Dicionários oficiais definem “culto” como uma religião considerada pouco ortodoxa ou espúria, como os cultos satânicos. Outra definição é uma admiração desajustada ou excessiva por uma determinada pessoa ou coisa. Em muitos dos cultos mais extremos, um líder carismático encanta, alguns dizem lavagem cerebral, membros para seguir uma religião não convencional e um conjunto de regras.

alguns destes grupos são mais extremos que outros, mas todos eles têm pelo menos três características em comum: são exclusivos, secretos e autoritários. Os membros do culto acreditam que todos os outros estão errados; eles não anunciam suas atividades; e geralmente têm um líder a quem adoram.

alguns podem considerar grupos de ódio como o Ku Klux Klan ou Neo Nazis como cultos. Nós excluímos tais grupos da nossa lista porque, ao contrário do culto típico, os grupos de ódio visam grupos particulares ou vários grupos de pessoas com a intenção de fazer mal. Eles cometem crimes tendenciosos com base em seus preconceitos. Os cultos aterrorizantes da lista seguinte não são, na sua maioria, violentos contra não-membros. Eles vivem de acordo com suas próprias crenças, que muitas vezes envolvem o fim iminente do mundo.

Líderes de culto são geralmente carismáticos, controladores e patologicamente narcisistas. Eles usam o fato de que as pessoas os admiram para convencê-los de que são mais especiais e melhores do que o resto da população e são mal compreendidos. Eles exigem lealdade incondicional e presa de indivíduos vulneráveis.

Nem todos os cultos são intrinsecamente maus. O problema ocorre quando os membros se envolvem demais e estão cegamente dispostos a dedicar suas vidas ao grupo e ao seu líder. Não-membros são então percebidos como o inimigo e parentes são cortados.

Muitos dos cultos da nossa lista usam e abusam de mulheres e crianças em nome de algumas religiões perturbadoras. Outros eram simplesmente vigaristas, defraudando doentes e outras pessoas em milhões de dólares. Outros ainda tiveram um final horrível, com a morte de dezenas se não centenas de membros de cultos.

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1. A Família Manson

Charles Manson controlava seus seguidores de hippies na maioria jovens com sua filosofia Helter Skelter. Ele estava pregando que uma guerra racial, iniciada pela comunidade negra, estava chegando, e que ele iria proteger a “Família Manson”, levando-os a viver no deserto para esperar o Armageddon. Ele acreditava que era responsabilidade dele e de sua família iniciar o conflito. Esta é uma teoria para o motivo dos assassinatos da atriz Sharon Tate, esposa do diretor Roman Polanski, em sua casa, e de Leno e Rosemary LaBianca. A idéia era fazer as pessoas acreditarem que os assassinatos foram cometidos por afro-americanos. Manson e seus seguidores foram acusados juntos de nove homicídios. Ele morreu na prisão em 2017.

2. Heaven’s Gate

O culto religioso OVNI é uma das mais notórias organizações religiosas da história. Em março de 1997, o mundo ficou chocado quando 39 pessoas usando as mesmas camisetas e tênis pretos foram encontradas mortas em uma casa em um subúrbio de San Diego. O motivo era chegar a uma nave espacial alienígena que seguia o cometa Hale-Bopp, que se aproximava. O culto acreditava que o corpo humano estava a retê-los, mantendo-os na Terra e que ao abandonar os seus contentores terrestres eles avançavam para o “Próximo Nível”

3. Jonestown

Jim Jones, um messias auto-proclamado, era o líder do Projecto Agrícola do Templo dos Povos. Ele e membros do culto abusaram física e emocionalmente de seguidores, e ele havia coagido muitos a transferirem seus bens para a igreja. Em 1977, ele mudou quase mil dos seus seguidores para Jonestown, Guiana, onde as condições eram extremamente pobres. Na noite seguinte à morte do congressista americano Leo Ryan, que veio investigar as condições no campo, Jones ordenou aos seus seguidores que bebessem veneno, muitos forçados a apontar armas. No total, mais de 900 pessoas, um terço delas crianças menores de 17 anos, morreram em 18 de novembro de 1978.

4. Os Filhos de Deus

O culto, anteriormente conhecido como Família Internacional, foi fundado em 1968 por David Berg, que acreditava que os cristãos deveriam viver da forma mais simples possível e de acordo com os ensinamentos da Igreja do Primeiro Século porque todos os outros são falsos. Esperava-se que as mulheres seduzissem os homens não-membros e os recrutassem. A prática mais controversa da organização era o abuso sexual de crianças. Os membros acreditavam no “amor livre”, que, como Berg lhes explicou, o amor era sexo e não deveria ser limitado pela idade ou status de relacionamento.

