbulas e ferrão simultaneamente. Desde 1936, estas formigas já mataram pelo menos três humanos.

As formigas buldogues são incrivelmente agressivas e viciosas, não mostrando medo dos humanos. Elas picam e mordem continuamente em sucessão, cada vez que injetam mais veneno. Tem havido ocasiões em que o seu ferrão matou adultos em 15 minutos.

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