Rosto molhado. Olhos vermelhos. Rímel manchado. É muito fácil dizer quando alguém tem chorado.

O que não é tão claro? Porque é que o teu corpo pensa que enviar líquido salgado dos teus olhos é uma resposta apropriada para ouvir aquela canção que te faz sempre lembrar a tua ex. Será que o mundo precisa mesmo de saber que tu ficas assim curvado sobre Ed Sheeran?

Vira, o que acontece quando choras é o resultado de uma interessante reacção em cadeia no teu corpo. E assim que o processo é desencadeado, é muito difícil fechar as comportas. Aqui está um olhar sobre o que acontece no seu corpo quando você chora – e a estranha razão pela qual você provavelmente se sentirá melhor depois que a sua sobriedade acabar.

Talvez você tenha acabado de receber algumas notícias realmente ruins. Ou o teu chefe acabou de despejar uma tonelada de trabalho extra no teu prato, e tu estás super sobrecarregado. Ou você acabou de conhecer sua sobrinha adorável pela primeira vez.

Emoções difíceis como tristeza, raiva, estresse e até mesmo felicidade extrema são processadas em seu corpo como um sinal de perigo, como se você estivesse sendo perseguido por um bandido ou estivesse prestes a ser comido por um urso. Diante de circunstâncias intensas, a amígdala, uma área do cérebro que controla o processamento emocional, envia um sinal para o hipotálamo – uma glândula do tamanho de uma ervilha no seu cérebro que está conectada ao seu sistema nervoso autônomo, explica Ray Chan, médico oftalmologista do Texas Health Arlington Memorial Hospital. O sistema nervoso autônomo lida com funções sobre as quais você não tem nenhum controle, como temperatura corporal, fome, sede e yup-crying.

O sistema nervoso autônomo pula o sistema nervoso simpático e acelera a resposta de luta-ou-voo. Para o ajudar a preparar-se para a desgraça iminente, a resposta de luta ou voo tenta impedi-lo de desempenhar quaisquer funções não essenciais, como comer ou beber. Como resultado, causa a sua glote – a abertura entre as cordas vocais na garganta – a inchar, fazendo a sua garganta sentir-se cheia e apertada. “O corpo está tentando protegê-lo para que você não tenha acidentalmente nada nos pulmões”, diz Patricia Salber, M.D., fundadora do The Doctor Weighhs In.

Com o seu sistema de luta ou vôo totalmente alertado, você também pode experimentar outros sintomas normalmente associados ao puro terror. O seu ritmo cardíaco pode aumentar, os seus lábios começam a tremer e a sua voz começa a tremer.

Toda esta emoção diz ao seu hipotálamo para produzir a acetilcolina do mensageiro químico. A acetilcolina liga-se aos receptores do seu cérebro que enviam sinais para as glândulas lacrimais – glândulas pequenas que vivem sob a borda óssea dos seus olhos, explica o Dr. Chan.

Quando estas glândulas são estimuladas, elas começam a produzir lágrimas. Se você derramar apenas algumas, elas podem drenar de volta para os seus punctums – as pequenas aberturas dos canais lacrimais nos cantos internos dos seus olhos. Mas esse reservatório enche-se muito rapidamente. E quando isso acontecer, as lágrimas começarão a escorrer dos seus olhos e a correr pelo seu rosto, diz o Dr. Salber. As lágrimas também vão começar a inundar a sua cavidade nasal e sair do seu nariz.

Os especialistas não sabem completamente porque é que as emoções intensas nos fazem chorar. Mas eles têm muitas teorias. Alguns psicólogos evolucionistas pensam que o choro é usado para enviar um sinal a outros de que estamos a sofrer e que precisamos de ajuda. “As lágrimas emocionais têm mais proteína, e há especulações de que a proteína torna as lágrimas mais espessas, por isso é mais provável que se agarrem à bochecha e enviem um sinal de angústia visual”, diz o Dr. Salber.