Tipos de Polietileno

A maior parte dos polímeros sintéticos são formados a partir do etileno. Os comprimentos relativos das cadeias e quaisquer ramos controlam as propriedades do polietileno. Os tipos de polímeros mais importantes em relação ao volume são Polietileno de alta densidade (PEAD) Polietileno de baixa densidade (PEBD), e Polietileno de baixa densidade linear (PEBDL).

PEAD (Polietileno de alta densidade) é definido por uma densidade maior ou igual a 0,941 g/cm3. O PEAD tem um baixo grau de ramificação. As moléculas, na maioria das vezes lineares, se agrupam bem, portanto as forças intermoleculares são mais fortes do que em polímeros altamente ramificados. O PEAD tem uma alta resistência à tracção. É utilizado em produtos e embalagens como jarros de leite, garrafas de detergente, tubos de manteiga, recipientes de lixo e tubos de água. Um terço de todos os brinquedos são fabricados em PEAD. Em 2007, o consumo global de PEAD atingiu um volume superior a 30 milhões de toneladas.

LDPE (polietileno de baixa densidade) é definido por uma faixa de densidade de 0,910-0,940 g/cm3. O PEBD tem um alto grau de ramificação de cadeia curta e longa, o que significa que as cadeias não se encaixam também na estrutura cristalina. Tem, portanto, forças intermoleculares menos fortes, uma vez que a atração de dipolo induzida instantâneamente é menor. Isto resulta em uma menor resistência à tração e maior ductilidade. O alto grau de ramificação com cadeias longas dá ao PEBD fundido propriedades de fluxo únicas e desejáveis. O PEBD é utilizado tanto em recipientes rígidos como em aplicações de película plástica, como sacos de plástico e película envolvente. Em 2013, o mercado global de PEBD teve um volume de quase US$33 bilhões.

PEBDL (polietileno linear de baixa densidade) é definido por uma faixa de densidade de 0,915-0,925 g/cm3. O PEBDL é um polímero substancialmente linear com um número significativo de ramificações curtas. O PEBDL tem maior resistência à tração do que o PEBD e apresenta maior resistência ao impacto e à perfuração do que o PEBD. Os filmes de menor espessura (bitola) podem ser soprados, em comparação com o PEBD, com melhor resistência à quebra de tensão ambiental, mas não é tão fácil de processar. O PEBDL é utilizado em embalagens, particularmente em filmes para sacos e folhas. Pode ser usada uma espessura mais baixa em comparação com o PEBD. É utilizado para revestimentos de cabos, brinquedos, tampas, baldes, recipientes e tubos. Enquanto outras aplicações estão disponíveis, o PEBDL é usado predominantemente em aplicações de película devido à sua tenacidade, flexibilidade e relativa transparência. Os exemplos de produtos variam de filmes agrícolas, envoltórios Saran, e plástico bolha, a filmes multicamadas e filmes compostos. Em 2013, o mercado mundial de PEBDL atingiu um volume de US$40 bilhões.

Uma caixa de comprimidos apresentada a um técnico em

Imperial Chemical Industries (ICI) em Northwich, Inglaterra

em 1936 feita a partir do primeiro quilo de polietileno.