Quão amigo do ambiente é o seu período? Pode não ter sido um pensamento que você já teve antes, mas vale a pena contemplá-lo. A maioria de nós usa almofadas ou tampões, que existem em várias formas há séculos, ao longo das nossas vidas. Mas a eliminação de tampões pode ter um sério, e assustador impacto ambiental. Felizmente, porém, existem maneiras de melhorar a sustentabilidade do seu período, enquanto ainda usa seu produto preferido.
De acordo com a Associação de Profissionais de Saúde Reprodutiva, as pessoas que menstruam terão, em média, 450 períodos ao longo de sua vida, desde a nossa menarca (primeiro período) até o início da menopausa. Esse número difere muito, porque a menstruação não é de tamanho único; mas cada período tem um impacto ambiental. Os tampões, os tampões e os produtos que os acompanham, desde as embalagens aos forros, não são necessariamente recicláveis, e isso está provando ser um pouco um desafio ambiental.
Parte do problema é uma cultura consumista em torno dos produtos de saúde. “Como consumidores, somos constantemente encorajados a comprar mais produtos, e convencidos de que aqueles que já possuímos devem ser substituídos por itens ‘novos’ e ‘melhorados'”, diz Kath Clements, Gerente de Campanhas e Marketing da Mooncup, à Bustle. Mas essa pode não ser a melhor abordagem quando se trata do seu período. “Apenas um de nós usa em média 11.000 tampões e almofadas descartáveis em uma vida inteira”, diz Clements. E isso significa que o nosso visitante mensal pode ter um grande custo ambiental. Aqui estão alguns dos números por trás do nosso período, bem como as formas de melhorar a situação.
Tampões
Estima-se que, a cada ano, mais de 45 bilhões de produtos relacionados aos períodos, incluindo tampões, almofadas e aplicadores, são jogados no lixo. E os tampões constituem uma grande parte desse peso. A Ocean Conservancy coletou 27.938 tampões e aplicadores usados nas praias de todo o mundo em um único dia, em 2015. Os próprios tampões, por terem sido usados para capturar resíduos humanos, não são recicláveis e, apesar de lhes ter sido dito para não o fazerem, muitos de nós os deitamos fora, onde provavelmente acabarão em sistemas de esgotos e em cursos de água.
Mas colocá-los no lixo, que é como eles devem ser descartados adequadamente, não ajuda necessariamente a questão; eles irão apenas para o aterro sanitário. Os tampões orgânicos de algodão são tecnicamente compostáveis e biodegradáveis, mas são incrivelmente lentos a quebrar, por isso não é recomendável colocá-los no aterro de compostagem. Os aplicadores são mais promissores: muitas vezes os aplicadores de cartão podem ser reciclados adequadamente. Mas os aplicadores de plástico, o embrulho e a embalagem muitas vezes não podem. Um estudo em Estocolmo descobriu que um dos maiores impactos ambientais dos períodos é o uso de aplicadores de plástico, porque eles são feitos de polietileno de baixa densidade que levará séculos para se biodegradar. Se você é um usuário de aplicador, tente encontrar aplicadores de papelão – e descarte seus tampões da maneira apropriada.
Pads
Um ano de produtos do período, estimem os cientistas de Harvard, deixa uma pegada de carbono de 5,3 kg de equivalentes de CO2. E os pensos não estão isentos: até 90 por cento dos materiais nos próprios pensos e suas embalagens são plásticos que não são recicláveis. Foi calculado que o impacto ambiental de um bloco é o mesmo que quatro sacos de plástico, em grande parte devido ao problema do polietileno, que é notoriamente difícil de decompor.
O problema das almofadas é, como no caso dos tampões, também ter a ver com os produtos agregados que têm de ser deitados fora. Os forros plásticos e os materiais de fixação que se encontram em praticamente todas as almofadas não são biodegradáveis. Mesmo os orgânicos que são feitos de algodão puro ainda são descartáveis e, embora não durem tanto tempo em aterros, ainda contam como lixo humano.
Então, o que podemos fazer quanto a isso?
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Felizmente existem muitas opções para tornar o seu período mais amigo do ambiente – e, francamente, mais acessível. As chávenas menstruais são muito mais amigas do ambiente do que os pensos e tampões descartáveis, porque são feitos de plástico reutilizável usando métodos sustentáveis, e têm uma longa vida útil. Se o mantiver limpo e o guardar correctamente, uma chávena pode durar entre dois a quatro anos.
Outras opções incluem cuecas menstruais, que absorvem sangue menstrual e requerem lavagem em vez da compra de novos produtos higiénicos todos os meses, e almofadas reutilizáveis e laváveis. Lembre-se de as lavar em ambientes amigos do ambiente na sua máquina de lavar. E se quiser deitar fora os seus tampões de uma forma marginalmente mais ecológica, os sacos miniatura biodegradáveis estão agora disponíveis para que os possa utilizar para se desfazer dos seus usados. Eles vão fazer melhor em aterros sanitários do que dentro do seu saco de lixo plástico.