O Exército Japonês durante a Segunda Guerra Mundial cometeu muitos crimes contra a humanidade que foram ordenados pelo governo e pelo alto comando. No equivalente japonês do Julgamento de Nurnberg, realizado em Tóquio em 1946, muitos dos altos oficiais e oficiais do governo foram considerados culpados de genocídio e crimes de guerra e executados.

Hoje, em um ato controverso, até 14 deles ainda ocupam um lugar no Santuário Nacional, que celebra os heróis do povo japonês.

Algumas das atrocidades mais infames incluem o massacre de Nanking de 1937-1938, que ceifou a vida de mais de 300.000 civis chineses, e a notória Unidade 731, instalação experimental na qual muitas experiências hediondas foram realizadas em prisioneiros chineses, do sudeste asiático, russos e aliados, com um total de 250.000 homens, mulheres e crianças.

Durante o curso da Segunda Guerra Mundial, e especialmente antes da inevitável derrota, as monstruosidades tornaram-se mais frequentes e violentas. Abaixo estão as atrocidades com mais vítimas.

Massacre de Parit Sulong

Em janeiro de 1942, no meio da campanha Aliada Malaia, a Batalha de Muar estava em fúria. Os membros da 8ª Divisão Australiana e da 45ª Brigada de Infantaria Indiana estavam em menor número e começaram a retirar-se. Perto da ponte em Parit Sulong, eles estavam cercados pelos japoneses, que tinham superioridade tanto em número como em suprimentos.

Após dois dias de luta ferozes, eles ficaram sem munições e comida. Soldados de corpo inteiro foram ordenados a se dispersar na selva e se dirigirem para as linhas Aliadas. Cerca de 150 australianos e índios ficaram seriamente feridos demais para se moverem, e sua única opção era se renderem e arriscarem. Alguns relatos estimam que cerca de 300 soldados Aliados foram feitos prisioneiros em Parit Sulong.

Vários testemunhos confirmam que os Guardas Imperiais maltrataram os prisioneiros feridos, espancando-os com espingardas e amarrando-os com arame, colocando-os na ponte e executando apenas um deles para que pudesse servir de lastro para que os outros se afogassem. Os corpos dos homens executados foram despejados com gasolina e incendiados.

Incidente Shinyo Maru

Incidente Shinyo Maru ocorrido em 7 de setembro de 1944, e envolveu o SS Shinyo Maru, um navio de transporte que transportava cerca de 750 prisioneiros de guerra para Manila. Estes navios de transporte eram frequentemente chamados “Hell Ships” devido às suas condições de vida extremamente duras e à crueldade da tripulação.

O navio e a sua escolta tinham sido recebidos por um submarino americano, o USS Paddle, que se envolveu num ataque de torpedos, desconhecendo os prisioneiros de guerra a bordo. Dois torpedos de quatro disparos conseguiram atingir Shinyo Maru, e o navio começou a afundar.

O comandante japonês responsável por esta missão de transporte foi informado de uma possível presença do submarino e ordenou a execução imediata de todos os prisioneiros a bordo no momento em que o navio foi disparado.

Alguns prisioneiros conseguiram escapar do navio, mas mais tarde foram abatidos a tiro por uma missão de resgate japonesa que veio para os marinheiros sobreviventes. Dos 750 prisioneiros de guerra aliados, 668 foram executados e apenas 82 conseguiram escapar.

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Campo de prisioneiros de guerra Sandakan

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A Marcha da Morte Sandakan refere-se a uma série de marchas forçadas que ocorreram em 1945, nas quais os remanescentes do campo de prisioneiros de guerra Sandakan na ilha de Bornéu foram forçados a marchar até morrerem. O campo de prisioneiros de guerra de Sandakan foi construído em 1942 para os prisioneiros austrais e britânicos.

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Os prisioneiros de guerra foram primeiro envolvidos em trabalhos forçados, construindo uma pista de aterragem ao lado do campo, durante a qual foram espancados, mal alimentados e receberam atenção médica ao lado de nenhum.

