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Adenosina é conhecida há muito tempo por representar um estado de relativa deficiência energética e por induzir o sono através do bloqueio do estado de vigília. Os novos achados demonstram pela primeira vez que a adenosina também inibe o sono REM, uma fase única do sono em mamíferos que se caracteriza pelo movimento aleatório dos olhos e pelo baixo tônus muscular em todo o corpo. A equipe de pesquisa chinês-japonesa descobriu que a adenosina age especificamente no bulbo olfativo que transmite informações de odor do nariz para o cérebro. Como a disfunção olfatória pode ser tratada com um antagonista do receptor A2A, por exemplo a cafeína, é possível que o sono REM e a percepção dos odores estejam ligados no bulbo olfativo. Curiosamente, a capacidade de olfato é reduzida em pacientes com distúrbio do comportamento do sono REM (RBD). Os sonhos que ocorrem principalmente durante o sono REM são geralmente uma atividade mental pura enquanto o corpo está em repouso. No entanto, pacientes que sofrem de DRC agem seus sonhos.

Yiqun Wang, o investigador principal deste projeto disse que “nossas descobertas nos encorajam a acreditar que os receptores A2A podem ser um novo alvo para tratar a DRC através da supressão do sono REM”. Nossa observação sugere claramente uma possibilidade intrigante de tratar esta doença com um agonista receptor A2A ou modulador alostático”

O Departamento de Farmacologia da Faculdade de Ciências Médicas Básicas da Universidade de Fudan está se concentrando nos mecanismos moleculares de iniciação e manutenção do sono, circuitos neurais de regulação do sono/vigília e efeitos do sono sobre a função cognitiva avançada. Essas pesquisas têm como objetivo promover a compreensão do processo do sono, fortalecer a prevenção e o tratamento de doenças relacionadas ao sono e melhorar a saúde nacional e a produtividade social.

WPI-IIIS foi lançado pelo Ministério da Educação, Cultura, Esporte, Ciência e Tecnologia do Japão com o objetivo de construir centros de pesquisa globalmente visíveis. No WPI-IIIS reúnem-se cientistas de destaque mundial de múltiplos campos de pesquisa que contribuem para elucidar os princípios fundamentais da regulação do sono/vigília e desenvolver novas estratégias para avaliar e tratar as doenças do sono, bem como os distúrbios metabólicos e mentais intimamente associados.