5. Nxivm

O culto sexual é conhecido por seu líder carismático, o guru da auto-ajuda Keith Raniere, que estava atraindo mulheres através do marketing da organização de auto-ajuda Nxivm. Raniere, que está à espera de julgamento por tráfico sexual e conspiração por trabalho forçado, é suposto ter marcado as mulheres do grupo com um símbolo parecido com as suas iniciais. Allison Mack, uma atriz conhecida por seu papel na série de TV “Smallville”, foi uma suposta co-conspiradora que recrutou mulheres para fazer sexo com Raniere e usou fotos prejudiciais para chantagem.

6. Ramo Davidians

O culto religioso baseado em Waco, Texas, é conhecido principalmente pelo seu fim – o Cerco de Waco. Os membros do culto acreditavam que Cristo estava prestes a retornar ao mundo e estabelecer um reino, e eles estavam freqüentando os estudos bíblicos quase todo o dia, todos os dias. O líder do grupo, David Koresh, disse aos membros que eles estavam lá para aprender, não para se divertir. O FBI tinha obtido um mandato para revistar a sede do culto porque a agência acreditava que o culto estava vendendo armas. O que resultou foi um impasse que durou quase dois meses. Os relatos dos eventos são algo disputados. Ao todo, cerca de 80 membros, incluindo Koresh e 25 crianças, morreram de tiros ou como resultado dos incêndios que deflagraram.

7 A Ordem do Templo Solar

O nome completo da organização religiosa internacional é Ordem Internacional da Tradição Solar Cavalheiresca. Sua filosofia é baseada na visão ideológica dos Templários, uma ordem militar religiosa durante as cruzadas. Os membros acreditavam que o mundo estaria enfrentando um apocalipse em meados dos anos 90, para o qual eles tinham que se preparar entrando num plano espiritual. Os fundadores do culto, Luc Jouret e Joseph Di Mambro, estavam supostamente forçando os membros a dar-lhes dinheiro e convencendo-os de que deveriam morrer queimando para ir para o céu. O culto obscuro fez manchetes quando seus membros foram encontrados queimados até a morte no Canadá, Suíça e França.

8. Aum Shinrikyo

O culto japonês estava por detrás do ataque fatal do agente sarin no subterrâneo de Tóquio em 1995. O seu líder, Shoko Asahara, foi recentemente executado. Os membros acreditavam que o mundo estava chegando ao fim e todos que não eram membros iriam para o inferno, a menos que ele ou ela fossem mortos pelo culto. Asahara orquestrou o ataque, numa tentativa de ajudar os condenados. O grupo ainda existe, indo pelo nome de Aleph.

9. Honohana Sampogyo

O culto foi fundado no Japão por Hogen Fukunaga, que afirmou que o mundo estava condenado e que ele era o seu salvador final. Ele cobrava de pessoas doentes e vulneráveis, incluindo pacientes com câncer, pelo treinamento em seu culto, prometendo curá-los dessa forma. Ele também afirmou que podia ler o passado e o futuro das pessoas, olhando para os seus pés. A organização, que tinha cerca de 30.000 membros no seu auge, teria recolhido um total de cerca de mil milhões de dólares. Fukunaga foi condenado a 12 anos de prisão por fraude.

10. Os Sullivanianos

Saul B. Newton, um veterano de guerra, fundou o Instituto de Pesquisa Sullivan em 1957. Ele rejeitou os valores tradicionais da família ocidental porque, ele acreditava, eles eram a causa básica de doenças mentais. É por isso que os membros do grupo foram aconselhados a parar toda a comunicação com parentes, incluindo pais, irmãos e filhos. Muitos dos membros foram agrupados por Newton e sua esposa para viverem juntos. Os membros foram encorajados a namorar outros membros ao mesmo tempo porque a monogamia era considerada ultrapassada. Newton e sua esposa também controlavam que profissões os membros exerciam, que hobbies tinham, e como seus filhos deveriam ser criados.

11. Matamoros Human Sacrifice Cult

O culto religioso na Cidade do México foi fundado por Adolfo Constanzo, um assassino em série. Quando adolescente, Constanzo trabalhava com um padre que o ajudava a aprender a “lucrar com o mal”. Mais tarde ele jurou a Kadiempembe, ou o diabo. Ele alegou ter poderes mágicos que tornariam as pessoas invisíveis e à prova de bala. Ele recrutou pessoas para executar os assassinatos rituais. Acredita-se que ele os tenha orquestrado, incluindo mutilações, na crença de que os ritos iriam proteger seu anel de contrabando de drogas.

