Jesus parecia gostar da pequena semente de mostarda; ele usou-a para ilustrar a fé em vários cenários. Um ensinamento encontrado em Mateus, Marcos e Lucas, ilustrou como a Igreja Cristã cresceria. Eis como Marcos registrou as palavras de Jesus sobre o crescimento da Igreja:

Como diremos que é o reino de Deus, ou que parábola devemos usar para descrevê-lo? É como uma semente de mostarda, que é a menor semente que se planta na terra. No entanto, quando plantada, ela cresce e torna-se a maior de todas as plantas do jardim, com ramos tão grandes que os pássaros do ar podem empoleirar-se na sua sombra (Marcos 4.30-32 NVI).

Esta ilustração descreveu o crescimento e expansão do reino de Deus na terra, ou seja, o crescimento da Igreja Cristã. Embora a Igreja tenha começado em uma pequena província do Império Romano, ela cresceu mais que o império mais poderoso da terra.

Outra época Jesus usou o grão de mostarda em uma ilustração, ele estava em Cesaréia de Filipos. Jesus não estava com discípulos quando um homem lhes pediu que curassem seu filho, possuído por um demônio. Os discípulos não conseguiram curar o filho. Jesus chegou e ordenou ao demônio que deixasse o menino (Mateus 17.14-21). Depois que Jesus expulsou o demônio, os discípulos lhe perguntaram por que não conseguiam curar o filho do homem. Jesus respondeu que eles tinham muito pouca fé. Disse-lhes que se tivessem fé do tamanho de um grão de mostarda, poderiam dizer a uma montanha: “Move-te daqui para ali” e a montanha se moveria (Mateus 17.21 ESV). O ponto de Jesus era que nada é impossível com fé suficiente, mesmo quando essa quantidade de fé é tão pequena quanto uma pequena semente de mostarda.

Mostard Tree

Em comunidades científicas, a árvore de mostarda é a Salvadora perisica, comumente chamada de árvore de escova de dentes.6 Indígena da Pérsia (Irã), a árvore de mostarda poderia ter sido trazida para a Palestina por comerciantes. Alternativamente, os exilados judeus devolvidos podem ter trazido sementes de mostarda da Pérsia e plantado as mesmas em jardins e campos. A semente de mostarda cresce melhor em climas quentes e áridos; as árvores crescem em altas taxas de humidade. A árvore de mostarda é uma árvore sempre verde que pode crescer até vinte metros. Muitas vezes, as mostardas têm muitos ramos que começam a crescer desde o tronco até ao chão. A mostarda pode crescer tão largo quanto alto. As mostardas atingem o tamanho completo em poucos anos.

Espalhamento do Cristianismo

Semelhante a ramos de uma mostarda, o Cristianismo espalhou-se por todo o Império Romano e pela Índia e Etiópia. Em poucos séculos, o cristianismo passou de inédito, a ser proscrito, para a religião oficial de um império. As mostardas eram usadas como sombra por causa dos seus ramos de baixo crescimento. Da mesma forma, pessoas de todas as nações refugiaram-se sob o dossel do cristianismo. Ao contrário das árvores de espinhos (Ziziphus spina-christi), as árvores de mostarda não têm espinhos para impedir que os indivíduos descansem sob elas. Embora animais selvagens às vezes se alimentem de brotos de árvores, muitos ramos cresceram o suficiente para que os predadores não conseguissem alcançar os pássaros que nidificavam nelas.

Aviso?????

No ensino de Jesus sobre a mostarda, os pássaros se estabeleceram em seus ramos. Alguns comentadores bíblicos interpretaram esta cláusula como uma advertência para manter pura a igreja cristã primitiva. Nas escrituras do Antigo Testamento, a frase “pássaros do ar” era às vezes usada para simbolizar as forças demoníacas. A partir desta perspectiva, Jesus advertiu os discípulos para ter cuidado de que Satanás tentaria invadir o reino de Deus.

Certo, o aviso de Jesus tornou-se realidade. Nos primeiros séculos da igreja cristã, os judeus (judaizadores) defendiam que os cristãos recém convertidos só poderiam ser justificados pela observância das leis judaicas, ou seja, circuncisão, adesão às leis dietéticas judaicas. Os gnósticos afirmavam possuir um conhecimento elevado, uma “verdade superior”. O conhecimento superior foi adquirido, não da Bíblia ou dos ensinamentos dos apóstolos, mas, de uma planície mística superior de existência. Indivíduos com esse conhecimento especial, por exemplo, Jezabel na igreja Tiatirana, acreditavam que estavam elevados acima de outros cristãos por causa de seu conhecimento mais profundo (Apocalipse 2.18-25).

Não Realmente

Ás vezes, estudiosos bíblicos concluíram que a planta de mostarda preta (Brassica nigra) era a fonte do grão de mostarda a que Jesus se referia nos ensinamentos que usavam o grão de mostarda. Muito provavelmente, a verdadeira árvore de mostarda era a perisica Salvadora.

Muitos homens poderosos tentaram parar a propagação de “O Caminho”, o nome primitivo da igreja cristã. A liderança judaica de Jerusalém tentou detê-la quando prenderam Jesus e o entregaram a Pilatos para ser crucificado. O rei Herodes tentou asfixiar os ensinamentos do apóstolo quando ele matou o apóstolo Tiago e mandou prender Pedro. Paulo foi espancado, confinado à prisão domiciliar, preso e finalmente assassinado; entretanto, as cartas de Paulo, muitas escritas enquanto ele estava confinado ou preso, foram importantes para a difusão das boas novas de Jesus no mundo gentio.

Apesar de muitos impedimentos, a jovem igreja cristã cresceu em número. Através das cartas de Paulo, Pedro e João, os convertidos aprofundaram seu entendimento de Jesus como Filho de Deus. Eles vieram a entender o papel do Espírito Santo nas vidas individuais e na igreja. A ilustração da semente de mostarda de Jesus se tornou realidade nos primeiros séculos após sua morte e permanece verdadeira até hoje. Mesmo com a retórica anti-cristã e denominações inteiras virando-se dos comandos de Deus, a continuidade – mesmo extensão – da igreja que Jesus fundou é inevitável.

Importante para sociedades ocidentalizadas é a resposta à pergunta, “Onde o cristianismo se espalhará a seguir e/ou crescerá raízes ainda mais profundas? Será na Grécia, Roma, ou Ásia Menor onde o Cristianismo foi abraçado pela primeira vez? Talvez, na Alemanha e na Grã-Bretanha, casas de grande pensamento reformador? E os Estados Unidos, fundados nos princípios da liberdade religiosa? Precisamos orar para que os indivíduos em todas as nações experimentem o avivamento cristão, para que possam descansar na sombra do amor de Deus.

Reflexão: O cristianismo crescerá na sua esfera de influência?