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O que se seguiu foi o verdadeiro horror da sua prisão. A estratégia da Marcha da Morte foi torturar os prisioneiros movendo-os constantemente a pé, com a intenção de brutalizar, desmoralizar e finalmente matá-los através de um longo processo da marcha.

Em três marchas de morte consecutivas que foram impostas aos prisioneiros de guerra Sandakan em 1945, os japoneses conseguiram causar a morte de 2.345 prisioneiros aliados que haviam caído em desidratação, doença e exaustão. Os que ficaram para trás da coluna foram executados ou deixados para morrer.

Inversão de Jesselton

Inversão de Jesselton foi uma revolta multiétnica na ilha ocupada de Bornéu em outubro de 1943. A revolta foi liderada por uma força guerrilheira constituída principalmente por indígenas sulucanos e chineses étnicos. Os rebeldes estavam armados principalmente com lanças e espadas indonésias chamadas parang, com pouca ou nenhuma arma de fogo.

Os Guardas Imperiais japoneses conseguiram esmagar a insurreição, após o que lançaram uma campanha de genocídio contra a população suluk, como castigo por participarem na revolta.

Os infames Kempeitai, cujos métodos de tortura e interrogatório eram muito semelhantes aos da Gestapo alemã, conduziram o massacre sistemático dos Suluks enquanto perseguiam os remanescentes da guerrilha chinesa.

Eles decapitaram e decapitaram os Suluks e queimaram suas aldeias a tal ponto que o povo indígena foi quase completamente exterminado. Cerca de 3.000-4.000 dos Suluks foram exterminados.

“The Tokyo war crimes trial” descreveu as atrocidades japonesas como “uma tentativa aparentemente sistemática de exterminar a raça Suluk entre fevereiro e junho de 1944”.

Bataan Marcha da Morte

Outra Marcha da Morte, semelhante à de Sandakan, aconteceu nas Filipinas em 1942. Cerca de 20.000 soldados filipinos juntaram-se a cerca de 1600 prisioneiros de guerra americanos morreram durante a marcha de 66 milhas de Mariveles para o Campo O’Donell na cidade de Capas.

Soldados foram forçados a caminhar sob condições extremamente ruins com pouca comida e água potável. Em alguns casos eles foram transportados por trens de gado, apertados em vagões com temperaturas extremamente altas. Muitos morreram de exaustão, calor, disenteria, fome e desidratação.

Os que não sucumbiram a doenças, fome ou fadiga, ou foram bayoneados pelos soldados japoneses ou foram usados como prática para os oficiais que queriam melhorar suas habilidades em katana. Caminhões passavam por cima dos que ficavam para trás e as equipes de limpeza matavam os fracos demais para continuar.

5. Sook Ching Massacre

“Purga através da limpeza” – Sook Ching, foi uma operação militar japonesa dirigida aos “elementos hostis” em Singapura após a queda da cidade para o domínio japonês. O massacre durou de 18 de Fevereiro a 4 de Março de 1942 e custou a vida de 30.000 a 100.000 pessoas.

O número exacto é sombrio devido à insuficiência de provas, mas todos os lados concordam que a purga aconteceu e que foi extremamente sangrenta. A operação foi liderada pela polícia secreta japonesa, Kempeitai. A polícia secreta usou uma teia de informantes que freqüentemente vendiam informações, acusando pessoas inocentes em seu próprio benefício.

Aqueles que sobreviveram à inspeção caminharam com “examinados” carimbados em seus rostos, braços ou roupas.

Changjiao Massаcre

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Imperial Japonês impôs uma estratégia de terra queimada à China. Foi chamada “The Three Alls Policy” – “matar todos, queimar todos, saquear todos”. Em apenas quatro dias (9-12 de março de 1943), o Massacre de Changjiao ceifou a vida de 30.000 pessoas e foi infame por sua campanha de estupro em massa aprovada pelo Exército, que afetou milhares de mulheres.