12. A verdadeira Igreja Ortodoxa Russa

Os membros deste culto apocalíptico na Rússia estiveram escondidos em uma caverna por seis meses, esperando que o mundo terminasse na primavera de 2008. O líder do culto, Pyotr Kuznetsov, foi um profeta autodeclarado, que estabeleceu a Igreja Ortodoxa Russa Verdadeira. Ele não estava entre os seus seguidores na caverna. Eles ameaçaram com um suicídio em massa se as autoridades policiais tentassem forçá-los a sair. Alguns acabaram por sair porque a neve estava a derreter, o que levou ao colapso parcial da caverna. Os membros acreditavam que depois de morrerem seriam eles a julgar quem vai para o céu ou para o inferno. A caverna não desabou totalmente, mas os membros partiram devido ao fedor dos corpos de duas pessoas que haviam morrido lá durante o inverno.

13. Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias

O líder da igreja, Warren Jeffs, está atualmente cumprindo uma sentença de prisão perpétua por molestar pelo menos duas meninas menores de idade, que ele considerava suas esposas. Warren disse às mulheres do grupo que se elas o rejeitassem, seriam rejeitadas por Deus. Acreditava-se que ele tinha cerca de 80 esposas e 50 filhos. De acordo com entrevistas recentes com membros de cultos, Jeffs tinha controlado a vida de quase todos os 15.000 membros. As crianças do grupo não freqüentavam a escola nem interagiam com ninguém do mundo exterior. Mais de 400 crianças foram encontradas quando o rancho do culto foi invadido em 2008. Jeffs foi preso durante uma parada de trânsito de rotina.

14. Movimento para a Restauração dos Dez Mandamentos de Deus

Membros do Movimento para a Restauração dos Dez Mandamentos de Deus, baseado em Uganda, foram ensinados a obedecer estritamente aos Dez Mandamentos e seguir a palavra de Cristo. Foi-lhes dito que a Virgem Maria e Jesus estavam sempre de olho neles e que os amaldiçoariam se não o fizessem. Os membros acreditavam que esta era a única maneira de evitar o apocalipse. Eles até não falavam porque tinham medo de violar o mandamento que proíbe a mentira. Cerca de mil membros do culto foram mortos num incêndio. O que aconteceu exatamente não é claro. Algumas testemunhas dizem que cometeram um suicídio em massa porque acreditavam que a Virgem Maria apareceria naquele dia.

15. Fayzrakhman Sattarov

Fayzrakhman Sattarov era o líder de um culto russo de cerca de 70 pessoas, mais de um terço das quais eram crianças, que viviam em uma catacumba. Acredita-se que alguns nunca viram a luz do dia. Os seguidores acreditavam que ele era o mensageiro de Alá na terra e ameaçavam atirar-se para a frente dos bulldozers se a polícia tentasse derrubar a sua colônia. O culto foi descoberto acidentalmente durante uma verificação de rotina das comunidades muçulmanas na aldeia de Torfyanoy, perto de Kazan, pelas forças de segurança.

16. Igreja da Eutanásia

A Igreja da Eutanásia foi fundada em Boston em 1992 por Chris Korda, que estava muito preocupado com o planeta e o aquecimento global. A filosofia antipopular da organização consiste em uma ordem absoluta: “Tu não procrias.” Korda e seus seguidores acreditavam que os problemas do mundo, incluindo as mudanças climáticas, a escassez de água e a extinção de espécies, eram o resultado de uma superpopulação. Eles também acreditavam que a única maneira de resolver os problemas era reduzir a população. Eles eram ativos no início dos anos 90. O seu slogan mais famoso é “Salve o Planeta, Mate-se”

17. Osho

Bhagwan Shree Rajneesh, mais conhecido como Osho, era um líder espiritual indiano popular. Ele estava ensinando aos seus seguidores, que você reconheceria pelos seus trajes laranja, uma mistura de misticismo, filosofia e amor livre, prometendo-lhes o paraíso. O grupo foi forçado a deixar a Índia devido a uma disputa com o governo, e se mudou para Oregon, criando Rajneeshpuram. O implacável segundo no comando, Ma Anand Sheela, teria usado métodos extremos, como veneno e fogo posto, para combater aqueles que ameaçavam seu modo de vida. A comuna é o tema de uma série da Netflix chamada “Wild Wild Country”