O nome Wayne Gretzky é sinônimo de grandeza.

O Brantford, nativo de Ontário, apropriadamente apelidado de “Grande”, começou a reescrever os livros de recordes quando pisou no gelo pela primeira vez como jogador da NHL para os Edmonton Oilers em 1979.

Nos 20 anos seguintes, ele construiu um caso forte para ser considerado o maior atleta do século 20, à frente de lendas como Michael Jordan, Babe Ruth e Jim Brown.

Como aproveitamos um momento para recordar que hoje (9 de Agosto) é o 25º aniversário do ofício que enviou Gretzky de Edmonton para Los Angeles, vejamos 10 factos incríveis da sua espectacular carreira.

No Canadá, os jovens colocam frequentemente os seus primeiros pares de patins numa idade muito precoce. Gretzky tornou-se um desses miúdos quando começou a patinar aos dois anos.

Não demorou muito para que o Grande desenvolvesse as suas capacidades no gelo. Em seu último ano de hockey Pee Wee, ele marcou surpreendentes 378 gols, apesar da sua falta de tamanho e força na época. Este total de gols ainda é um recorde para aquele nível de idade e provavelmente nunca será quebrado.

Gretzky Became a Professional at Age 17

Quando as pessoas pensam nas equipes em que Gretzky jogou, os Edmonton Oilers, Los Angeles Kings e New York Rangers são normalmente os primeiros que vêm à mente.

Mas a primeira equipa profissional em que o nº 99 jogou foi a Indianapolis Racers of the Western Hockey Association (WHA). Ele entrou no clube em 1978 com a idade jovem de 17.

Menos de um mês após chegar em Indianápolis, Gretzky foi negociado com os Edmonton Oilers, a equipe com quem ele faria sua estréia na NHL quando a WHA se fundiu com a NHL em 1979.

Gretzky foi negociado três vezes em sua carreira profissional

Este fato é bastante interessante. Como poderia um jogador que alguns acreditam ser o melhor de todos os tempos ser negociado três vezes na sua carreira profissional?

Bem, o desporto é um negócio, e às vezes o dinheiro torna-se mais um factor do que o que acontece no gelo. Quando Gretzky foi negociado com os Los Angeles Kings em um negócio chocante em 1988, o então dono da Edmonton Oilers Peter Pocklington precisava de dinheiro para apoiar seus outros negócios que não estavam indo bem financeiramente.

Apesar de vários jogadores e rascunhos estarem envolvidos no negócio final entre os Oilers e Kings, a peça central do pacote que ia para Edmonton era $15 milhões em moeda americana.

Após passar mais de sete temporadas em Los Angeles, Gretzky foi negociado durante a temporada 1995-96 para o St. Louis Blues. Os Kings não eram mais competidores legítimos da Copa Stanley e negociar o Grande foi uma maneira de L.A. adquirir ativos para o futuro.

Provou ser um negócio de aluguel para os Blues porque o No. 99 assinaria um contrato de agente livre com os New York Rangers naquele verão.

Lista completa de Gretzky Trades

1. Traded from Indianapolis Racers to Edmonton Oilers in 1978 (WHA)

Traded from Edmonton Oilers to Los Angeles Kings in 1988 Traded from Los Angeles Kings to St. Louis Blues em 1996

Gretzky Won Eight Straight Hart Trophies nos anos 80

Outro recorde de Gretzky que não é provável que seja quebrado são os seus oito Hart Trophies rectos. Em sua primeira temporada na NHL (1979-80), um jovem Gretzky marcou 51 gols e somou 86 assistências para conquistar o primeiro prêmio de jogador mais valioso de sua carreira.

Após conquistar seu oitavo Troféu Hart em 1987, Gretzky ganharia um nono prêmio após sua primeira temporada com o Los Angeles Kings (1988-89), que também é um recorde.

Os únicos jogadores a ganhar consecutivos Hart Trophies após a corrida de Gretzky de oito corridas seguidas são Dominik Hasek (1997 e 1998) e Alexander Ovechkin (2008 e 2009).

Aven com 0 gols marcados, Gretzky ainda seria o artilheiro da NHL em todos os tempos

Wayne Gretzky detém o recorde da NHL com 2.857 pontos na carreira, o que é 970 a mais que o ex-companheiro de equipe Mark Messier, que ocupa o segundo lugar.

Isso significa que mesmo que Gretzky nunca tivesse marcado nenhum dos seus 894 gols (também um recorde da NHL), ele ainda seria o maior artilheiro de todos os tempos da liga com 1.963 assistências.

Este é um grande exemplo de porque Gretzky é sem dúvida o melhor jogador ofensivo que o hóquei tem, e verá.

Ele marcou 50 gols em um recorde de 39 jogos

Gretzky tornou-se o primeiro jogador a marcar 50 gols em menos de 50 jogos quando ele realizou a proeza em apenas 39 jogos durante a temporada de 1981-82.