Foi conduzido sob o comando do Marechal de Campo Shunroku Hata, que era na época o chefe da Força Expedicionária da China.

O testemunho de um oficial Kempeitai japonês, Uno Shintaro, que participou no massacre, dá-nos uma sensação verdadeiramente arrepiante:

“Eu cortei pessoalmente mais de quarenta cabeças. Hoje, já não me lembro bem de cada uma delas. Pode parecer extremo, mas quase posso dizer que se passassem mais de duas semanas sem que eu tomasse uma cabeça, eu não me sentia bem. Fisicamente, eu precisava ser refrescado”

Manilla Massacre

Na Batalha de Manila de fevereiro a março de 1945, o Exército dos Estados Unidos e o Exército da Comunidade das Filipinas avançaram para a cidade para expulsar os japoneses.

Durante a batalha pelo controle da cidade, os japoneses, sob o comando do General Yamashita, tiraram sua raiva e frustração sobre os civis, demonstrando a verdadeira loucura da guerra e da derrota. Mutilações, estupros e massacres ocorreram em escolas, hospitais e conventos. Um hotel local foi usado como “centro de estupro”.

Estas mulheres, muitas delas de 12 a 14 anos, foram então levadas para o hotel, onde foram estupradas. O número total estimado de vítimas civis era superior a 100.000, e a cidade ficou totalmente destruída.

Burma Railway construction

O trabalho forçado era uma prática comum durante a Segunda Guerra Mundial, fosse na Europa ou na Ásia. Durante a construção da Burma Railway, que era uma rota vital de abastecimento japonês na época, 80.000-100.000 da população malaia local e mais de 13.000 dos prisioneiros de guerra aliados (britânicos, holandeses, australianos e americanos) perderam a vida num período de um ano de 1943 a 1944.

Os trabalhadores foram molestados, desnutridos, recusaram cuidados médicos e foram executados das formas mais brutais.

Na cultura popular este evento foi imortalizado por Pierre Boulle em seu livro de 1952 (e mais tarde um filme) “A Ponte sobre o Rio Kwai”, mas gerou controvérsia retratando os campos de trabalho de uma forma muito irrealista e, portanto, diminuindo o sofrimento das vítimas e dos sobreviventes.

Campanha Zhejiang-Jiangxi

Em 1942 a Força Aérea Americana planeava construir pistas de aterragem clandestinas em território chinês que não estava sob controlo total do Japão. Estas pistas de aterragem iriam servir como pista de aterragem para bombardeiros americanos após as missões de bombardeamento no continente japonês conduzidas a partir do porta-aviões USS Hornet durante o raid Doolittle.

Porque o ataque teve que ser lançado mais cedo do que o planejado, e porque o exército japonês já estava no processo de localizar e destruir as bases aéreas chinesas, a maioria dos aviões ficaram sem combustível e aterrissaram nas províncias de Zhejiang e Jiangxi.

Aéreos sobreviventes saltaram de pára-quedas e se esconderam entre os civis chineses que lhes deram abrigo. Dos 64 que conseguiram escapar, oito foram capturados e executados quase imediatamente pelos japoneses. Na busca pelos restantes aviadores americanos, os japoneses realizaram uma busca exaustiva, executando, pilhando e queimando aldeias inteiras como um acto de retribuição pela ajuda aos americanos.

O resultado foi um rasto devastador de 250.000 civis chineses mortos. O comandante-chefe na época era o Marechal de Campo Shunroku Hata, o homem por trás do massacre de Changjiao.

Após a guerra, em 1948, ele foi condenado a prisão perpétua, mas saiu em liberdade condicional apenas seis anos depois, em 1954. Até a sua morte em 1962, ele era uma figura pública respeitada e um chefe da organização de caridade “Kaikosha”, criada para ajudar os veteranos de guerra japoneses.