Não só quebrou o recorde de 50 gols de Mike Bossy e Maurice Richard em 50 jogos, ele o fez em grande estilo ao encontrar o fundo das redes cinco vezes no 39º jogo contra o Philadelphia Flyers.

O mais perto que qualquer jogador chegou de bater este recorde é o avançado do Boston Bruins Cam Neely com 50 golos em 44 jogos durante a época 1993-94.

Ele marcou 200-Plus Points Four Times

Wayne Gretzky estabeleceu um recorde da NHL com 212 pontos marcados durante a época 1981-82. Foi a primeira vez que qualquer jogador atingiu a marca dos 200 pontos, o que Gretzky faria mais três vezes nos quatro anos seguintes.

A parte mais impressionante do seu sucesso de pontuação é o facto de Gretzky ter somado todos estes pontos durante uma época em que o agarrar, o agarrar e a linha vermelha faziam todos parte do jogo. Se o Grande Jogador jogasse com as regras de hoje, que ajudam a aumentar a pontuação, não seria loucura pensar que a marca dos 300 pontos poderia ser atingida por ele.

A lenda dos Pinguins de Pittsburgh Mario Lemieux chegou o mais perto de se juntar a Gretzky no clube dos 200 pontos. Ele caiu apenas um ponto a menos em 1989.

Os seus 92 golos são provavelmente o recorde desportivo mais impressionante de sempre

Existem vários recordes em desportos que se enquadram na categoria de “mais inquebráveis”. São realizações que provavelmente suportarão o teste do tempo.

Um dos exemplos mais famosos é a antiga estrela dos New York Yankees, Joe DiMaggio, com 56 jogos de sucesso em 1941. Se há um recorde da NHL que se pode comparar com a notável série de acertos de DiMaggio, são os 92 gols marcados por Gretzky durante a temporada 1981-82 aos 21 anos.

Dois jogadores estiveram perto de bater este recorde. Brett Hull, do St. Louis Blues, marcou 86 gols em 1990-91 e Mario Lemieux marcou 85 em 1988-89. Mas depois de Teemu Selanne e Alexander Mogilny terem ambos atingido a marca dos 70 gols em 1992-93, nenhum jogador marcou mais de 65 nos últimos 20 anos.

Se há um jogador com alguma chance de desafiar este incrível recorde, é o centro de Tampa Bay Lightning Steven Stamkos. Ele marcou 51, 45 e 60 gols em suas três últimas temporadas sem bloqueio e está se aproximando do auge de sua carreira aos 23 anos.

Gretzky Captained Four Different Teams

Wayne Gretzky é o único jogador na história da NHL a capitanear quatro times diferentes. Apesar de ter jogado duas décadas na NHL e ter servido como capitão durante a maior parte de sua carreira, o nº 99 só levantou a taça Stanley com um desses clubes.

Após levantar o Holy Grail do hóquei com os Edmonton Oilers pela quarta vez em 1988, Gretzky se tornou o capitão dos Kings quando foi trocado por Hollywood em 1988.

Quando o St. Louis Blues o adquiriu em 1996, ele rapidamente se tornou o capitão do time antes de seu primeiro jogo com o clube. Gretzky foi brevemente capitão do Rangers quando Mark Messier foi suspenso em 1996-97, mas nunca foi o capitão a tempo inteiro do Blueshirts durante as três temporadas em que jogou no Madison Square Garden.

Gretzky Holds or Shares 60 NHL Records

Gretzky terminou a sua carreira com 61 records NHL, um número que diminuiu para 60 nos anos que se seguiram à sua reforma em 1999.

Aqui está uma lista dos recordes que possui:

40 Estações Regulares 15 Playoffs 5 All-Star Games

Aqui estão alguns recordes notáveis que ele detém ou que partilha:

Mais golos de sempre (894) e numa época (92)
• Mais pontos de sempre (2,857) e numa época (215)

Mais golos de sempre (1,963) e numa época (163) Mais 50-mais épocas de golos (9, empatado com a lenda do New York Islanders Mike Bossy) Maior número de gols na temporada regular (50)

• Maior número de gols na repescagem de carreira (122) e assistências (260)

Maior número de gols na repescagem de carreira (24, empatado com Brett Hull)

Gretzky tem um dos currículos mais impressionantes de qualquer atleta na história do esporte profissional norte-americano. Mas será ele o melhor jogador de sempre da NHL? Será que essa honra pertence a Bobby Orr, Gordie Howe ou Mario Lemieux? Compartilhe seus pensamentos na seção de comentários abaixo.

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Nicholas Goss é um Escritor Líder da NHL no Bleacher Report. Ele foi um escritor credenciado na final da Stanley Cup 2011 e 2013, assim como o rascunho da NHL 2013.